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Alors que le pétrole atteint 120 $ US aujourd’hui en raison des craintes croissantes que la demande croissante ne submerge les approvisionnements limités, un autre problème se profile à l’horizon pour les consommateurs de combustibles fossiles, préviennent les économistes.
La capacité mondiale de raffinage est poussée à sa limite, augmentant le prix des produits pétroliers comme l’essence et le diesel encore plus que la flambée du coût du pétrole, selon Capital Economics.
La raison : la Russie est le deuxième exportateur net mondial de pétrole brut et de produits pétroliers. Mais si les exportations de pétrole brut ont été peu affectées par la guerre en Ukraine, ses exportations de produits pétroliers, essentiellement acheminés par voie maritime, ont diminué de moitié.
De plus, la Russie a exporté une plus grande partie de ses produits raffinés vers l’Ouest. En 2020 avant la guerre, 75 % des exportations de produits pétroliers étaient destinées à l’Europe et aux États-Unis, contre 55 % des exportations de pétrole brut.
L’approvisionnement manquant a exercé une pression sur la capacité de raffinage mondiale déjà tendue.
« La chute des exportations de produits russes survient alors que les raffineries mondiales fonctionnent déjà à proximité de leur capacité, il y a donc peu de possibilités d’augmenter la production ailleurs et de compenser la perte d’approvisionnement », écrit Edward Gardner, économiste des matières premières chez Capital.
La capacité de raffinage a chuté dans les pays occidentaux ces dernières années, les investisseurs et les décideurs politiques se détournant des combustibles fossiles.
En fait, dans une récente interview sur Bloomberg TV, le PDG de Chevron Corp., Mike Wirth, a averti qu’il n’y aurait peut-être jamais de nouvelle raffinerie construite aux États-Unis.
« Nous n’avons pas eu de raffinerie construite aux États-Unis depuis les années 1970 », a déclaré Wirth à Bloomberg. « Mon point de vue personnel est qu’il n’y aura jamais une autre nouvelle raffinerie construite aux États-Unis. »
La capacité de raffinage a augmenté en Chine et au Moyen-Orient, mais à l’échelle mondiale, la consommation de produits pétroliers a augmenté plus rapidement.
«Avec la demande mondiale de pétrole maintenant autour des niveaux pré-pandémiques et l’AIE estimant que la capacité mondiale de raffinage a chuté en 2021, les raffineries sont étirées. Dans un marché de produits hypothétique sans la Russie, il n’y a tout simplement pas assez de capacité », a écrit Gardner.
Les pannes imprévues des raffineries constituent un autre risque, en particulier le long de la côte américaine du golfe du Mexique, qui, selon les prévisionnistes, pourrait être confrontée à une saison des ouragans supérieure à la normale.
La consommation ne montre également aucun signe de ralentissement, a déclaré Capital. Même si la hausse des prix du carburant freinera la demande, l’économie mondiale sera plus importante d’ici la fin de cette année, nécessitant plus de produits.
Le pétrole a grimpé de près de 60 % cette année en raison du rebond de la demande combiné à un resserrement du marché après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Les prix des produits pétroliers augmentent normalement en ligne avec les prix du brut, mais récemment, ils affichent une prime croissante.
Les prix de l’essence aux États-Unis ont atteint 173 $ US le baril au deuxième trimestre de 2022, contre 79 $ US au cours de la période de 2016 à 2021. Le diesel était encore plus élevé, atteignant 191 $ US le baril.
Capital ne prévoit pas les prix des produits pétroliers, mais s’attend à ce que les primes sur le brut restent historiquement élevées au moins l’année prochaine.
Cette prime apparaît dans les stations-service partout au Canada. Le prix national de l’essence a atteint près de 2,06 $ dimanche, en hausse de près de trois cents par rapport à la veille et de 11 cents de plus qu’il y a une semaine, a déclaré l’Association canadienne des automobilistes. Certains prévisionnistes s’attendent à ce qu’il atteigne 2,12 $ cet après-midi.
Et alors que l’Amérique du Nord se prépare pour ce qui est généralement la période de l’année la plus lourde pour la consommation, le goulot d’étranglement de la raffinerie soulève déjà le spectre du rationnement du carburant aux États-Unis, rapporte Bloomberg.
Sur la côte est de l’Amérique, les stocks de diesel et de mazout ont atteint un nouveau creux record remontant à 1990 et l’approvisionnement en essence dans la région de New York est tombé à son plus bas niveau pour cette période de l’année dans des records remontant à 1993. .
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