Les responsables de la santé à New York ont détecté un cas de poliomyélite, marquant le premier cas de la maladie virale dangereuse aux États-Unis depuis des années.
Le cas a été détecté dans le comté de Rockland, qui en 2019 a lutté contre une épidémie explosive de rougeole alimentée par des poches de la communauté avec de faibles taux de vaccination. Les responsables de la santé de Rockland, ville voisine de New York, et de l’État exhortent désormais les résidents non vaccinés, en particulier les enfants, à se faire vacciner, et ceux qui sont vaccinés, mais à haut risque, à se faire vacciner.
« Beaucoup d’entre vous sont peut-être trop jeunes pour se souvenir de la poliomyélite, mais quand je grandissais, cette maladie a semé la peur dans les familles, y compris la mienne », a déclaré le directeur du comté de Rockland, Ed Day, dans un communiqué. « Le fait qu’il reste environ des décennies après la création du vaccin vous montre à quel point il est implacable. Faites ce qu’il faut pour votre enfant et le plus grand bien de votre communauté et faites vacciner votre enfant maintenant. »
[Update, 6:33 pm ET: Details on the polio case are sparse for now, but officials in Rockland County said the case was in a young adult, who was unvaccinated and had not traveled outside the country recently. The person is no longer contagious, but the person did develop paralysis from their infection. It’s unclear how the person became infected, and health officials are still investigating if others were exposed or infected.]
Selon le département de la santé de l’État de New York, une personne s’est avérée infectée par un poliovirus dérivé d’un vaccin de type 2 (VDPV2), alias virus poliomyélitique révertant Sabin de type 2. Il s’agit d’un type similaire de poliovirus détecté dans l’échantillonnage des eaux usées à Londres ces derniers mois.
Les souches de poliomyélite dérivées de vaccins proviennent de vaccins antipoliomyélitiques oraux qui utilisent des poliovirus affaiblis (atténués). Ces types de vaccins contre la poliomyélite ne sont plus utilisés aux États-Unis et dans de nombreux autres pays à revenu élevé où la poliomyélite n’est plus une menace imminente. Au lieu de cela, les États-Unis et d’autres pays utilisent des vaccins inactivés. Les deux vaccins ont leurs propres avantages et inconvénients.
Comment cela se passe
Les vaccins antipoliomyélitiques oraux sont relativement bon marché et très efficaces pour prévenir la poliomyélite paralytique. Et, ils peuvent également empêcher la transmission. Parce que le vaccin contient un virus affaibli qui peut encore se répliquer dans les intestins, il peut générer de fortes réponses immunitaires dans l’intestin qui empêchent le poliovirus sauvage de s’y répliquer en cas d’infection future. Cela signifie que dans les zones où la polio sauvage est toujours une menace, le vaccin peut empêcher les personnes vaccinées d’être des excréteurs de virus asymptomatiques.
L’inconvénient est que, comme le virus vaccinal affaibli peut se répliquer dans l’intestin, les personnes vaccinées peuvent excréter le virus vaccinal, qui peut se propager si les conditions sont réunies, muter et retrouver la capacité de provoquer des maladies.
Voici comment cela se produit : les poliovirus se transmettent par voie orale-orale ou fécale-orale, ce qui signifie qu’ils se propagent en raison d’une mauvaise hygiène – en particulier, des mains non lavées après l’utilisation des toilettes et du partage direct de la salive – ou de conditions insalubres, comme si la nourriture et l’eau potable sont contaminés par des matières fécales. En cas d’utilisation d’un vaccin oral dans un milieu où l’hygiène est mauvaise ou dans des conditions insalubres, plus faibles taux de vaccination, le virus du vaccin peut se propager d’une personne non vaccinée à une autre, ramassant des mutations en cours de route, jusqu’à ce qu’il retrouve la capacité de provoquer la maladie. À ce stade, il est surnommé un VDPV.
En revanche, les vaccins inactivés utilisent des virus qui ne sont pas capables de se répliquer. Ainsi, ils ne courent pas le risque de générer et de propager des virus infectieux. Mais, ils sont plus chers – beaucoup plus chers pour certains pays – et ils ne produisent pas de fortes réponses immunitaires dans l’intestin, ce qui pourrait permettre au poliovirus sauvage de s’y répliquer et de s’y propager.
La découverte d’un VDPD aux États-Unis suggère que le virus « peut provenir d’un endroit en dehors des États-Unis où [oral polio vaccine] est administré, car les souches révertantes ne peuvent pas émerger des vaccins inactivés », utilisés aux États-Unis, a déclaré jeudi le Département de la santé de l’État de New York dans un communiqué.
Risques de poliomyélite
Le département de la santé a poursuivi en avertissant que la poliomyélite est très contagieuse et qu’une personne peut propager le virus même si elle ne présente aucun symptôme. Mais, s’ils présentent des symptômes, ils peuvent ressembler à la grippe, avec fatigue, fièvre, maux de tête, raideurs, douleurs musculaires et vomissements. Ceux-ci peuvent apparaître jusqu’à 30 jours après l’infection, période pendant laquelle une personne infectée peut transmettre le virus à d’autres.
Comme Ars l’a déjà signalé, la plupart des personnes infectées par le poliovirus n’auront aucun symptôme, mais environ un quart développeront ces symptômes pseudo-grippaux. Chez environ 1 à 5 personnes sur 1 000, le virus peut attaquer le système nerveux central, entraînant des symptômes plus graves, notamment des picotements dans les jambes et les bras, une méningite et une paralysie. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment qu’environ 1 personne sur 200 infectée par le poliovirus développera une paralysie. Et environ 2 à 10 % des personnes atteintes de poliomyélite paralytique mourront parce que la paralysie affectera leur capacité à respirer.
Pour toute personne qui survit à une infection, aussi bénigne soit-elle, on estime que 25 à 40 % développeront un syndrome post-polio, qui peut causer de la douleur, de la faiblesse et de la paralysie 15 à 40 ans après l’infection initiale.
Avec l’introduction des vaccins en 1955, l’incidence de la poliomyélite aux États-Unis a été considérablement réduite. Le dernier cas de poliomyélite originaire des États-Unis est survenu en 1979. Des cas liés à des voyages et à des vaccins importés sont apparus occasionnellement depuis lors. Le département de la santé de New York rapporte que la dernière fois que le CDC a identifié un PVDV aux États-Unis, c’était en 2013.
Les responsables de la santé à New York mettent désormais l’accent sur la vaccination et le comté de Rockland organise une clinique de vaccination contre la poliomyélite à partir du vendredi 22 juillet.
« Les vaccins ont protégé notre santé contre les anciens et les nouveaux virus pendant des décennies », a déclaré le commissaire à la santé de la ville de New York, Ashwin Vasan. « Le fait est que l’urgence de vaccins sûrs et efficaces a toujours été là, et nous avons besoin que les New-Yorkais se protègent contre des virus complètement évitables comme la poliomyélite. »