Comme un Rayquaza utilisant Hurricane, une tempête de controverses avant la sortie de 2019 de Pokémon Épée et Bouclier fouetté les fans dans une frénésie. Pour la toute première fois, un Pokémon Le jeu passerait à la 3D complète avec un monde pseudo-ouvert à explorer, mais il avait l’air bien pire que des titres comparables sur Nintendo Switch avec des textures pop-in et basse résolution en abondance. Encore plus malheureusement, Épée et BouclierGalar deviendrait la première région à ne pas avoir de moyen d’y transférer tous les Pokémon. Compte tenu des gros titres politiques au Royaume-Uni à l’époque – le pays sur lequel la région de Galar était basée – les fans ont inventé cette limitation sans précédent « Dexit ».
Sans être aux avant-postes, j’ai moi aussi été pris dans cette tempête d’indignation, persuadé qu’il annonçait le début de la fin de ma Pokémon fandom. J’avais joué de manière obsessionnelle dès la toute première sortie de Pokémon Rouge et Bleu en 1996; Pikachu et ses amis sont devenus un élément clé de mon enfance que j’ai emporté avec moi jusqu’à l’âge adulte, mais je n’ai pas cédé et pris une copie de Épée jusqu’à un mois après la sortie.
À ma grande surprise, je finirais par y consacrer plus de 300 heures, battant le jeu deux fois et attrapant tous les Pokémon du jeu de base et du DLC. J’ai également atteint le niveau Master Ball en jeu compétitif presque tous les mois, au détriment de mon carnet de commandes. Est-ce que ces fans et moi avions tort ? Peut-être Pokémon Épée et Bouclier ne méritait pas leur « score d’utilisateur » abyssal sur les sites Web d’agrégation d’avis. Peut-être que la moyenne critique d’un respectable 8/10 correspondait davantage à la façon dont le jeu s’est réellement déroulé. Mais non – je discuterais toujours Pokémon Épée et Bouclier se classent comme les pires de la série jusqu’en 2019, mais pour des raisons différentes de celles des controverses avant la sortie.
Les critiques d’esthétique terne sont tombées au bord du chemin peu de temps après la sortie. La nouvelle zone sauvage a reçu des éloges presque universels et les villes et villages de Galar ont capturé un charme britannique pittoresque. Dexit s’est avéré pas si terrible non plus. Bien que beaucoup déplorent le fait qu’ils ne pouvaient pas transférer sur le Feraligatr qu’ils utilisaient depuis l’âge de 10 ans, la liste saine de nouveaux Pokémon de Galar a atténué la douleur. Par ailleurs, L’île d’Armor et La toundra de la Couronne DLC a aidé en donnant plus de visas Pokémon pour contourner les douanes.
Alors, où est passé Pokémon Épée et Bouclier trébucher? En termes simples, je m’attendais au premier plat principal Pokémon entrée sur une console non portable pour être quelque chose de plus grand. Je ne suis pas le seul à avoir imaginé magnifique Souffle de la nature-comme les paramètres régionaux, en particulier après des décennies de sprites de pixels et de modèles 3D low-poly. J’avais voulu le bond en avant massif vu avec d’autres franchises Nintendo : des mécanismes séculaires améliorés et de nouvelles idées innovantes explorées. Ce que nous avons eu à la place était un Pokémon jeu avec une narration abyssale et inachevée, soutenue par un défi similaire à celui d’attraper un Caterpie de niveau 4.
Sur les 24 millions d’exemplaires de Pokémon Épée et Bouclier vendu, je peux presque garantir qu’aucune personne ne l’a acheté pour un récit captivant, mais même quand même, l’histoire de Galar est extrêmement mauvaise. Les personnages passent sous silence les principaux points de l’intrigue par un dialogue explicatif excessif. De nombreuses zones suggèrent un niveau d’inachevé: toute la ville de Spikemuth, qui abrite la décevante Team Yell de Galar, se compose d’un seul et long couloir où se déroulent pas grand-chose d’autre que quelques batailles, comme si le développeur Game Freak manquait de temps pour étoffer la zone.
Le plus absurde de tous était l’absence d’un antagoniste clair. Le président Rose, le commissaire de la Pokémon League, remplit ce rôle dans le dernier tiers du jeu en interrompant le combat décisif du League Challenge pour réveiller un dangereux Pokémon légendaire. Il le fait, de manière déconcertante, afin d’empêcher qu’une crise énergétique ne se produise 1 000 ans plus tard. À ce stade du jeu, vous avez à peine entendu parler de ce « jour le plus sombre ». Il aurait pu attendre après le League Challenge, vous ne pensez pas ? De toute évidence, Game Freak avait besoin d’une excuse pour rassembler la boîte Legendaries mais a choisi le pire moyen possible et au pire moment possible.
Cependant, c’est le manque important de défi qui est vraiment ressorti dans Pokémon Épée et Bouclier. Des entraîneurs plus coriaces et des responsables de gymnase avec plus de quatre Pokémon auraient aidé, mais ce n’est pas ce que je veux dire. Pokémon jusqu’à Épée et Bouclier avait grandi par cœur du manque de nouveaux défis à surmonter; vous auriez pu effacer cette génération dans votre sommeil, que vous soyez un fan de Pokémon relativement nouveau ou un vieux vétéran grincheux comme moi.
C’est précisément pourquoi tomber sur un Onix de haut niveau a laissé une impression lors de la première entrée dans la zone sauvage. Avant, les Pokémon de niveau supérieur restaient à leur place, attendant que votre petit groupe devienne suffisamment fort pour atteindre cette partie du monde. Mais c’était nouveau. Un changement qui m’a fait prêter attention, m’asseoir et réfléchir aux possibilités – pourrais-je attraper des Pokémon de niveau supérieur et des gymnases steamroll? L’exploration de la zone sauvage est-elle toujours dangereuse ? 2022 Légendes Pokémon : Arceus développerait cela davantage, apportant une corne d’abondance de nouveaux défis difficiles à Pokémon pour le plus grand plaisir des critiques et des fans, mais en 2019, cette petite lueur d’innovation s’est démarquée bien plus que toute autre chose de Galar.
Tout cela m’amène à espérer que la prochaine Pokémon Écarlate et Violet améliorera encore ce qui n’a pas fonctionné dans Épée et Boucliercontinuant à repousser les limites de la série dans de nouvelles directions passionnantes qui nous font nous arrêter, réfléchir et réévaluer notre façon de jouer Pokémon. S’ils le peuvent, je crois qu’un jour nous considérerons Épée et Bouclier comme un tournant plutôt qu’une déception, où Pokémon a vraiment commencé à faire de l’escalade pour sortir d’un gouffre de stagnation.