Popovich, Gasol, Hammon, Parker, Nowitzki, Wade se dirigent vers le Hall of Fame

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Tony Parker et Pau Gasol ont joué pour lui. Becky Hammon a entraîné à ses côtés. Dirk Nowitzki et Dwyane Wade se sont battus contre lui.

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C’est Gregg Popovitch.

Et lui, enfin, est un Hall of Famer.

Le Naismith Memorial Basketball Hall of Fame l’a officialisé samedi, avec trois des plus grands noms internationaux de la NBA – Nowitzki, Parker et Gasol – rejoignant Wade, Hammon et Popovich en tant que têtes d’affiche de la classe 2023 qui sera consacrée le 11 août. et 12 lors de cérémonies dans le Connecticut et le Massachusetts.

« C’est le paradis du basket-ball », a déclaré Wade lors de la télédiffusion ESPN de l’annonce à Houston.

Recevant également l’appel du Hall: Jim Valvano, qui a entraîné l’État de Caroline du Nord jusqu’au titre NCAA 1983; l’équipe féminine de basketball olympique des États-Unis en 1976; l’ancien entraîneur de Purdue Gene Keady, sept fois entraîneur des Big Ten de l’année; l’ancien entraîneur féminin du Texas A&M, Gary Blair, qui a emmené deux équipes au Final Four; entraîneur de longue date à Division III Amherst et double champion national David Hixon; et Gene Bess – qui a remporté 1 300 matchs en tant qu’entraîneur junior au Three Rivers Community College à Poplar Bluff, Missouri.

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Le président du Temple de la renommée, Jerry Colangelo, a annoncé aux nouveaux membres l’heureuse nouvelle plus tôt cette semaine. La plupart d’entre eux ont rejoint Colangelo et d’autres membres du Temple de la renommée vendredi pour une sorte de dîner de bienvenue, puis samedi ont fait leurs premières révérences publiques en tant que royauté du basket-ball.

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« Cette classe ne représente pas seulement tous les niveaux du basket-ball – elle représente vraiment, à tous égards, ce qu’est le jeu et où il se trouve », a déclaré Colangelo à l’Associated Press. «Je veux dire, pensez aux candidats. Il y a les pays qui sont représentés, l’Allemagne et l’Espagne et la France. Cela montre à quel point le jeu est venu et où il en est aujourd’hui. Je pense que c’est peut-être la classe la plus unique, je dirais, de tous les temps, et qui couvre beaucoup de territoire. Il se tient par lui-même comme dans son unicité.

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Les quatre joueurs de la NBA – Nowitzki, Parker, Gasol et Wade – ont combiné pour 95 092 points, 39 apparitions All-Star et 10 championnats NBA. Hammon a été six fois All-Star de la WNBA et est l’entraîneur du champion en titre de la WNBA, Las Vegas Aces.

Et tout ce que Popovich a fait, c’est remporter cinq titres NBA, plus de matchs que quiconque dans l’histoire de la ligue et une médaille d’or olympique aux Jeux de Tokyo qui se sont déroulés en 2021.

« Il est incroyable », a déclaré l’entraîneur de Golden State, Steve Kerr, qui a joué pour Popovich et a été entraîneur sous lui avec USA Basketball lors de la Coupe du monde 2019, puis des Jeux olympiques de Tokyo. « Le Hall of Fame n’était qu’une formalité. Tout le monde savait qu’il serait là. C’était juste une question de temps. »

La croyance de longue date était que Popovich voulait certaines personnes dans la salle avant de se permettre d’être pris en considération. Tim Duncan et Manu Ginobili devaient entrer en premier, et Popovich a également fait pression pour l’entraîneur à deux reprises champion de Houston, Rudy Tomjanovich. Parker entrant avec Popovich semble approprié, et Popovich a longtemps vanté les capacités de Hammon.

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« En toute honnêteté, j’ai toujours pensé que le Hall of Fame était comme pour Red Holzman, Red Auerbach et Larry Bird et Magic Johnson. … Je n’ai jamais senti que j’appartenais vraiment, pour être honnête avec vous », a déclaré Popovich. « Je n’essaie pas d’être ‘M. Humble’ ou quoi que ce soit. Je suis un gars de Division III. Je ne suis pas un gars du Hall of Fame.

C’est la dernière distinction pour Gasol, la star espagnole de longue date dont les deux championnats NBA sont venus avec les Lakers de Los Angeles aux côtés de son cher ami Kobe Bryant. Nowitzki, le grand allemand qui a changé le jeu avec sa combinaison de taille de grand homme et de compétences de garde, a passé l’intégralité de sa carrière de 21 ans à Dallas et est sixième sur la liste des buteurs de tous les temps de la NBA. Parker a remporté quatre anneaux avec Popovich à San Antonio.

« Quand Jerry a appelé, j’ai essayé de rester cool au téléphone… mais c’est super cool », a déclaré Nowitzki. « Et j’ai appelé ma famille, ma famille immédiate … et ma mère, tout de suite, a dit: » Je suis la mère d’un Hall of Famer. C’est à ce moment-là que ça s’est vraiment installé.

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Wade a remporté trois titres avec Miami. Dans l’arène où jouent les Heat, ils ont retiré les numéros de cinq anciens joueurs – Tim Hardaway, Shaquille O’Neal, Alonzo Mourning, Chris Bosh et Wade. Et maintenant, tous les cinq sont également liés par l’adhésion au Temple de la renommée.

Comme Parker, Nowitzki et Gasol – et Popovich, d’ailleurs – Wade a participé à son premier scrutin.

« Pour moi, il est évident que tous ces gars sont des gars du premier tour », a déclaré le président de Heat, Pat Riley. « Regardez les dossiers. Regardez la longévité qu’ils ont eue dans cette ligue. Regardez ce qu’ils ont fait pour la ligue et combien la ligue les rappelle – parce qu’ils sont les ambassadeurs de cette grande ligue et qu’ils ont une grande voix et un grand message. Dwyane étant un premier tour de scrutin était une évidence.

La classe recevra ses vestes et ses bagues Hall of Fame le 11 août à Uncasville, Connecticut, puis la cérémonie et leurs discours auront lieu le 12 août à Springfield, Massachusetts.

« C’est incroyable », a déclaré Popovich lors de la télédiffusion. « C’est évidemment un honneur… Je suis assis ici parmi des gens pour qui j’ai toujours été en admiration. Donc, être dans cette situation est une sorte d’expérience hors du corps pour être honnête avec vous. Tout ce que je peux faire, c’est remercier toutes les personnes qui m’ont aidé à occuper ce poste.