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La vague Omicron a inversé la reprise économique mondiale et pose de nouveaux risques à la baisse en 2022, mais tout n’est pas perdu, selon la Bank of America.
« Même s’il n’y a pas de blocage, nous devons nous attendre à des perturbations économiques courtes mais brutales dans la plupart des régions du monde », a déclaré Ethan Harris, économiste mondial chez BofA, dans une note à la fin de la semaine dernière.
L’année a mal commencé, les gouvernements imposant des restrictions de voyage alors que le dernier virus COVID-19 fait rage dans une grande partie du monde.
La variante Omicron devrait infecter plus de la moitié de la population européenne au cours des six à huit prochaines semaines, a déclaré ce matin un responsable de l’Organisation mondiale de la santé, alors que les États-Unis ont battu le record mondial en signalant 1,35 million de nouveaux cas de COVID-19 en une journée. .
Au Canada, le Québec a signalé un sommet historique de 2 554 patients et 248 patients en soins intensifs, tandis que l’Ontario a confirmé 2 467 hospitalisations et 438 patients aux soins intensifs.
Le marché du travail canadien, qui a dépassé les attentes avec 54 700 nouveaux emplois en décembre, devrait également fléchir en janvier au milieu des blocages et des restrictions.
« Les nouvelles restrictions de santé publique d’Omicron et l’augmentation des cas entraîneront probablement un renversement important des récents gains d’emplois et un taux de chômage plus élevé en janvier (au Canada) », a noté Oxford Economics.
Même si la plupart des cas d’Omicron sont considérés comme bénins, cela aura toujours des conséquences dévastatrices pour nous en tant que société, selon Vivek Goel, président et vice-chancelier de l’Université de Waterloo.
«Et c’est à cause de deux ou trois choses. Premièrement, parce qu’il se propage en tant que maladie et même dans les populations vaccinées, il se propage à de nombreuses personnes en même temps », a déclaré Goel, qui était auparavant membre du Groupe de travail sur l’immunité COVID-19 d’Ottawa, dans un communiqué de presse. « Cela se traduit par beaucoup d’absentéisme, soit parce que des personnes ont été infectées, soit parce qu’elles ont été exposées et qu’on leur a demandé de s’isoler à cause de cela. »
Bank of America s’attend à ce que la plupart des régions du monde subissent un choc bref et brutal sur l’offre de main-d’œuvre, notant que le nombre de travailleurs en personne en quarantaine aux États-Unis seulement pourrait dépasser les quatre millions.
« Au niveau mondial, cela devrait conduire à des perturbations progressives dans différents secteurs, alors que la vague Omicron passe d’une région à l’autre », a déclaré Harris de BofA.
Un aspect inquiétant à noter est qu’Omicron ne s’est pas encore implanté dans les pays asiatiques les plus fortement impliqués dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, à savoir la Chine, le Japon, la Corée et la région de l’ASEAN.
« Cela signifie que nous pourrions assister à de nouvelles perturbations des chaînes d’approvisionnement au printemps, même si les perspectives des soins de santé aux États-Unis et en Europe (probablement) s’améliorent considérablement », a déclaré Harris.
La dernière vague pourrait également avoir pour effet de retarder les hausses de taux bien nécessaires aux États-Unis et au Canada pour freiner l’inflation.
« Le marché envisage une hausse des taux en mars, même si nous pensons qu’Omicron pourrait retarder une décision de quelques mois de plus », a écrit Sal Guatieri, économiste principal chez BMO Marchés des capitaux. « Tout dépendra de la question de savoir si la dernière vague de COVID cause plus de dommages à la demande qu’à l’offre (notamment l’offre de main-d’œuvre étant donné les absences croissantes pour cause de maladie), attisant ainsi l’inflation comme le craint (le président de la Réserve fédérale américaine Jerome) Powell. »
Mais il peut y avoir une doublure argentée dans tous les désagréments d’Omicron. Si COVID-19 est rétrogradé en endémique à partir d’une pandémie, des niveaux d’immunité plus élevés seront en mesure de combattre le virus au fur et à mesure qu’il circule dans la population.
Bien que les nouvelles variantes restent un risque, nous espérons qu’elles ne pourront pas concurrencer Omicron car il est déjà si transmissible et résistant aux vaccins.
« Si ce scénario se réalise, nous voyons une hausse significative de nos perspectives économiques à moyen terme. Les plus grands bénéficiaires seraient les secteurs des services qui ont été touchés par la pandémie – par exemple, les compagnies aériennes et l’hébergement », a noté Harris. « Il fait toujours plus sombre avant l’aube. »