Ne regarde pas maintenant, mais Pokémon Écarlate et Violet peut gagner le surnom Pokémon : Souffle de la nature.
Bien sûr, ce n’est en aucun cas la première fois que les fans de la série de RPG de collecte de créatures de The Pokémon Company et Game Freak imaginent un riff Pokémon sur le jeu sans doute le plus vénérable de Nintendo. En 2021, lorsque The Pokémon Company a dévoilé le spin-off Légendes Pokémon : Arceusles gens l’ont immédiatement comparé à La légende de Zelda : le souffle de la nature. « Regardez », ont-ils dit. « Il a même les mêmes montagnes ! »
Ces comparaisons se sont finalement avérées vaines. Légendes : Arceus ressemblait plus à un jeu Monster Hunter, donnant beaucoup de matière aux blagues « Pocket Monster Hunter » tout en laissant espérer qu’un jeu Pokémon serait à la hauteur de la norme établie par le chef-d’œuvre totémique du monde ouvert de Nintendo.
Eh bien, le mois prochain Écarlate et Violet pourrait bien faire l’affaire. Basé sur une session de prévisualisation pratique à laquelle Polygon a participé plus tôt ce mois-ci – au cours de laquelle j’ai joué une heure d’une coutume Écarlate construire à partir d’un point médian non spécifié – le duo de jeux semble bien s’apprêter à porter le « Souffle de la nature mais faites-en le manteau de Pokémon.
Pokémon Écarlate et Violet sont la neuvième itération des RPG Pokémon principaux. Pendant plus de deux décennies et demie, ces jeux ont suivi une formule éprouvée. En tant que jeune enfant, vous vous liez d’amitié avec une cohorte de monstres de gentillesse variable. Vous les entraînez, les faites grandir, tissez des liens avec eux, faites-en une petite équipe de mini-machines à tuer. Vous opposez votre équipe aux équipes d’autres entraîneurs, dans le but d’être le meilleur, comme personne ne l’a jamais été. Si vous vous demandez, ou si vous vous inquiétez, Pokémon Écarlate et Violet n’atomisez pas exactement ce cadre depuis l’orbite.
Bien que chaque jeu Pokémon itère et qu’aucun n’ait introduit autant d’écarts fondamentaux que Écarlate et Violet. Après tout, c’est la première génération dans laquelle la série adopte un modèle de monde entièrement ouvert. Les Pokémon parcourent les environnements ouvertement, plutôt que de se cacher, sans être vus, dans des parcelles disparates d’herbes hautes. Les quêtes sont plus variées que « vaincre les autres Pokémon ». Vous pouvez, peut-être pour la première fois dans l’histoire de la série, vous perdre vraiment.
Aussi, comment est-ce pour vous, BotW superfans ? Si vous pouvez voir quelque chose à l’horizon, vous pouvez probablement l’escalader.
Vous obtenez le Pokémon légendaire tôt… en tant que monture
Pokémon Écarlate et Violet se déroulent dans une région insulaire appelée Paldea, inspirée de la péninsule ibérique IRL (qui comprend l’Espagne et le Portugal). Vous pouvez faire le tour du monde à pied, mais votre principal moyen de transport consiste à chevaucher un Pokémon légendaire spécifique à la version : Koraidon (pour Écarlate) ou Miraidon (pour Violet), qui ressemblent tous deux à des motos sensibles.
Image : Game Freak/The Pokémon Company, Nintendo
Lors de ma séance avec Écarlate, Koraidon s’est avéré un coursier fidèle avec une gamme complète de mouvements. Sautez d’un rebord et vous pouvez glisser – tout comme vous le pouvez dans un certain jeu qui a totalement redéfini la façon dont les joueurs pensent et abordent les jeux en monde ouvert. Glissez dans un mur de falaise et vous pourrez l’escalader. Mieux encore, il n’y a pas de roue d’endurance.
On ne sait pas exactement quand Koraidon ou Miraidon rejoindront votre équipe, mais c’est bien plus tôt qu’ils ne le feraient dans d’autres jeux Pokémon – généralement autour du septième leader du gymnase. Pourtant, les Pokémon légendaires ont toujours été des léviathans surpuissants qui peuvent inverser le cours de la bataille d’un seul mouvement, pas coursiers. C’était donc un peu humiliant, presque dégradant, d’utiliser une bête mythique comme chauffeur.
Lors de l’aperçu, un représentant de Nintendo a refusé de répondre aux questions du dossier sur le moment – ou même le cas échéant – Koraidon et Miraidon seraient utilisables dans les batailles.
Le monde ouvert est immense et plein de quêtes
Pokémon Écarlate et Violet ont trois campagnes principales, que vous pouvez aborder dans n’importe quel ordre :
- Route de la Victoire : C’est le récit Pokémon standard qui vous fait combattre huit chefs de gymnase, chacun spécialisé dans un type élémentaire spécifique.
- Chemin des Légendes : Les missions Path of Legends vous demandent de traquer et de combattre des versions de la taille d’un kaiju de Pokémon normaux. Klawf, le Pokémon crabe géant révélé en septembre, est l’une de ces cibles.
- Rue des étoiles : Team Star est l’organisation antagoniste de Écarlate et Violet. Dans les missions de Starfall Street, vous attaquez leurs bases et vous engagez dans un mini-jeu de combat automatique.
Il m’a fallu la durée de la session pour terminer une seule mission sur chacune de ces trois séries de quêtes, ce qui devrait vous donner une idée de l’ampleur de ces tâches. Le monde lui-même regorge d’autres activités. Vous pouvez faire des sandwichs. Vous pouvez parcourir diverses vitrines, y compris une boutique dédiée aux MT ou des objets à usage unique qui apprendront à vos Pokémon de nouvelles attaques. Vous pouvez décorer votre personnage avec des tenues personnalisées. La carte était en outre recouverte d’une litanie d’autres icônes que je n’ai pas eu le temps d’évaluer ou d’identifier. Inutile de dire que c’est un parcelle.
Les batailles sont généralement plus faciles (mais, à certains égards, plus difficiles)
La version de prévisualisation m’a lancé avec une équipe présélectionnée – y compris le Bellibolt nouvellement révélé, qui règne absolument – fixé au niveau 25. J’ai commencé ma session avec la mission Victory Road, qui m’a chargé de vaincre Brassius, le chef du gymnase de type herbe. Dans la plupart des jeux Pokémon, vous combattez une série d’entraîneurs de niveau inférieur, tous spécialisés dans un type spécifique, avant d’affronter le chef. Dans Pokémon Écarlate et Violet, vous devrez à la place accomplir une mission sans combat. Avant de pouvoir combattre Brassius, par exemple, j’ai dû trouver 10 Sunflora – un Pokémon tournesol introduit pour la première fois en Or et Argent – se cacher autour de la ville. Seuls deux ont riposté. Un représentant de Nintendo a semblé surpris. Apparemment, c’est aléatoire; généralement un seul se bat.
Brassius, qui utilisait trois Pokémon de type herbe, l’a à peine fait. Écarlate et Violet utilisez la même structure pierre-papier-ciseaux qui a défini la série depuis sa création, où certains types élémentaires sont forts ou faibles contre d’autres. Étant donné que Brassius utilise des Pokémon de type herbe (ius), j’ai d’abord placé mon type de feu attribué et j’ai effacé toute son équipe en trois tours à plat.
Image : Game Freak/The Pokémon Company, Nintendo
Il est impératif de noter, encore une fois, que je jouais avec une équipe présélectionnée de Pokémon, qui étaient tous à un niveau supérieur au reste des Pokémon de la région. Mais cela soulève néanmoins des questions sur le facteur de défi du jeu. Les puristes de la série ont longtemps pensé que le défi commercial des jeux les plus récents pour l’accessibilité a un effet préjudiciable. Ceux de l’autre côté soutiennent que les jeux Pokémon sont, fondamentalement, destinés aux enfants; la barrière inférieure à l’entrée n’est pas une mauvaise chose, disent-ils.
Étant donné que ce que j’ai joué n’était pas indicatif de ce que sera réellement le jeu, je n’ai aucune idée d’où Écarlate et Violet atterrira sur ce fossé. Après l’aperçu, un représentant de Nintendo a refusé de répondre aux questions sur le fonctionnement exact de la mise à l’échelle des niveaux par rapport à la nouvelle structure du monde ouvert.
Les jeux Pokémon vous ont toujours dit où aller, quoi faire, et parfois même comment le faire, tout en gardant quelques aspects ésotériques (toux, formation intraveineuse) caché à tout le monde sauf aux joueurs les plus fidèles. Ce sont généralement des expériences guidées et rarement, voire jamais, écrasantes. À quoi j’ai joué Écarlate c’était le contraire : il m’a tout expliqué, puis m’a lâché. Tu sais, comme Souffle de la nature.
Pokémon Écarlate et Violet venez sur Nintendo Switch le 18 novembre.