En surface, 2022 a été une année monumentale pour Pokémon. Les entrées les plus récentes, Légendes Pokémon : Arceus et Pokémon Écarlate et Violet, a adopté une conception de monde ouvert pour la première fois dans l’histoire de la franchise. Dans ces jeux, les dresseurs peuvent plus ou moins s’aventurer à travers le monde à leur guise. Il est révolu le temps d’être canalisé à travers des itinéraires linéaires les uns après les autres – les entraîneurs et leurs Pokémon ont vraiment été lâchés dans les mondes de Game Freak.
Malgré ce saut dans la conception du jeu, en réfléchissant à cette année dans Pokémon, ce qui m’a frappé, c’est à quel point la série se sentait en grande partie la même. Pour un fan de longue date, 2022 a été l’année où Game Freak a cimenté son dévouement à une façon de jouer aux jeux de 25 ans. Cette adhésion obstinée à la forme a à la fois testé mon plaisir de la série et éclairé les vraies raisons pour lesquelles je continue à y jouer. Ces jeux m’ont appris que même les grandes mises à jour de la conception du jeu ne changent pas la formule fondamentale – et j’avais donc besoin de l’apprécier pour ce qu’elle est. Heureusement, il reste encore beaucoup à aimer.
Mes premiers souvenirs de jeu sont des souvenirs d’être coincé. Le premier jeu Pokémon auquel j’ai joué était Pokémon Argent. À l’époque, je ne savais pas lire, alors je passais des heures à courir sans but. Je me souviens très bien de deux entraîneurs se battant et bloquant un chemin vers le nord au début de l’aventure. Pour les faire bouger, j’avais juste besoin de parler à ma mère, mais je ne le savais pas. Au lieu de cela, j’ai traîné dans mon espace limité et j’ai parlé à tout le monde jusqu’à ce que le chemin s’ouvre finalement.
Image : Game Freak/The Pokémon Company, Nintendo
À partir de là, mes voyages ont continué à être parsemés de barrages routiers comme un arbre étrange dans une forêt ou un Gym Leader dont le Miltank pouvait se soigner. Pour chaque défi ou obstacle, je me suis lancé dans la résolution de ce problème singulier et j’ai continué jusqu’à ce que je le surmonte et en rencontre un autre. J’adore Pokémon, mais en y jouant en grandissant, Pokémon n’a jamais été un jeu vraiment agréable. Même à partir de ces premiers jours, les jeux semblaient moins excitants et ressemblaient davantage à un affûtage constant de ma concentration.
Nouveaux entraîneurs commençant par des jeux comme Pokémon Écarlate et Violet n’aura jamais à faire face à ce genre d’obstacles, du moins comme j’ai dû le faire. L’idée d’un seul Sudowoodo bloquant entièrement la progression de l’histoire semble risible. Dans Écarlate et Violet, les routes linéaires ont été remplacées par de vastes plaines tentaculaires, des déserts et des collines. Koraidon, un dragon rouge aux plumes évasées géantes, me permet de le piloter alors qu’il galope. Au début du jeu, on nous dit d’aller à l’école, mais il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas faire un petit tour dans la région.
En 2022, Pokémon s’est beaucoup amélioré. Les jeux ont introduit des changements clés dans la qualité de vie, comme le partage de points d’expérience pour toute votre équipe (une fonctionnalité controversée au début) et l’abandon des mouvements cachés – vous n’avez donc pas besoin de dédier un Pokémon entier à votre équipe et ses emplacements de mouvement. juste pour traverser. Et maintenant, avec le monde ouvert, vous pouvez même facilement éviter les Pokémon sauvages indésirables, ce qui pourrait ajouter une tonne de temps à des activités comme marcher dans une grotte. Écarlate et Violet ont l’une des meilleures histoires de tous les jeux Pokémon auxquels j’ai joué, et ils vous permettent même de choisir entre trois défis différents. Donc, si ce boss vous pose problème, vous pouvez essayer de battre autre chose. Je dirais, avec confiance, qu’il n’y a jamais eu de meilleur moment pour entrer dans Pokémon – c’est-à-dire si vous pouvez ignorer les problèmes.
Image : Game Freak/The Pokémon Company, Nintendo
Et pourtant, malgré ces changements clés, je ne peux pas m’empêcher de tomber sur les mêmes vieux garde-corps qui me guidaient quand j’avais 5 ans. Bien sûr, un seul arbre ne bloquera pas un chemin et toute la progression du jeu, mais vous devez toujours mettre à niveau votre monture pour pouvoir faire des choses comme nager, glisser, sauter très haut ou escalader les flancs des montagnes. Vous pourriez vous aventurer trop au nord et être effacé par un Chansey souriant se promenant le long d’un patch fleuri. Il est possible de commencer le jeu uniquement pour se rendre compte que vous ne pouvez pas réellement aller combattre le chef de gymnase de type Ice dont vous êtes devenu obsédé, car les niveaux de chaque gymnase ne s’adaptent pas et il est beaucoup trop difficile de défier dès le début.
La simple vérité est que faire de Pokémon un monde ouvert n’a pas vraiment changé Pokémon tant que ça. Game Freak reste attaché à un système de jeu vieux de 25 ans qui est le même que celui qui fonctionnait sur une Game Boy à la base. Bien sûr, nous pouvons maintenant pique-niquer avec Pokémon et passer du temps avec nos amis, mais beaucoup de jeux Pokémon se résument toujours à broyer et attraper des Pokémon et à cocher des cases sur des listes pour les Pokémon capturés et à calculer l’efficacité d’un mouvement.
En raison de la nature stéréotypée des jeux principaux, c’était la première année où je me demandais si j’appréciais toujours Pokémon, ou si je les jouais en raison d’obligations professionnelles et sociales. Je dois une grande partie de ma carrière de journaliste et une grande partie de ma vie de famille à Pokémon ; c’est le principal jeu auquel ma famille joue depuis que j’ai 5 ans. Cette année, j’ai commencé à explorer d’autres options. J’ai savouré les vastes terres de Xenoblade Chroniques 3 et vraiment aux prises avec l’idée que je n’aimais plus Pokémon.
Je ne peux pas m’empêcher de penser à Pokémon ayant un Remake de Final Fantasy 7 moment. Le jeu a réinventé le RPG classique au tour par tour de 1997 et a aidé à jeter un nouvel éclairage sur une histoire vieille de plusieurs décennies en se concentrant sur une seule section de l’original. Il a examiné ses questions morales et éthiques, a modernisé son attitude envers le genre et a même supprimé le système de combat au tour par tour. Mais Final Fantasy s’adresse également à un public plus adulte, pour qui une réinvention radicale peut être plus acceptable. Je suis totalement indifférent à dire que nous avons besoin de « Pokémon adultes » parce que je préfère simplement m’attaquer à ce qu’est réellement la série, plutôt que de spéculer sur ce que je souhaite. pourrais être. Et c’est pourquoi, peut-être comme Ash, je me suis demandé s’il était temps pour moi de prendre ma retraite et de passer à autre chose.
Image: Game Freak / The Pokémon Company, Nintendo via JeuxServer
L’hésitation de Game Freak à itérer sur la série principale d’une manière plus significative pourrait se résumer à un certain nombre de raisons. C’est peut-être à cause des délais de développement limités – la société a sorti deux jeux Pokémon sur console différents en un an. C’est peut-être parce que peu importe à quel point un jeu est bogué et combien de critiques il y a, la série continue de bien se vendre. Écarlate et Violet, par exemple, s’est vendu à 10 millions d’exemplaires dans le monde en seulement 72 heures. Ou peut-être que l’argument bien rodé des fans est juste, et certains d’entre nous doivent accepter que la série s’adresse aux enfants et pas seulement aux adultes.
Et bien que transformer la série principale en jeux en monde ouvert n’ait pas révolutionné le gameplay, Game Freak a offert une bouée de sauvetage aux joueurs comme moi cette année sous la forme du spin-off Légendes Pokémon : Arceus. Arceus comportait également un format de monde plus ouvert (vous déverrouillez techniquement le monde une zone à la fois). Mais cela a également changé l’approche globale de la capture de monstres de la manière peut-être la plus significative de l’histoire de la franchise. Plutôt que de ressasser les détails, je citerai le texte de présentation de fin d’année sur lequel j’ai écrit Légendes : Arceus et pourquoi c’était l’un de nos meilleurs jeux :
Au début de tout jeu Pokémon, ou même dans les films, nous apprenons toujours à connaître le monde de Pokémon. On nous dit que ces créatures puissantes vivent aux côtés des humains en tant que partenaires et s’affrontent dans des batailles qui renforcent encore les relations entre Pokémon et les entraîneurs. Légendes : Arceus s’écarte complètement de ce concept en se déroulant dans une période historique de l’univers où les Pokémon ne se sont pas encore intégrés à la population générale et où la personne moyenne a peur des Pokémon. Nous, le joueur, avons voyagé dans le temps depuis le futur, et c’est à nous d’être l’un des premiers ponts entre les citadins inquiets et les monstres qui se cachent au-delà de leurs clôtures.
Légendes : Arceus ne s’est pas arrêté à présenter un monde philosophiquement intéressant qui a bouleversé nos idées précédentes sur la façon dont nous pensions à Pokémon. C’était aussi plus agréable à jouer. Il mélangeait des mécanismes furtifs légers avec la sensation d’un jeu de tir à la troisième personne, où les entraîneurs lançaient des Poké Balls sur des Pokémon sans méfiance afin de les attraper. Le jeu ressemblait à la première véritable tentative de Game Freak de moderniser ses mécanismes de capture de monstres. Les mécanismes derrière la vue, la capture et la lutte contre les Pokémon se sont mélangés et ont lissé les frontières entre le gameplay de combat et tout le reste.
L’entraîneur est devenu le cœur du combat d’une toute nouvelle manière, alors que nous combattions des Pokémon en leur lançant des objets aléatoires. Imaginez la joie quand j’ai réalisé que moi, l’entraîneur, j’affronterais un ours enragé au combat alors que je sautais et esquivais dans ce qui pourrait être décrit comme un combat Soulslike extrêmement léger. Cette façon de jouer ressemblait à un pas en avant pour un public plus âgé qui avait grandi avec Pokémon mais était prêt à essayer quelque chose de nouveau.
Mais ce ne sont pas vraiment les systèmes de Pokémon qui semblent être le cœur de la série, du moins pour moi. Les Pokémon eux-mêmes sont la raison pour laquelle j’ai commencé à jouer et pourquoi j’y trouve toujours de la joie.
Image: Game Freak / The Pokémon Company, Nintendo via JeuxServer
Critiques mises à part, Écarlate et Violet n’ont pas oublié que les monstres conduisent toujours les jeux. Qu’il s’agisse de s’agenouiller pour regarder votre partenaire dans les yeux ou d’admirer le lien que nous formons avec notre Pokémon de départ dans Écarlate et Violetchacun de ces jeux entretient la joie et le charme à travers les créatures elles-mêmes.
J’ai envie de rire et de rire encore des détails ridicules de la nouvelle génération. J’adore que Dunsparce ait enfin eu une évolution et qu’il s’appelle simplement Dudunsparce ! Je suis extrêmement investi dans un bœuf en cours entre Tinkaton et Corviknight. J’aime organiser un pique-nique pour voir que mes partenaires ont deux modes : zoom absolu ou juste endormi. Je pense que c’est drôle qu’ils n’arrivent pas non plus à rester immobiles et à prendre un sacré selfie avec moi.
J’ai toujours des problèmes avec toute la prémisse de «collectionner» des créatures alors que nous sommes censés développer des liens avec elles, mais pour moi, les détails entourant les Pokémon eux-mêmes soutiennent toute cette franchise, même si j’ai affronté des années de travail et batailles au tour par tour lentes. En 2022, tout et pourtant rien n’a changé dans Pokémon. J’adore toujours ces créatures, et c’est ce qui me fait revenir – même si la franchise peut se sentir coincée dans le passé, malgré tous ses efforts.