Poilievre s’engage à honorer l’offre de financement des soins de santé de Trudeau aux premiers ministres

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OTTAWA — Pierre Poilievre a déclaré mercredi qu’il honorerait les augmentations des soins de santé que le premier ministre Justin Trudeau a offertes aux provinces si ses conservateurs formaient le prochain gouvernement.

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Le chef conservateur a fait cette promesse un jour après que Trudeau a proposé d’augmenter les transferts pour les soins de santé de 17 milliards de dollars par rapport aux engagements précédents, et de fournir 25 milliards de dollars supplémentaires via des accords individuels avec les provinces au cours de la prochaine décennie.

« Nous allons l’honorer », a déclaré Poilievre aux journalistes avant une réunion avec son caucus.

Le chef conservateur a fait écho aux critiques de certains premiers ministres selon lesquelles l’augmentation globale est bien en deçà de ce qu’espéraient les dirigeants provinciaux et territoriaux, après des années de plaintes selon lesquelles Ottawa ne paie pas sa juste part des coûts des soins de santé.

Il a également fait valoir que l’une des raisons pour lesquelles Trudeau n’avait pas offert plus d’argent aux premiers ministres était que les fonds supplémentaires n’étaient pas disponibles en raison des dépenses du gouvernement libéral. Mais il n’a pas dit combien il serait prêt à offrir.

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« Je ne peux pas m’engager sur un montant en dollars tant que je n’ai pas vu à quel point Trudeau a ruiné les finances fédérales », a déclaré Poilievre.

Le chef conservateur avait été discret jusqu’à mercredi sur la position de son parti sur la question des dépenses de santé. Avant le dévoilement de l’accord, Poilievre et d’autres députés n’ont pas dit s’ils partageaient la conviction des premiers ministres que davantage de dépenses fédérales étaient nécessaires pour réparer les soins de santé – ou si le parti était prêt à répondre à leurs demandes. Le silence de Poilievre a provoqué des attaques de la part des néo-démocrates fédéraux.

Mercredi, Trudeau a accusé les conservateurs « d’être sortis pour critiquer nos investissements dans les soins de santé », affirmant que c’est un parti qui croit aux « réductions » et à « l’austérité ».

Mais Poilievre a déclaré aux journalistes qu’il croyait en la protection du système de santé et qu’en ce qui concerne les compressions, il introduirait une loi dite de répartition. Pour chaque nouveau dollar dépensé, il forcerait son gouvernement à trouver des « économies ».

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Il a vanté que sous l’ancien gouvernement conservateur de Stephen Harper – dans lequel il a servi jusqu’à ce qu’il perde le pouvoir au profit de Trudeau en 2015 – les transferts en matière de santé aux provinces ont augmenté de 6 % par an.

L’entente dont il parlait avait été négociée par l’ancien gouvernement libéral de Paul Martin.

Le gouvernement Harper a décidé de réduire l’augmentation annuelle des transferts en santé à un minimum de 3 %, ou plus selon la croissance économique, à compter de l’exercice 2016-2017. Les libéraux de Trudeau ont décidé de poursuivre cette approche.

Cette semaine, Trudeau a invité les 13 dirigeants provinciaux et territoriaux à Ottawa pour présenter une offre qui verrait les transferts aux provinces augmenter de 196 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années.

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Malgré leur déception déclarée, de nombreux premiers ministres ont fait part de leur volonté d’accepter l’offre, Trudeau déclarant qu’il souhaitait entamer des négociations sur des accords individuels.

En vertu de ces accords, les premiers ministres devraient accepter des conditions qui, selon Trudeau, garantiraient que l’augmentation du financement entraînerait des améliorations dans quatre domaines prioritaires déclarés par le gouvernement fédéral : la collecte de données, la santé mentale, la dotation en personnel et la disponibilité des services de santé familiale.

Les premiers ministres se sont hérissés du fait que le gouvernement fédéral ait dit aux autres juridictions comment l’argent sera dépensé, et cela est devenu un point de friction dans la préparation des négociations.

Lorsqu’on lui a demandé si Poilievre croyait qu’il fallait lier des conditions aux dépenses fédérales en santé, il a dit qu’il croyait en avoir des «objectifs partagés» avec les provinces, comme des efforts pour accélérer la reconnaissance des titres de compétences étrangers pour les immigrants – quelque chose que Trudeau a dit mardi qu’il voulait régler.

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« Objectifs partagés. J’aime le terme « objectifs partagés », a déclaré Poilievre.

Alors que les premiers ministres du Canada se rendaient à Ottawa pendant plusieurs jours, il a déclaré avoir rencontré le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, et la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, pour discuter de questions telles que le soutien au secteur de l’énergie et l’opposition au prix fédéral du carbone à la consommation.

Avant la réunion du caucus de mercredi, Smith a également rencontré environ 20 députés du parti de l’Alberta pour un petit-déjeuner dans le bureau de la députée de longue date de Calgary, Michelle Rempel Garner.

«Tous les députés albertains étaient invités», a écrit Rebecca Polak, l’attachée de presse de Smith, dans un courriel à La Presse canadienne. Elle a ajouté que le bureau était « reconnaissant pour ceux qui ont pu y assister ».

Len Webber, président du caucus albertain du parti fédéral, a déclaré que Smith bénéficie d’une «invitation ouverte» à rencontrer ses membres.

« Nous avons été ravis de pouvoir rencontrer notre première ministre lorsqu’elle était à Ottawa. Ce n’est pas la première fois que le caucus de l’Alberta rencontre un premier ministre de la province. Nous avons eu une discussion productive et avons apprécié l’opportunité », a-t-il déclaré dans un communiqué.

« Notre réunion informelle de ce matin nous a permis de partager des informations sur nos discussions tout en respectant la confidentialité habituelle du caucus accordée à tous les participants à une réunion formelle. »