« Stitches » de David Small est un roman graphique illustrant le souvenir d’un jeune garçon qui a grandi dans un monde dysfonctionnel. Ce mémoire montre comment il a observé son monde et fait face à une maladie qu’il ne comprenait pas. Cela montre également comment il s’est libéré des liens de ce monde.
David a grandi à Détroit. Sa mère était très calme, mais sujette à des crises de larmes et à des accès de colère. Son père, radiologue, travaillait à l’hôpital et son frère Ted jouait de la batterie. David était un enfant malade et son père lui donnait constamment des médicaments, des injections et des radiographies pour essayer de l’aider à aller mieux.
Quand les choses étaient difficiles à gérer dans la maison, David s’évadait dans son imagination. Il faisait semblant d’être avec Alice au pays des merveilles, et il dessinait des personnages joyeux pour échapper à la colère qui l’entourait.
Au printemps, maman emmenait David chez ses parents dans l’Indiana. Son beau-père lui a montré des endroits, mais sa grand-mère était dure. Quand elle l’a puni, il a estimé qu’il le méritait. Pourtant, il pensait qu’elle était un peu folle. La mère de David lui a dit de ne plus jamais dire ça.
De retour à la maison à Detroit, la mère de David a parfois invité le Women’s Auxiliary Bridge Club. Au cours de ces soirées, elle s’est transformée et tout le monde s’est bien amusé. David aimait voir Mme Dillon. Il avait le béguin pour elle. En partant, elle remarqua quelque chose sur son cou. Plus tard, son père a demandé à un collègue médecin de l’examiner. Ils ont découvert une excroissance qui devrait être enlevée, mais maman était préoccupée par l’argent, alors la chirurgie a été reportée. Elle avait de l’argent pour une nouvelle voiture et pour les décorations de la maison, mais la chirurgie de son fils de 11 ans a été reportée.
David avait 14 ans au moment de son opération. Il s’est senti très à l’aise à l’hôpital, même après qu’on lui ait dit que la première opération n’était pas suffisante. Il devrait subir une autre intervention chirurgicale. Ses parents agissaient de façon quelque peu étrange. Son père a essayé de parler comme s’ils étaient de bons amis, et sa mère est venue lui rendre visite et lui a offert tout ce qu’il souhaitait dans des limites raisonnables. Le lendemain, il se fait opérer. Quand il se réveilla, il n’avait pratiquement pas de voix. Ils ont dû retirer une de ses cordes vocales et sa thyroïde.
Il savait que son monde serait changé à jamais sans sa voix, mais chez lui, tout était pareil. Deux semaines après l’opération, David a décidé de changer lui-même le bandage sur son cou. Il a vu tous les points de suture et est allé trouver sa mère pour un peu de réconfort. Elle lui a reproché d’exercer une pression sur son cou. Il est parti, et plus tard il a fait un cauchemar. Après le cauchemar, il marchait vers la maison quand il a vu une lettre que sa mère avait écrite à sa mère. Dans ce document, il a découvert que sa croissance avait été cancéreuse.
Au lieu de le nourrir, ses parents ont continué à le critiquer et à lui reprocher de gaspiller l’argent qu’ils devaient investir dans sa vie. Il a commencé à se rebeller et a été expulsé de l’école avec une recommandation pour une aide psychiatrique. Le psychiatre lui a été d’une grande aide et il a commencé à refaire sa vie alors même que sa vie de famille s’effondrait. David est devenu un artiste et il a brisé les murs de la folie qui l’entouraient dans sa vie familiale.