La société de véhicules autonomes Pony.ai forme une joint-venture stratégique avec Sany Heavy Truck, une filiale du fabricant chinois d’équipement lourd Sany Heavy Industry, pour créer une marque de camions autonomes.
Le plan est de combiner le « pilote virtuel » de Pony.ai avec les prouesses techniques de Sany dans la construction de camions lourds pour construire des camions autonomes de qualité automobile avec une autonomie de niveau 4, ce qui signifie que les véhicules peuvent se conduire eux-mêmes dans certaines conditions sans avoir besoin d’un humain intervenir. Le portefeuille de produits de camions autonomes de la coentreprise comprendra un mélange de «véhicules à énergie nouvelle», comme les camions électriques et les camions à moteur diesel, a indiqué la société.
« Ce partenariat entre SANY et Pony.ai est la collaboration ultime entre le ‘corps’ et le ‘cerveau’ du camion et permet ainsi de produire en masse des camions autonomes de haut niveau », a déclaré Liang Linhe, président de Sany Heavy Truck, dans un déclaration.
La coentreprise, qui n’a pas encore de nom de marque, commencera les livraisons à petite échelle des robots cette année et l’année prochaine, la production de masse commençant en 2024, selon Pony. L’entreprise prévoit d’atteindre une production annuelle d’environ 10 000 camions d’ici quelques années.
Sany et Pony ont déjà commencé à tester sur route le premier prototype de la JV, qui a été construit sur la nouvelle plate-forme de camion EV de Sany, selon Pony. Comme tous les futurs camions autonomes de la coentreprise, le prototype était alimenté par le contrôleur de conduite autonome de Pony, qui est construit sur la boîte à outils de conduite autonome Drive Orin de Nvidia.
Cette décision signale que Pony.ai, dont le siège technique est à San Francisco, investit plus de temps et de ressources dans ses opérations en Chine. La startup, qui construit et déploie également des robotaxis, a récemment perdu son permis de déploiement de véhicules autonomes avec chauffeur au volant en Californie. En décembre 2021, Pony s’est également vu suspendre sa licence pour tester ses véhicules sans conducteur en Californie. En Chine, cependant, Pony a récemment obtenu une licence de taxi pour exploiter un service commercial de robotaxi à Guangzhou et a obtenu un permis pour fournir un service de transport sans conducteur au public à Pékin.
En novembre de l’année dernière, Pony.ai avait combiné ses équipes de recherche et développement de camions autonomes et de voitures particulières, incitant au moins deux cadres clés de son équipe de camionnage à partir en colère. Des sources qui ont parlé à TechCrunch à l’époque sous couvert d’anonymat ont déclaré que les opérations de camionnage basées aux États-Unis avaient été suspendues, mais que les tests se poursuivaient en Chine.
Plus tôt cette année, Pony a également annoncé qu’elle avait formé une autre coentreprise avec Sinotrans, l’une des principales sociétés chinoises de logistique et de transport de fret, pour construire un réseau logistique intelligent doté de technologies de camionnage à conduite autonome. Cyantron, comme on appelle la JV, a commencé ses opérations en avril.
Pony a déclaré jeudi dans un communiqué que sa stratégie pour débloquer le robotrucking est de créer des partenariats avec les meilleures entreprises de camionnage et de logistique afin de créer un cadre pour le développement futur, nous pouvons donc nous attendre à voir plus de JV à l’avenir.