Polygon a levé 450 millions de dollars dans un nouveau cycle de financement à risque alors que la société, avec une capitalisation boursière d’environ 13 milliards de dollars, élargit de manière agressive son portefeuille de solutions de mise à l’échelle Ethereum et s’efforce d’attirer le plus grand écosystème de développeurs.
Sequoia Capital India a dirigé le premier tour de financement majeur de Polygon. Tiger Global et SoftBank ainsi que Galaxy Digital, Republic Capital, Makers Fund, Alameda Research, Alan Howard, Dune Ventures, Alexis Ohanian’s Seven Seven Six, Steadview Capital, Unacademy, Elevation Capital, Animoca Brands, Spartan Fund, Dragonfly Capital, Variant Fund , Sino Global Capital et Kevin O’Leary ont également participé à l’achat de jetons.
C’est la première fois que bon nombre de ces investisseurs parient sur une solution de mise à l’échelle Ethereum, ou plus largement sur le jeu de l’infrastructure de la blockchain, selon Web3 Signals, un site Web qui suit les investissements en capital-risque dans l’espace crypto.
L’annonce de lundi confirme un rapport TechCrunch de début décembre qui décrivait certains des premiers détails de l’accord.
Ethereum a attiré le plus grand écosystème de développeurs pour n’importe quelle blockchain, mais il est en proie à des vitesses lentes et à des coûts de transaction élevés (également appelés frais de gaz).
Polygon fait partie d’une poignée d’entreprises dites de couche 2 ou de chaîne latérale qui tentent d’aider le réseau d’Ethereum à résoudre ses problèmes de croissance en utilisant des techniques pour déplacer un large éventail d’informations sur les transactions hors de la blockchain.
Le déplacement de nombreux détails de la blockchain Ethereum permet à Polygon de regrouper plus de détails de transaction sur un bloc Ethereum et d’augmenter considérablement le nombre de transactions qu’il peut traiter.
Au cours des premières années, Polygon s’est concentré sur une technique appelée Plasma pour déplacer les informations hors de la blockchain Ethereum, mais la société a ces dernières années étendu son attention sur plusieurs technologies, y compris les cumuls de connaissances zéro, les cumuls optimistes et le validium, pour relever ce défi.
Polygon a dépensé près d’un milliard de dollars au cours des derniers trimestres pour acquérir des entreprises afin d’élargir son offre, a déclaré Sandeep Nailwal, co-fondateur de Polygon, dans une interview avec TechCrunch.
“Auparavant chez MATIC Network [the former name of Polygon], nous construisions des solutions plasma », a-t-il déclaré. « Bien que 10 à 15 équipes aient collecté des fonds sur le battage médiatique Plasma, nous étions la seule équipe à avoir livré un produit approprié avec des capacités Plasma. »
« Ensuite, la communauté dans son ensemble est parvenue à un consensus sur le fait qu’il existe certaines limites à cette approche. Ils sont donc passés au cumul optimiste. Ensuite, ils sont passés à zk rollup. Puis validium. Nous avons réalisé que nous ne voulions pas jouer à ces cycles de battage médiatique. Nous voulons construire une plate-forme qui restera là pour les décennies à venir.
Au cours des deux dernières années, il y a eu une ruée vers l’or dans l’émergence des solutions de mise à l’échelle de la couche 1 et d’Ethereum et les investisseurs en capital-risque et les fonds spéculatifs ont fait des paris audacieux sur ce qu’ils pensent deviendra la blockchain traditionnelle et leur compagnon dans les années à venir.
Nailwal a établi des parallèles avec cette course aux guerres des systèmes d’exploitation de bureau que nous avons vues pendant plus d’une décennie. « Nous ne voulons pas devenir spécifiques à une approche ou à une technologie. Notre objectif est de fournir une échelle de niveau Internet au calcul décentralisé fourni par les blockchains », a-t-il déclaré.
J’ai demandé à Nailwal quel genre de confiance Polygon a sur l’approche de mise à l’échelle des connaissances zéro. Polygon a acquis deux startups zk rollup au cours des deux derniers trimestres. Nailwal a déclaré qu’il pensait que la connaissance zéro serait la fin du jeu pour la mise à l’échelle de la blockchain.
Polygon, qui compte Mark Cuban parmi ses bailleurs de fonds, est devenu l’un des leaders incontestés parmi les projets de couche 2 ou de chaîne latérale qui tentent d’aider Ethereum à évoluer. Au 20 janvier, la plateforme avait traité plus de 23 millions de blocs et 1,3 milliard de transactions. L’augmentation de sa popularité est due à une adoption rapide au cours de la dernière année. Plus de 7 000 applications décentralisées – y compris les plates-formes DeFi Aave, Curve, Sushiswap, Pool, Uniswap et le marché géant NFT OpenSea, ainsi que les projets métavers Decentraland et Sandbox – ont été déployées sur Polygon.
« La plate-forme de choix pour s’appuyer sur la blockchain aujourd’hui est Polygon. Des milliers de développeurs à travers une gamme d’applications choisissent Polygon et leur ensemble complet de solutions de mise à l’échelle pour l’écosystème Ethereum », a déclaré Shailesh Lakhani, directeur général de Sequoia India, dans un communiqué.
« Il s’agit d’une équipe ambitieuse et agressive, qui valorise l’innovation en son cœur. Sequoia Capital India est ravie de mener ce tour de table important. »
Le financement massif est une histoire de revirement pour Polygon, qui, dans ses premières années, a eu du mal à attirer des VC. De nombreux fondateurs de l’espace Web3 ont déclaré qu’ils pensaient que Polygon – malgré ses prouesses technologiques et sa rapidité d’exécution – avait été ignoré plus tôt par d’autres parce que l’équipe était en grande partie basée en Inde.
« Nous ne sommes pas nouveaux. Nous travaillons très dur depuis 2017 », a déclaré Jaynti Kanani, co-fondateur de Polygon, qui n’avait levé que 750 000 $ en financement de capital-risque avant le nouveau cycle. Il a rappelé des conversations lorsque la startup avait du mal à lever des fonds à moins de 30 millions de dollars d’évaluation.
« Le visage brun est devenu un visage doré », a plaisanté Nainwal en riant.
Il a déclaré que le fait de faire venir des investisseurs institutionnels aidera Polygon à développer sa marque et à nouer des partenariats. «Nous avons un jeton très liquide sur le marché et une trésorerie décente. Nous ne sommes pas allés au marché pour lever des fonds. Alors que le marché mondial commence à se pencher sur le monde de la cryptographie, nous nous sommes rendu compte que même selon les mesures organiques – utilisateurs actifs quotidiens, volume de transactions – nous sommes 5 à 10 fois plus gros que Solana et 20 fois plus gros qu’Avalanche, nous n’avons pas autant autant de visibilité que nous le devrions. Les projets que j’ai mentionnés ont pu faire beaucoup de marketing dirigé par les institutions », a-t-il déclaré.
Le financement aidera également Polygon à créer des écosystèmes de développeurs plus vastes sur plusieurs marchés, a-t-il déclaré. « Nous voulions avoir au moins trois à cinq ans de piste bien amortie pour eux. » La startup, qui gère un fonds écosystémique de 100 millions de dollars, utilisera également le nouveau capital pour soutenir et élargir ces efforts, a-t-il déclaré.
Le fait d’avoir des investisseurs institutionnels aidera également Polygon à embaucher de grands noms, a déclaré Kanani, citant l’exemple de la récente embauche de Ryan Wyatt, qui dirigeait YouTube Gaming.