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Les manifestations au Kazakhstan contre les prix élevés de l’énergie sont-elles un avant-goût des choses à venir ?
Les manifestations ont été déclenchées après que le gouvernement autoritaire de l’État d’Asie centrale a décidé de supprimer les plafonnements des prix du gaz de pétrole liquéfié début janvier, s’attendant à ce que l’augmentation de la production freine les prix.
Le cabinet du pays a démissionné et le président Kassym-Jomart Tokayev, un proche allié du président russe Vladimir Poutine, a appelé des troupes de Moscou pour apaiser les troubles. Le Kazakhstan fait partie des pays de l’OPEP+ avec la Russie qui a contribué à stabiliser les prix mondiaux du pétrole, pompant environ 1,5 million de barils par jour de pétrole brut par jour en moyenne en 2021.
Les analystes avertissent que les manifestations au Kazakhstan pourraient s’étendre à d’autres pays exportateurs et importateurs d’énergie cette année si leurs citoyens ont du mal à faire face à la hausse des prix de l’énergie et des denrées alimentaires.
« Les prix mondiaux élevés de l’énergie et de l’alimentation servent souvent d’indicateur avancé d’épidémies de troubles civils », a déclaré Hugo Brennan, responsable de la recherche EMEA, de la société mondiale de renseignement sur les risques Verisk Maplecroft, au Post dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« Les dirigeants politiques d’une grande partie des économies émergentes qui dépendent des importations de nourriture et de carburant sont actuellement confrontés à ce double coup dur en 2022. Cela pourrait être une année très mouvementée. »
Les prix élevés de l’énergie, ainsi que les problèmes de chaîne d’approvisionnement et les pénuries de main-d’œuvre et de fabrication liées au COVID-19, ont allumé un feu sous l’inflation à travers le monde.
Les prix du pétrole brut ont bondi d’environ 50 % l’année dernière, tandis que les consommateurs résidentiels moyens en Europe devraient dépenser 1 850 euros (2 095 $ US) en énergie cette année, contre 1 200 euros en 2020, selon Bank of America Corp.
« L’Europe, en particulier, est en première ligne d’une flambée des prix mondiaux du gaz et les gouvernements de tout le continent se démènent pour gérer une crise imminente du coût de la vie », a noté Brennan. « Ne pas gérer efficacement la crise des prix de l’énergie cet hiver risque de provoquer des manifestations antigouvernementales et un populisme politique dans toute la région en 2022. »
Un indice de référence des prix alimentaires mondiaux mesuré par les Nations Unies a atteint un sommet en 10 ans en 2021, en raison d’une combinaison de baisses liées à la chaîne d’approvisionnement, de perturbations liées au changement climatique et de prix élevés des intrants énergétiques.
« Les prix nominaux des denrées alimentaires dans le monde ont augmenté de plus de 40 % depuis le début de la pandémie », a déclaré le Fonds monétaire international dans son rapport sur l’économie mondiale en octobre.
La manifestation au Kazakhstan fait écho aux manifestations du printemps arabe qui ont secoué le Moyen-Orient en 2010, et ont été déclenchées à l’origine par la colère suscitée par les prix élevés des denrées alimentaires, mais s’est rapidement transformée en un combat plus large pour la démocratie et les droits sociaux.
Charlie Robertson, économiste en chef mondial chez Renaissance Capital, basé au Royaume-Uni, qui surveille le Kazakhstan, a déclaré au Financial Post qu’une inflation plus élevée entraînerait davantage de protestations dans d’autres pays, mais ne conduirait pas à une épidémie de démocratie.
« Oui, cela peut déclencher des changements électoraux (la gauche battant la droite lors d’une élection ou vice versa)… ou des troubles… mais cela ne rend pas plus probable que les dictatures deviennent des démocraties, et vice versa », a déclaré Robertson au Post. dans un e-mail. « Seule la baisse du PIB par habitant rend plus probable que les manifestations se terminent par un véritable changement politique. »
La déconnexion entre les politiques énergétiques et les réalités sur le terrain fait partie des 10 principales menaces pour l’économie mondiale cette année, selon Eurasia Group, un cabinet d’études.
« Ces coûts énergétiques croissants alimenteront l’inflation mondiale et provoqueront un sentiment anti-président, provoquant une instabilité dans certains marchés émergents et affectant les élections en France et les (élections de mi-mandat aux) États-Unis », a noté le cabinet de conseil.