Pornhub a enfreint la loi sur la protection de la vie privée, affirme le commissaire dans un rapport publié après une bataille judiciaire

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OTTAWA – La société mère de Pornhub a enfreint la loi canadienne sur la protection de la vie privée en autorisant la publication de contenu pornographique sur ses plateformes sans le consentement de la personne concernée, qui a ensuite dû faire face à un processus « extrêmement onéreux et inefficace » pour le faire supprimer.

C’est selon un rapport publié jeudi par le commissaire à la vie privée Philippe Dufresne, qui a déclaré que son enquête de trois ans sur le géant du porno luxembourgeois et fondé à Montréal Aylo (anciennement connu sous le nom de MindGeek) a révélé des « problèmes importants » avec les politiques de confidentialité de l’entreprise.

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Plus précisément, il a constaté que la société avait omis à plusieurs reprises de vérifier que les téléchargeurs de contenu intime avaient obtenu le « consentement significatif » de chaque participant avant de rendre le contenu accessible à des millions de téléspectateurs.

« L’enquête a révélé des problèmes importants qui ont permis la publication en ligne de contenus très sensibles et intimes à l’insu ou sans l’autorisation des individus. Cela a entraîné de graves conséquences sur les victimes, notamment une stigmatisation sociale, des dommages psychologiques, des pertes financières et même des tentatives de suicide », indique le rapport.

Son enquête découle d’une plainte déposée par une Ontarienne victime de vengeance pornographique de la part d’un ex-petit-ami en 2015. Après avoir découvert une vidéo intime et des photos d’elle en ligne, elle a contacté Aylo pour demander que le contenu soit supprimé.

La société l’a fait mais n’a pas empêché sa nouvelle mise en ligne et son téléchargement ultérieur, indique le rapport. En fin de compte, la victime a engagé un service de retrait professionnel, moyennant des frais personnels importants, qui a supprimé le contenu pornographique de vengeance plus de 700 fois le contenu d’environ 80 sites Web.

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« Les mesures inadéquates de protection de la vie privée sur Pornhub et sur d’autres sites Aylo ont entraîné des conséquences dévastatrices pour la plaignante et d’autres victimes de divulgation non consensuelle d’images intimes. Il faut régler ce problème maintenant», a déclaré Dufresne lors d’une conférence de presse jeudi.

Le commissaire a constaté que l’entreprise s’appuie sur les téléchargeurs de contenu attestant qu’ils ont reçu le consentement des personnes apparaissant dans le matériel pornographique au lieu de vérifier directement auprès des personnes figurant dans les images et vidéos intimes.

Cela a permis à des contenus tels que la vengeance pornographique, lorsque le matériel intime d’un individu est téléchargé par un ex-partenaire sans son consentement, d’apparaître sur des plateformes comme Pornhub et d’être potentiellement vus par des millions de personnes, a-t-il déclaré.

« La divulgation non consensuelle de contenus aussi sensibles et intimes, qu’il s’agisse d’images ou de vidéos personnelles, peut avoir des conséquences extrêmement néfastes pour les victimes. J’appelle cela de l’abus basé sur l’image », a déclaré Dufresne.

Le rapport contient huit recommandations non contraignantes qui auraient des effets considérables sur les plateformes d’Aylo comme Pornhub, Youporn et Redtube.

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Dufresne appelle l’entreprise à cesser « immédiatement » de collecter et d’afficher sur ses sites Web des images et des vidéos intimes générées par les utilisateurs jusqu’à ce qu’elle se conforme à toutes ses recommandations.

Le commissaire appelle également l’entreprise à supprimer « dès que légalement possible » tout contenu de son site Web pour lequel chaque personne impliquée n’a pas donné son consentement significatif.

Il recommande également à l’entreprise de mettre en œuvre de nouvelles mesures permettant d’obtenir « le consentement exprès, significatif et valide directement de chaque individu » présenté dans la pornographie téléchargée sur ses sites Web.

Dufresne a noté dans son rapport que l’entreprise « est expressément en désaccord » avec ses conclusions et affirme que ses recommandations étaient fondées sur une « incompréhension substantielle » de ses pratiques et politiques.

Il indique également qu’Aylo a refusé de mettre en œuvre aucune de ses recommandations jusqu’à présent et qu’il envisage « toutes les options disponibles » d’application, y compris demander à la Cour fédérale de rendre une ordonnance pour que l’entreprise corrige ses pratiques.

Aylo a fait valoir dans des documents judiciaires et publiquement qu’elle avait apporté des améliorations substantielles à ses politiques et garanties de confidentialité en 2020 et dans les années suivantes, ce qui devrait satisfaire le commissaire.

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« Nous avons déjà développé des pratiques et des procédures qui répondent en grande partie aux préoccupations exprimées dans le rapport », peut-on lire jeudi dans un communiqué de Sarah Bain, vice-présidente de l’engagement public d’Ethical Capital Partners, la société de capital-investissement qui a acheté Aylo en 2023.

Mais Dufresne n’est pas d’accord, affirmant que les politiques actuelles de l’entreprise restent inadéquates et ne répondent pas aux exigences de la Loi sur la protection des renseignements personnels et les documents électroniques (LPRPDE), la loi canadienne sur la protection de la vie privée dans le secteur privé.

« Nous avons constaté que les mesures mises en place par Aylo, tant en 2015 que plus récemment, ne sont pas suffisantes pour protéger les personnes qui ne consentent pas », a déclaré Dufresne.

Jeudi matin, le National Post a rapporté que la publication du rapport avait été bloquée par près d’un an de batailles juridiques entre Aylo et l’OPC, le premier demandant à la Cour fédérale d’interdire au commissaire de publier le rapport en raison d’allégations selon lesquelles il aurait outrepassé sa compétence.

Jeudi après-midi, la Cour d’appel fédérale a confirmé un jugement rendu en octobre par la Cour fédérale, rejetant la demande d’injonction de l’entreprise empêchant le CPVP de rendre publique son enquête. Le commissaire a publié son enquête quelques heures plus tard.

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