Populus, la startup de données de transport basée à San Francisco, a fait ses débuts alors que la manie des scooters partagés s’est installée et que les villes ont essayé de comprendre comment l’infrastructure était utilisée par des flottes de véhicules minuscules.
Maintenant, Populus La cofondatrice et PDG Regina Clewlow positionne l’entreprise, qui recueille des données sur les flottes de transport et les partage avec les villes, pour tirer parti d’une autre opportunité brûlante : les bordures de trottoir et la congestion.
Populus a continué à surfer sur la vague de la micromobilité et à s’étendre à d’autres domaines tels que les flottes commerciales, les véhicules de transport en commun et d’autres nouvelles formes de mobilité comme les véhicules autonomes. Son produit logiciel en tant que service, qui est maintenant utilisé par plus de 100 villes aux États-Unis et en Israël, collecte des données sur les flottes partagées telles que les scooters, les vélos électriques et l’autopartage. Ces données sont ensuite partagées avec les villes pour aider les planificateurs et les régulateurs à comprendre et à gérer l’utilisation des rues. Les villes peuvent également utiliser l’API Populus pour partager des informations telles que les restrictions sur les véhicules motorisés, les zones de stationnement préférées des scooters et des informations sur les pistes cyclables, avec des plateformes de cartographie et d’autres tiers.
Clewlow soutient que la prochaine grande opportunité de croissance actuelle réside dans la fonction de gestion des bordures de Populus, qui fournit aux villes des données sur la façon dont les bordures sont utilisées afin qu’elles puissent définir une tarification dynamique et réduire les embouteillages. Cette opportunité est stimulée par la demande croissante de livraison le jour même et le lendemain.
La société utilisera une nouvelle injection de 11 millions de dollars de capital-risque levé lors d’un tour de table de série A pour faire évoluer son produit existant ainsi que son logiciel de gestion des trottoirs. L’argent sera également utilisé pour effectuer des embauches stratégiques clés, a déclaré Clewlow, notant que Populus espère doubler son effectif actuel de 25 personnes au cours de la prochaine année.
Le cycle a été codirigé par Zero Infinity Partners et Climactic avec la participation de Comcast Ventures et de FootPrint Coalition Ventures de Robert Downey Jr.
Le logiciel de gestion des trottoirs de Populus « permet aux villes de mieux gérer tout ce qui bouge, des opérations de livraison commerciale à l’avenir des véhicules autonomes », a déclaré Clewlow à TechCrunch. « Les villes peuvent recevoir des données des opérateurs de flotte via notre plate-forme afin qu’elles sachent où se trouve la plus grande demande, puis elles peuvent créer de nouvelles politiques de stationnement et les appliquer également via notre plate-forme. »
Les données sont particulièrement pertinentes pour les villes qui tentent de réduire les émissions et d’améliorer la qualité de l’air. Alors que de nombreuses entreprises de livraison testent des flottes de vélos électriques ou de robots de trottoir autonomes, la plupart des livraisons sont encore effectuées aujourd’hui par des camions et des camionnettes à essence, qui sont les principaux contributeurs aux émissions d’échappement dans les zones urbaines.
Populus affirme que son logiciel de gestion des trottoirs peut inciter les opérateurs de flotte à se garer dans des zones qui réduisent les conflits. Dans le même temps, des politiques plus intelligentes soutenues par les données de trottoir de Populus peuvent inciter les opérateurs de livraison à utiliser des modes de transport plus petits et plus économes en carbone.
À l’avenir, Populus aimerait se concentrer sur la tarification de la congestion, que des villes comme New York mettent en œuvre pour décourager la conduite dans les centres-villes.
« Il n’y a aucune raison pour que notre plate-forme ne puisse pas être utilisée pour gérer des véhicules qui sont de plus en plus connectés, entrant et sortant d’une zone et les tarifiant pour l’utilisation de ces zones », a déclaré Clewlow.
Alors que Populus est principalement basé en Amérique du Nord, la startup a atteint Tel-Aviv et poursuit un certain nombre de projets pilotes dans les grandes villes européennes, en vue de son expansion.