Il est difficile de se souvenir d’un artiste aussi au sommet du monde que Post Malone qui s’est donné tant de mal pour nous convaincre qu’il est au plus bas comme le fait Malone dans « Twelve Carat Toothache », son quatrième album. C’est un trope lyrique courant que le succès engendre le mécontentement, et Malone a déjà parcouru une partie de ce territoire – il y a quatre ans et deux albums, il nous disait qu’il était « Rich & Sad ». Mais cette chanson ressemble presque à une feinte par rapport à l’endroit où il se trouve actuellement. « Toothache » le trouve probablement plus riche mais certainement beaucoup, beaucoup plus dans le domaine de la haine de soi. Alors, qu’est-ce qu’un auditeur doit penser quand les sauts que fait quelqu’un en tant que fabricant de disques sont au service de chansons sur le fait d’être sur les dérapages ?
« Je suis né, quelle honte », chante Malone dans le morceau d’ouverture, « Reputation » – pas la dernière fois sur le disque, il sortira ce qui ressemble à une ligne jetable de Kurt Cobain. À la toute fin de l’album, son anticlimax est une reprise en version démo de « Euthanasia », qui exprime l’espoir d’une mort sans douleur, sinon facile. Compte tenu de ces serre-livres et de certaines des pensées dépressives qui se situent entre les deux, vous pouvez commencer à imaginer une raison pour laquelle le label de Malone aurait retardé la sortie de l’album (du moins selon les plaintes formulées par son équipe sur les réseaux sociaux il y a plusieurs mois). Quelqu’un a sûrement pensé que si suffisamment de temps s’écoulait, son humeur pourrait s’améliorer et qu’il reconfigurerait l’album avec plus de pétards. Eh bien, il est dans un meilleur endroit maintenant, selon une interview qui vient d’être diffusée avec Zane Lowe, où le chanteur a indiqué qu’il n’était plus dans l’endroit sombre où il était quand il a écrit certains de ces morceaux. Mais toute élévation de l’humeur ne l’a pas renvoyé à la planche à dessin pour moderniser son album fini avec des chansons de fête.
Est-ce que «Twelve Carat Toothache» est un bon moment, alors?
Cela peut sembler ridicule de demander, juste après avoir établi la bonne foi déprimée de l’album. Mais Posty est assez astucieux pour s’assurer que l’album ne sonne pas toujours aussi écrasé et abattu qu’il l’est la plupart du temps. Il y a quelques chiffres plus optimistes – en particulier « I Like You », une collaboration très vive et franchement Bieber-esque avec Doja Cat – qui établissent quelque chose qui apporte à Malone une satisfaction au moins temporaire: voler la femme de quelqu’un d’autre. Et puis il y a une chanson comme « I Cannot Be », qui établit un niveau de joie très accrocheur en dépit d’être un décevant de rupture, dans cette tradition pop classique. Son duo avec The Weeknd, « One Right Now », est également une sorte de bop des années 80, malgré un courant sous-jacent désagréable / triste qui fait ressembler la promiscuité comme vengeance à une sorte de traînée.
Cependant, ces chansons « amusantes » apparaissent plus comme des intermèdes que l’essentiel du disque. De manière amusante, Post Malone est suffisamment gêné par cet effet de scie circulaire au milieu de l’album qu’il commence même à utiliser des sous-titres pour le signaler. Le titre complet de la piste 5 est « I Like You (A Happier Song) », immédiatement suivi de la piste 6 : « I Cannot Be (A Sadder Song) ». Au moment où il est passé à « Insane », « Love/Hate Letter to Alcohol » et « Euthanasia », il a laissé tomber le gag de sous-titrage : ces noms de chansons parlent d’eux-mêmes.
En fin de compte, ce qui maintient l’album engageant au milieu du découragement, c’est le personnage pas entièrement infatigable de Posty lui-même… en plus de son talent sous-estimé et de celui de son principal collaborateur Louis Bell pour les mélodies fortes et conversationnelles. Post Malone est – pour le dire en termes politiques classiques – le genre de gars avec qui vous voulez prendre une bière, même si cette bière peut être partagée au petit-déjeuner et que vous pourriez craindre de devenir alcoolique à la tombée de la nuit. Oui, il y a ce vieux dicton qui dit « quand les gens vous disent qui ils sont, croyez-les », et Malone nous dit sur cet album qu’il est un polyamoriste matérialiste qui a besoin d’une intervention à l’heure actuelle. Et peut-être lisons-nous trop si nous imaginons un esprit doux pour accompagner tout cela. Mais il y a au moins une honnêteté rafraîchissante dans ses aveux qui n’implique pas autant de violence que nous le voyons dans certains des disques de ses contemporains – malgré ses opinions non progressistes sur les femmes. Peut-être que nous sommes juste programmés pour toujours encourager le gars qui est le plus dur avec lui-même avant qu’il ne soit dur avec les autres… et Malone est définitivement cela, dans cet album souvent auto-lacérant. Quand vous avez son talent pour la connexion, la misère va attirer la compagnie.
Vous devez admirer, peut-être perversement, son empressement à commencer « Twelve Carat Toothache » avec sa chanson la plus longue et la moins agréable. Certaines personnes y resteront bloquées. Mais avec « Reputation », Malone permet définitivement aux auditeurs de savoir le pire de ce qui les attend. Cette ligne susmentionnée sur le fait de souhaiter qu’il ne soit jamais né se lit un peu plus drôle comme le point culminant d’une déclaration d’intention : « Je suis né pour soulever l’enfer, je suis né pour prendre des pilules / Je suis né pour chasser des moulins, je suis né pour cède / je suis né pour baiser des houes, je suis né pour foutre en l’air / je suis né, quelle honte. La ligne de clôture: « Laissez-moi m’étouffer avec mes cigarettes et mes lourdes dettes. » Voici le seul endroit de l’album où l’AutoTune est vraiment appliqué à sa voix pour cet effet électro-yodel qui est un peu usé. Et avons-nous déjà mentionné que l’accompagnement pour cela se compose presque uniquement d’accords de piano sombres ? Quelle façon de disposer le tapis de bienvenue.
Cette lourdeur est suivie du numéro le plus poids plume de l’album « Cooped Up », une collaboration post-pandémique avec Roddy Ricch qui sert juste à établir rapidement que Malone n’abandonnera pas complètement la convivialité avec le public. Et aussi rapidement que l’amélioration de l’humeur s’est matérialisée, elle est repartie, alors que Malone plante la chanson « Lemon Tree », une chanson sur à quel point l’amertume est devenue littéralement. (Il n’est généralement pas subtil avec les métaphores.) « Pourriez-vous être un peu moins aigre, nous sommes pourris à l’heure / Et mon cœur est pourri aussi », affirme-t-il. Des thèmes sont établis : la promesse de la mort, et la privation de sommeil, dont la dernière revient parcelle. Il n’y a peut-être pas de moment plus sincère sur l’ensemble du disque que plus tard, dans « I Cannot Be », lorsque la phrase « Je sais que je ne suis pas parfait, mais tu es si méchant » est suivie de : « Puis-je juste dormir quand je Je suis tellement fatigué ? » Honnêtement, il se peut qu’il bénéficierait davantage du CPAP que de l’AA.
Le romantisme n’est pas une marque de fabrique du disque. Dans le seul exemple de bonne humeur complète ici, « Je t’aime bien », il s’enfuit avec la fille d’un autre gars. (L’artiste vedette est heureux d’être braconné : « Tu as volé la chatte, tu n’es pas poursuivi pour ça », affirme Doja Cat.) Mais quelques chansons plus tard, dans ce qui peut ou non compter comme sa propre chanson de réponse à celui-là, le « Insane » au son doomier, qu’il essaie de lui rendre. « Elle était classe, maintenant elle est méchante / Je suis célibataire, je suis un bâtard / Tu ne me crois pas ? Vous pouvez lui demander. « One Right Now », sa liaison avec The Weeknd, s’inscrit parfaitement dans la timonerie de ce que ce dernier artiste s’est fait une spécialité dans le passé : presser une quantité surprenante de décadence lourde dans ce qui ressemble à la surface à une pop simple et innocente. Refrain. « One Right Now » semblait destiné à être un plus grand succès qu’il ne l’a été après sa sortie l’automne dernier, mais à la fin, « je me suis cassé la main sur le même mur sur lequel tu m’as dit qu’il t’avait baisé » peut-être pas être le genre de refrain auquel le monde entier peut s’identifier.
Mais Malone passe beaucoup plus de l’album à être en colère contre l’homme dans le miroir, ou à vouloir lui offrir le secours d’un joli buzz qui n’est pas facile à réaliser. « J’ai pris une autre gorgée de ma canette de cendre », gazouille-t-il dans les deux versions de « Euthanasie », suggérant que, lorsque vous êtes suffisamment déprimé, la présence d’un mégot de cigarette dans une canette de bière n’est pas une raison pour ne pas l’achever. . « Love/Hate Letter to Alcohol » est littéralement la chanson la plus douloureuse du disque : Malone raconte s’être livré à une bagarre ivre dans laquelle l’autre gars prend le dessus sur lui et casse des dents, nécessitant un milieu de la nuit. visite chez un dentiste pour un travail d’urgence. (Lorsque le numéro non répertorié de votre DDS est en numérotation abrégée, cela peut être un signe de quelque chose.) Avoir son héros indie-rock, Robin Pecknold de Fleet Foxes, pour co-écrire et déposer un empilement vocal paradisiaque sur le dessus de la douleur existentielle-dentaire, pour effet céleste, ajoute un étrange niveau d’ironie.
Il peut faire une blague, ainsi que des dents: « Voici, un moment sobre / Trop court et espacé », chante-t-il dans « Euthanasie ». « Je devrais en ouvrir un pour célébrer le fait d’être propre. » Vers la fin de l’album, le court et quelque peu effrayant « Waiting for a Miracle » ramène ce piano solo inquiétant de la chanson d’ouverture, alors que Malone supplie quelqu’un de « juste prendre l’arme à feu de moi ». Ce clin d’œil à la pulsion d’auto-annihilation est la définition même d’une pensée qui donne à réfléchir.
Où est Post Malone à la fin d’un album qui a eu au moins quelques fans laissant des commentaires sur des sites de streaming comme : « La tristesse de cette musique me fait du souci pour lui » ? Il plante des graines en cours de route pour indiquer qu’il pourrait être prêt à sortir de l’obscurité qui imprègne une grande partie de l’album, comme il l’a déjà assuré à Zane Lowe. Le seul morceau de l’album qui compte vraiment comme une chanson d’amour, en quelque sorte, la ballade sans rythme «Wasting Angels», a notre anti-héros admettant: «Je dis ton nom quand tu n’es pas là /
Quand je suis ivre et que mes genoux ne peuvent pas me relever », et se termine par un refrain répété a cappella de : « Je devrais t’écouter maintenant, si je ne l’ai jamais fait. C’est un moment étrangement, presque magnifiquement édifiant – mais le fait que Malone l’ait coincé au milieu de l’album et ait choisi de sortir une démo sur la mort n’établit pas vraiment un récit sur son atterrissage au bon endroit.
« Twelve Carat Toothache » ressemble enfin à un album de transition pour l’une des plus grandes stars de la pop. (Et nous voulons dire populaire, pas hip-hop… il n’a plus rappé sur ce disque, bien qu’il ait quelques invités pour ça.) Une transition vers un état d’esprit encore plus malsain ? Ce n’est peut-être pas possible. Retour à la musique plus vantarde du passé ? Il semble trop réalisé, dans son abnégation, pour cela. Mais avec l’aide non négligeable de Bell, qui est le meilleur type de facilitateur musical, les tournures de phrase mélodique de Malone et son aptitude pour les vraies confessions font de lui un artiste beaucoup plus intéressant que nous n’aurions pu le deviner il y a même quelques albums. Imaginez ce qu’il pourrait faire s’il dormait un peu.