Post, une sorte d’alternative à Twitter qui repense la façon dont les éditeurs doivent interagir avec les médias sociaux – et comment ils doivent monétiser leur lectorat – a ouvert ses portes au public. La startup, comme d’autres dans cet espace, a gagné du terrain à la suite de l’acquisition de Twitter par Elon Musk, car beaucoup ont commencé à chercher un nouvel endroit pour lire et discuter des nouvelles ou partager leurs propres pensées avec leurs abonnés. Mais Post ne veut pas être juste un autre clone de Twitter. Au lieu de cela, son objectif est de développer une plate-forme où les éditeurs peuvent générer des revenus à partir de micropaiements, c’est-à-dire où les utilisateurs paient une petite somme d’argent pour lire des articles d’actualité individuels.
Cela pourrait inclure des articles de médias traditionnels qui auraient autrement été derrière une sorte de mur payant basé sur un abonnement, mais cela pourrait également inclure d’autres types de médias, comme des newsletters par abonnement, ou même du contenu gratuit et financé par la publicité qui est proposé ailleurs. Ce dernier a été la source de quelques critique pour Post, dans le sens de « qui paierait pour des informations que vous pourriez obtenir gratuitement ailleurs? »
Mais cette réponse oublie commodément l’expérience misérable qui consiste à lire des nouvelles gratuites sur le Web d’aujourd’hui.
Les publicités et les promotions internes sont partout, même au milieu des articles lorsque vous faites défiler vers le bas. Lecture automatique des vidéos, souvent dans leurs propres fenêtres contextuelles. Des bannières de consentement aux cookies apparaissent, essayant de vous inciter à accepter de transmettre plus de données. Des invites pour acheter un abonnement ou s’inscrire à la newsletter des éditeurs apparaissent en haut de l’écran, vous obligeant à les ignorer.
Explique le fondateur et PDG de Post, Noam Bardin, ancien PDG de Waze chez Google, les éditeurs partenaires de Post ont déjà constaté que les utilisateurs veulent lire les actualités dans leur flux, plutôt que de sauter sur des sites Web externes, même si cela coûte plus cher.
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« Vous allez sur de nombreux sites d’actualités aujourd’hui et vous êtes bombardé par ces publicités, ces formulaires de capture d’e-mails et ces abonnements… vous vouliez juste lire un article. Et vous vouliez le lire parce que quelqu’un l’a partagé. Donc, une transaction unique, mais vous êtes bombardé », dit-il. « Nous pensons qu’avec une excellente expérience utilisateur, la bonne tarification et l’absence de friction, nous pouvons ajouter un nouveau modèle commercial au monde des publicités [or] abonnement. »
Bardin a déclaré à TechCrunch que, lorsqu’ils parlaient avec des éditeurs, ils étaient généralement d’accord avec la thèse de la startup – selon laquelle la structure d’abonnement actuelle, en dehors du New York Times et du Wall Street Journal – n’est pas bonne pour les éditeurs. Ils ont reconnu que le trafic sur le site Web provenant des partages de médias sociaux ne convertit pas souvent les visiteurs en abonnés et que les abonnés ne représentent qu’une fraction de leur plus grand lectorat.
« Tout le monde s’accorde à dire qu’il y a un problème. Personne ne veut être le premier », dit-il, parlant des difficultés initiales de Post avec l’adoption des éditeurs.
Le site Web Post lui-même a été lancé pour la première fois en novembre 2022 dans une version bêta fermée qui est passée à 650 000 personnes sur sa liste d’attente. Parmi ceux-ci, 430 000 personnes ont effectivement créé un compte. C’est alors que les éditeurs ont remarqué.
Alors que Post entre maintenant dans sa période de bêta publique, Twitter est déterminé à mettre les éditeurs en colère en supprimant leurs badges Vérifiés s’ils ne paient pas. Post propose plutôt de payer les éditeurs. Cela a un certain tirage. La société compte aujourd’hui 25 éditeurs premium à bord et plusieurs centaines à différents stades. Certains, comme les éditeurs de nouvelles locales, attendent que des fonctionnalités supplémentaires soient ajoutées à la plateforme.
Au lancement, Post a signé des partenariats dont The Boston Globe, The Brookings Institution, Fortune, The Independent, Insider, LA Times, NBC News, Politico, ProPublica, Reuters, Semafor, SF Chronicle, MIT Technology Review, USA Today, Wired, Revue de politique mondiale et Yahoo Finance.
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Certains de ces points de vente publient manuellement, tandis que d’autres expérimentent les micropaiements, et certains font les deux. Ceux qui ont essayé l’option de micropaiements incluent Fortune, The Independent, LA Times, Reuters, MIT Technology Review, USA Today et Wired.
Bardin affirme que le CPM moyen que les éditeurs obtiennent de la plate-forme de Post est de 25 $ pour une publication payante. L’article le plus élevé a obtenu un CPM de 300 $. Mais, ajoute-t-il, les éditeurs gagnent également en moyenne 1,30 $ CPM à partir de leurs publications gratuites sous forme de dons et de pourboires.
La plate-forme de micropaiements Post users, alimentée par Stripe, permet aux utilisateurs d’acheter un ensemble de points par paquets de 300 (4,20 $) jusqu’à 10 000 (126,70 $). Au fur et à mesure que vous entrez dans les niveaux supérieurs – 1 500, 5 000 ou 10 000 points, vous bénéficierez d’une réduction sur votre achat. Post génère des revenus en prenant un petit pourcentage de ces ventes, comme Twitch.
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Bardin ne partage pas les chiffres actuels de la base d’utilisateurs actifs de Post, mais indique que lorsque les gens épuisent leurs 50 points gratuits offerts lors de l’inscription, 80% ont saisi leurs informations de carte de crédit pour en acheter plus. C’est un chiffre prometteur, mais il est encore trop tôt pour cette startup. Twitter, après tout, n’a jamais gagné l’attrait du marché de masse et les alternatives Twitter ont une colline encore plus difficile à gravir alors qu’elles tentent d’attirer une base d’utilisateurs grand public.
Ce qu’un éditeur choisit de facturer pour ses articles dépend de lui – nous avons vu aussi peu que 1 point (voir l’image à droite) et jusqu’à 89 points lors du défilement de notre flux. Au fil du temps, Post prévoit d’ajouter d’autres options de paiement, comme « payez ce que vous voulez » (ce qui pourrait également inclure de ne rien payer, si vous le souhaitez), une option « achetez-en un, partagez-en un » et une option où les premiers articles par mois sont libres.
Le site, similaire à Twitter pré-Elon, a également un certain nombre de règles concernant le comportement des utilisateurs. Il expulsera les gens pour les avoir enfreints mais ne sait pas encore comment il tracera la ligne entre les interdictions temporaires et permanentes. Son approche de la « liberté d’expression » – un sujet de grande consternation à l’époque d’Elon – est assez simple.
« En ce qui concerne les gens, vous n’avez pas le droit d’être un connard. Ce n’est pas un droit donné par Dieu dans la Constitution. Donc, si vous voulez, allez ailleurs. Nous n’avons pas besoin de vous. Tu n’as pas besoin d’être un connard ici.
En outre, Post vise à tirer parti des technologies d’intelligence artificielle pour personnaliser le fil d’actualités pour ses utilisateurs finaux – une idée également actuellement testée par Artifact, l’application d’actualités des co-fondateurs d’Instagram. Post s’attend également à ce que, en tant qu’expérience de flux d’actualités, nombre de ses utilisateurs ne soient pas eux-mêmes des créateurs de contenu actifs. En fait, il existe un vieil adage Internet qui dit que la plupart des utilisateurs d’un service consomment du contenu, mais ne s’engagent ni ne créent. Pourtant, cette grande majorité est souvent oubliée lors de la construction des services.
« Ils ne publient pas. Vous ne les entendez pas », dit Bardin. Mais, ajoute-t-il, « ils sont, à bien des égards, le public ».
« Soixante-quinze pour cent des utilisateurs de Twitter n’ont jamais tweeté », poursuit-il. « Les gens l’utilisent pour consommer des informations, mais il est conçu pour les personnes qui créent l’information… il y a beaucoup de choses que je pense que nous aurions tous faites différemment avec Twitter si nous avions commencé aujourd’hui. »
Le service de la poste tel qu’il se présente aujourd’hui reflète cette philosophie. C’est plus un endroit pour faire défiler et lire les nouvelles, mais il manque les conversations actives sur les nouvelles qui se produisent sur des plateformes plus grandes comme Twitter, ou même des alternatives plus récentes comme T2 ou Mastodon. Mais cet engagement pourrait arriver à temps, car Post a l’intention d’adopter à terme ActivityPub – le protocole qui alimente l’open source, Mastodon décentralisé et le Fediverse au sens large. En tant qu’application interconnectée, Post pourrait bénéficier d’une utilisation plus active.
« Nous avons commencé à construire sur Mastodon… Nous adorons ce que Mastodon fait », nous dit Bardin. « Et Bluesky est une autre approche, mais le même concept », dit-il. « Nous ajouterons l’intégration avec Mastodon et d’autres. »
C’est encore beaucoup plus loin sur la route – ce n’est pas en préparation pour 2023, nous comprenons.
« Nous venons de démarrer l’entreprise en mai. Nous existons depuis moins d’un an. Nous avons beaucoup de choses que nous voulons faire – nous ne voulons pas nous limiter à prendre en charge d’autres protocoles à ce stade. Une fois que nous avons construit le noyau et que nous l’aimons, nous pouvons voir exactement comment ces protocoles peuvent ou ne peuvent pas se connecter », déclare Bardin.
Post a discrètement abandonné son exigence d’invitation il y a quelques semaines, mais n’avait pas encore officiellement annoncé le lancement de sa version bêta publique.
Bien que la startup ne parle pas d’utilisation active, le site a connu son pic de trafic avec plus de 5,19 millions de visites mensuelles en décembre 2022, selon les données de Similarweb. Ce chiffre est depuis tombé à plus de 921 000 visites en mars 2023 (au 27 mars). La firme estime que Post a eu environ 946 120 utilisateurs quotidiens au total au cours des 28 derniers jours. Pas mal pour le marché bondé de Twitter ces jours-ci, où Mastodon compte désormais 1,2 million d’actifs mensuels, à titre de comparaison.
Basé à New York avec une équipe distribuée de 20 personnes, dont le co-fondateur Noel Baron, Post a levé un tour de table auprès d’Andreessen Horowitz (a16z), ainsi que de Scott Galloway, professeur à NYU et commentateur technologique. La journaliste de la Silicon Valley, Kara Swisher, a également déclaré qu’elle conseillait la startup. L’entreprise n’augmente pas actuellement mais embauche.