La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : DeLillo, Don. Point Oméga. Scribner, 2010.
Le roman s’ouvre sur un prologue intitulé « Anonymat », qui se déroule début septembre 2006. Il détaille l’expérience d’un homme lors de l’exposition 24 Hour Psycho au Museum of Modern Art de New York. L’exposition présente le film Psycho d’Alfred Hitchcock en super ralenti pendant 24 heures. L’homme anonyme se tient au fond de la salle, observant les autres ainsi que le film lui-même, qu’il a vu plusieurs fois depuis son installation. Il tire diverses conclusions philosophiques sur l’exposition, en regardant l’écran sous différents angles, et souhaite qu’une femme le rejoigne, afin qu’il ait quelqu’un avec qui partager son expérience.
Le roman passe ensuite à un récit à la première personne raconté par Jim Elster, un cinéaste new-yorkais (et l’homme du prologue), qui a rejoint l’universitaire à la retraite et conseiller du Pentagone, Richard Elster, chez lui dans le désert pour discuter de la possibilité. d’une collaboration cinématographique. Elster ferait l’objet d’un documentaire sur la guerre en Irak : un commentaire minimaliste et expérimental sur la guerre dans toute sa complexité. Ils commencent cependant par discuter de la nature du temps et de la mortalité sur le pont, en observant le paysage désertique. Elster a quitté New York pour le désert pour contempler le temps, laisser le rythme de sa vie ralentir et s’imprégner autant que possible du monde naturel.
Dans le chapitre suivant, la fille d’Elster, Jessie, les rejoint. Également originaire de New York, Jessie est calme, réservée et quelque peu froide envers Jim, qui développe une attirance immédiate pour elle. Ils discutent de divers sujets : les efforts cinématographiques précédents de Jim, l’exposition 24 Hour Psycho, la tendance d’Elster à donner des conférences, sans jamais vraiment trouver un terrain d’entente. Jim étudie Jessie à distance, visiblement intéressé mais incapable de bouger.
Dans le chapitre trois, Jessie et Jim se connectent : d’abord par une conversation sur un mari et une femme âgés que Jessie a aidés à New York, puis par un contact de la main, qu’Elster interrompt, chassant Jessie. Elle semble à la fois indifférente et amusée par les avances maladroites de Jim. Le lendemain, lorsque Jim et Elster reviennent d’une épicerie en ville, Jessie est partie. Ils fouillent les environs, puis appellent la police.
Deux jours passent et Jessie est toujours portée disparue. Il n’y a aucune preuve d’une lutte ; cependant, ils apprennent de la mère de Jessie qu’elle était partie dans le désert pour échapper à un petit ami qui la dérangeait. Jim soupçonne immédiatement cet homme (peut-être nommé Dennis), surtout lorsque la police découvre un couteau dans le désert à des kilomètres de la maison. Cependant, rien n’est définitivement prouvé et finalement Elster et Jim abandonnent les recherches et retournent en ville. Elster a naturellement le cœur brisé ; Jim est surtout abasourdi.
L’épilogue a lieu un jour après le prologue, le 4 septembre. Il est de nouveau à l’exposition 24 Hour Psycho, regardant une autre partie du film. Finalement, une femme rejoint Jim dans l’exposition et ils entament une conversation. Jim parvient à obtenir son numéro mais se demande s’il la reverra un jour. Il reste dans l’exposition après son départ, tirant de nouvelles conclusions sur les images à l’écran.