Poilievre s’engage à réduire les fonds de l’agence de l’ONU après que son personnel ait été accusé d’avoir participé aux attentats du 7 octobre

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Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré dimanche aux membres de son caucus qu’il envisageait de réduire le financement d’une agence des Nations Unies qui soutient les Palestiniens, alors que certains de ses employés ont joué un rôle dans les attaques terroristes d’octobre dernier contre Israël.

Poilievre a déclaré que le premier ministre Justin Trudeau devrait avoir « honte » de financer l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient, promettant dans un discours aux membres du caucus qu’il « réduirait » cet argent.

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Poilievre a accusé Trudeau d’envoyer de l’argent à « des terroristes et des dictateurs étrangers, en appelant cela de l’aide ».

« Il a donné de l’argent à l’UNRWA », a déclaré Poilievre face aux appels répétés à la « honte » des députés conservateurs qui se sont réunis à Ottawa pour une réunion de planification avant la reprise de la Chambre des communes lundi.

Les parlementaires sont divisés sur la manière dont le Canada devrait réagir à la guerre entre Israël et le Hamas, qui a débuté le 7 octobre lorsque des combattants du Hamas ont attaqué des civils dans le sud d’Israël. Plus de 1 200 personnes sont mortes dans les attaques et le Hamas a pris environ 240 personnes en otages, provoquant des représailles immédiates de la part d’Israël.

Les agences internationales ont passé des mois à dénoncer la crise humanitaire qui s’est produite dans la bande de Gaza, densément peuplée, depuis qu’Israël a lancé sa campagne de bombardements en représailles. Les autorités sanitaires de Gaza, contrôlée par le Hamas, ont estimé le nombre de morts à plus de 25 000, dont plusieurs milliers d’enfants.

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Les États-Unis ont annoncé la semaine dernière qu’ils suspendaient le financement de l’UNRWA suite aux allégations d’Israël selon lesquelles 12 de ses employés auraient été impliqués dans les attaques d’octobre. Israël accuse depuis longtemps l’agence d’avoir des liens avec le Hamas, ce qu’il a nié.

Le Canada, ainsi que d’autres pays occidentaux qui fournissent plus de la moitié du financement de l’agence, ont rapidement emboîté le pas.

Le gouvernement fédéral libéral a annoncé qu’il avait arrêté le flux de « tout financement supplémentaire » pour l’UNRWA suite aux informations faisant état de l’implication de certains membres du personnel dans les attaques. Le directeur de l’agence affirme avoir licencié les personnes soupçonnées d’être impliquées et avoir ouvert une enquête.

Le ministre du Développement international, Ahmed Hussen, a déclaré vendredi soir dans un communiqué que le Canada « prend ces rapports extrêmement au sérieux » et qu’il s’efforcera d’acheminer de l’aide vers la bande de Gaza assiégée par l’intermédiaire d’autres agences jusqu’à ce que la propre enquête de l’UNRWA soit terminée.

L’ancien premier ministre conservateur Stephen Harper avait réduit le financement de l’UNRWA en 2010 après des allégations de liens avec le Hamas, qui est répertorié comme une entité terroriste désignée au Canada depuis des décennies. Les libéraux ont rétabli le financement en 2016.

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Poilievre a souligné cette décision dans son discours de dimanche.

« Nous avons prévenu de ce qui se passerait si vous donniez de l’argent à l’UNRWA. Nous avons réduit les fonds», a-t-il déclaré.

Heather McPherson, porte-parole du NPD en matière d’affaires étrangères, a déclaré que le Canada avait tort de suspendre le financement de l’agence.

« Les enquêtes doivent se poursuivre, mais cela punit la population affamée de Gaza qui a besoin d’un cessez-le-feu et pour qui l’UNRWA est l’une de leurs seules sources d’aide », a-t-elle déclaré dans un communiqué publié sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter. « Plus d’une centaine de membres du personnel de l’UNRWA ont été tués dans cette horrible guerre. Les 30 000 employés de l’UNRWA fournissent des services essentiels aux Palestiniens.

La réduction du financement de l’agence a été la seule mention que Poilievre a faite de la guerre entre Israël et le Hamas dans son discours aux députés, dans lequel il a exposé ses priorités pour la période à venir. Il s’agit notamment de maintenir l’attention de son parti sur les inquiétudes des Canadiens concernant le coût de la vie et la criminalité, en particulier dans les plus grandes villes.

— Avec des dossiers de Dylan Robertson à Ottawa et de l’Associated Press

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