Polio

La polio est une maladie causée par une infection par le poliovirus. Le virus se propage par :

• Contact direct de personne à personne

• Contact avec du mucus infecté ou des mucosités du nez ou de la bouche

• Contact avec des matières fécales infectées

Le virus pénètre par la bouche et le nez, se multiplie dans la gorge et le tractus intestinal, puis est absorbé et se propage dans le sang et le système lymphatique. Le délai entre l’infection par le virus et le développement des symptômes de la maladie (incubation) varie de 5 à 35 jours (en moyenne 7 à 14 jours). La plupart des gens ne développent pas de symptômes.

Les facteurs de risque comprennent :

• Manque de vaccination contre la polio
• Voyage dans une région qui a connu une épidémie de poliomyélite

À la suite d’une campagne mondiale de vaccination au cours des 25 dernières années, la poliomyélite a été en grande partie éliminée. La maladie existe toujours dans certains pays d’Afrique et d’Asie, avec des épidémies survenant dans des groupes de personnes qui n’ont pas été vaccinées. Pour une liste mise à jour de ces pays, visitez le site Web : www.polioeradication.org.

Il existe quatre types de base d’infection par la poliomyélite : infection inapparente, maladie abortive, non paralytique et paralytique.

INFECTION INAPPARENTE

La plupart des personnes infectées par le poliovirus ont des infections inapparentes. Ils ne présentent généralement pas de symptômes. La seule façon de savoir si quelqu’un a l’infection est d’effectuer un test sanguin ou d’autres tests pour trouver le virus dans les selles ou la gorge.

MALADIE ABORTIVE

Les personnes atteintes d’une maladie abortive développent des symptômes environ 1 à 2 semaines après avoir été infectées par le virus. Les symptômes peuvent inclure :

• Fièvre pendant 2 à 3 jours
• Inconfort ou malaise général (malaise)
• Mal de tête
• Maux de gorge
• Vomissement
• Perte d’appétit
• Mal de ventre

Ces symptômes durent jusqu’à 5 jours et les gens se rétablissent complètement. Ils ne présentent aucun signe de problèmes du système nerveux.

POLIOLOGIE NON PARALYTIQUE

Les personnes qui développent cette forme de polio présentent des signes de polio avortée et leurs symptômes sont plus intenses. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Muscles raides et douloureux à l’arrière du cou, du tronc, des bras et des jambes
• Problèmes urinaires et constipation
• Modifications de la réaction musculaire (réflexes) à mesure que la maladie progresse

POLIOLOGIE PARALYTIQUE

Cette forme de polio se développe chez un petit pourcentage de personnes infectées par le virus de la polio. Les symptômes incluent ceux de la polio abortive et non paralytique. D’autres symptômes peuvent inclure :

• Faiblesse musculaire, paralysie, perte de tissu musculaire
• Respiration faible
• Difficulté à avaler
• Bave
• Voix rauque
• Constipation sévère et problèmes urinaires

Au cours d’un examen physique, le fournisseur de soins de santé peut trouver :

• Réflexes anormaux
• Raideur du dos
• Difficulté à soulever la tête ou les jambes en position couchée sur le dos
• Torticolis
• Difficulté à plier le cou

Les tests qui peuvent être effectués comprennent :

• Cultures de lavages de gorge, de selles ou de liquide céphalorachidien
• Robinet rachidien et examen du liquide céphalo-rachidien (examen du LCR) par amplification en chaîne par polymérase (PCR)
• Tester les niveaux d’anticorps contre le virus de la polio

L’objectif du traitement est de contrôler les symptômes pendant que l’infection suit son cours. Il n’existe pas de traitement spécifique pour cette infection virale.

Les personnes atteintes de cas graves peuvent avoir besoin de mesures de sauvetage, telles que l’aide à la respiration.

Les symptômes sont traités en fonction de leur gravité. Le traitement peut inclure :

• Antibiotiques pour les infections urinaires
• Chaleur humide (coussins chauffants, serviettes chaudes) pour réduire les douleurs musculaires et les spasmes
• Analgésiques pour réduire les maux de tête, les douleurs musculaires et les spasmes (les narcotiques ne sont généralement pas administrés car ils augmentent le risque de troubles respiratoires)
• Physiothérapie, appareils orthodontiques ou chaussures correctrices, ou chirurgie orthopédique pour aider à récupérer la force et la fonction musculaire

Les perspectives dépendent de la forme de la maladie et de la zone du corps touchée. La plupart du temps, une récupération complète est probable si la moelle épinière et le cerveau ne sont pas impliqués.

L’atteinte du cerveau ou de la moelle épinière est une urgence médicale pouvant entraîner une paralysie ou la mort (généralement due à des problèmes respiratoires).

Le handicap est plus fréquent que la mort. Une infection localisée haut dans la moelle épinière ou dans le cerveau augmente le risque de problèmes respiratoires.

Les problèmes de santé pouvant résulter de la poliomyélite comprennent :

• Pneumonie par aspiration
• Cœur pulmonaire (une forme d’insuffisance cardiaque trouvée du côté droit du système circulatoire)
• Manque de mouvement
• Problèmes pulmonaires
• Myocardite (inflammation du muscle cardiaque)
• Iléus paralytique (perte de la fonction intestinale)
• Paralysie musculaire permanente, handicap, déformation
• dème pulmonaire (accumulation anormale de liquide dans les poumons)
• Choc
• Infections des voies urinaires

Le syndrome post-polio est une complication qui se développe chez certaines personnes, généralement 30 ans ou plus après la première infection. Les muscles qui étaient déjà faibles peuvent s’affaiblir. Une faiblesse peut également se développer dans des muscles qui n’étaient pas affectés auparavant.

Appelez votre fournisseur si :

• Un de vos proches a développé une poliomyélite et vous n’avez pas été vacciné.
• Vous développez des symptômes de poliomyélite.
• La vaccination antipoliomyélitique de votre enfant (vaccin) n’est pas à jour.

La vaccination antipoliomyélitique (vaccin) prévient efficacement la poliomyélite chez la plupart des gens (la vaccination est efficace à plus de 90 %).

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