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Des rumeurs selon lesquelles le groupe Volkswagen est sur le point d’entrer en Formule 1 circulent depuis des années. Tous les quelques mois, souvent dans un magazine automobile européen, nous entendrons parler d’un membre anonyme du conseil d’administration du groupe VW qui dit que cela se produit, puis tout se calme pendant quelques mois de plus. Mais maintenant, c’est vraiment pour de vrai, déclare le PDG du groupe VW, Herbert Diess, car le changement de règle de 2026 offre l’opportunité parfaite.
Pendant un certain temps, le passage du groupe VW à la F1 n’avait même pas de sens. Les deux marques de haute technologie et de haute ingénierie du groupe – Porsche et Audi – dépensaient déjà toutes deux des budgets de la taille d’une F1 pour s’affronter dans les courses de voitures de sport. C’est une forme de sport automobile beaucoup plus pertinente pour la route, et une où les deux sociétés ont prouvé une nouvelle technologie qui est maintenant courante dans leurs voitures de route.
Mais ensuite, le Dieselgate est arrivé, et le conquérant du Mans hybride à moteur diesel d’Audi a dû partir. Un an plus tard, le programme hybride encore plus rapide de Porsche a été fermé, ayant gagné tout ce qu’il y avait à gagner. Dans l’ensemble du groupe, les marques ont réduit leurs programmes de sport automobile, se concentrant sur les programmes électriques comme la Formule E et le champion VW de Pikes Peak.
Cela n’a cependant jamais arrêté la rumeur, et le groupe VW était un participant régulier alors que les parties prenantes de la F1 se sont assises pour discuter de l’avenir technique du sport. Cela voit le jour en 2026 avec un nouveau groupe motopropulseur moins compliqué qui abandonne la récolte électrique lorsque le turbocompresseur tourne au profit d’un freinage régénératif plus puissant. On pense que cela a été une condition de l’entrée du groupe VW.
Mais nous ne pouvons pas non plus rejeter Conduire pour survivre effet. Au cours des quatre dernières années, le docudrame de Netflix a énormément accru la popularité de la F1, en particulier aux États-Unis.
« Vous ne pouvez pas entrer en Formule 1 à moins qu’une fenêtre technologique ne s’ouvre », a déclaré Diess dans une interview publiée par VW. « Vous avez besoin d’un nouveau développement de moteur et pour faire le développement d’un nouveau moteur, vous avez besoin de trois ou quatre ans. Nous supposons qu’en 26, 28, ce sera toujours le plus grand spectacle de sport automobile au monde, encore plus qu’aujourd’hui. Plus en Chine, plus aux États-Unis qu’aujourd’hui, et c’est aussi la plus grande plate-forme de commercialisation de véhicules haut de gamme », a-t-il déclaré.
Les plus grandes questions sans réponse sont à quoi ressemblera cette participation à la F1. Porsche a été lié à Red Bull, qui est maintenant en train d’intégrer l’ancienne usine de fabrication de moteurs Honda F1, maintenant que le constructeur automobile japonais a officiellement quitté le sport. Mais certaines rumeurs concernant Audi suggèrent que la marque veut faire plus que fournir des moteurs et préférerait diriger une équipe entière. À plusieurs reprises, Audi a été liée à McLaren, Williams et Sauber.
On ne sait pas non plus si Porsche et Audi développeront chacun leur propre groupe motopropulseur F1 ou si les deux marques travaillent ensemble et fonctionnent simplement avec des plaques signalétiques différentes.