Poilievre nomme l’ancien ministre du cabinet Harper Tony Clement au conseil d’administration du Fonds conservateur: sources

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OTTAWA — Le chef conservateur Pierre Poilievre a nommé l’ancien député Tony Clement au conseil d’administration du Fonds conservateur, le principal organisme de collecte de fonds du parti fédéral, selon des sources.

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Après une victoire écrasante lors de l’élection à la direction du parti au cours de la fin de semaine au cours de laquelle il a reçu près de 70 % du soutien des membres, Poilievre fait la transition vers le bureau du chef de l’opposition et a commencé à installer ses choix à des postes clés.

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Clément en fait partie, selon de multiples sources au courant du déménagement qui ont confirmé les détails de sa nomination à La Presse canadienne. Les sources bénéficient de l’anonymat car elles ne sont pas autorisées à discuter publiquement des affaires du parti.

Clément, un ministre du Cabinet sous l’ancien premier ministre conservateur Stephen Harper, avait récemment recueilli des fonds pour Poilievre lors de sa campagne réussie.

Les dépôts auprès d’Élections Canada montrent qu’ils ont rapporté des millions de dollars de plus que ses concurrents n’en ont rapporté.

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En 2018, le chef du parti de l’époque, Andrew Scheer, a demandé à Clement de quitter le caucus après avoir été mis au courant d’allégations d’inconvenance sexuelle contre l’ancien député, qui représentait une circonscription rurale de l’Ontario pour les conservateurs depuis 2006.

Ces allégations sont intervenues peu de temps après l’aveu même de Clement selon lequel il avait envoyé des images sexuellement explicites et une vidéo à une personne qu’il pensait être une femme consentante – une interaction qui s’est avérée être une tentative d’extorsion.

Scheer a d’abord déclaré qu’il prenait Clement au mot qu’il avait fait preuve d’un « terrible manque de jugement » dans l’incident de sexto. Mais peu de temps après, l’ancien chef a déclaré avoir appris qu’il y avait « de nombreux rapports d’activité de nature grave » contre le député de longue date.

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Jeudi, Clément a renvoyé au parti les questions concernant sa nomination au Fonds conservateur du Canada.

Anthony Koch, un porte-parole de Poilievre, a accusé réception d’une demande de commentaire mais n’a pas immédiatement fourni de réponse.

Clément a siégé en tant qu’indépendant après avoir quitté le caucus conservateur et a décidé de quitter la politique fédérale avant le scrutin fédéral de 2019, lorsque les libéraux du premier ministre Justin Trudeau ont été réélus.

Cette élection l’a vu remplacé par Scott Aitchison, qui a terminé dernier contre lors de la récente course à la direction.

Depuis sa victoire, Poilievre a apporté d’autres changements au conseil d’administration du Fonds conservateur qui n’ont pas encore été annoncés publiquement.

Des sources ont confirmé que l’avocat torontois Robert Staley a été choisi pour présider le fonds, succédant à James Dodds, qui a été choisi par l’ancienne dirigeante Erin O’Toole.

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Les initiés du parti considèrent que les personnes nommées au conseil d’administration exercent un certain pouvoir, puisqu’elles fixent le budget du parti. Les postes sont également porteurs de prestige. Harper lui-même a siégé comme l’un de ses membres après la défaite des conservateurs aux élections de 2015.

Jeudi, Poilievre a prononcé son discours inaugural à la Chambre des communes – un hommage à feu la reine Elizabeth et à la monarchie constitutionnelle.

Après les discours, des députés — y compris des ministres libéraux — se sont alignés pour serrer la main du chef conservateur et lui offrir des félicitations pour son nouveau rôle.

Les publications sur les réseaux sociaux montrent également que Poilievre a rencontré différents membres du caucus.

Au cours de ses premiers jours en tant que chef de l’opposition, le Parti conservateur a présenté des excuses pour un message texte automatisé qui aurait été envoyé aux membres du parti qui vivent dans la circonscription d’un député québécois qui a décidé de démissionner du caucus conservateur après la victoire de Poilievre.

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Alain Rayes, qui a décidé de siéger en tant qu’indépendant après avoir fait campagne pour l’ancien premier ministre du Québec Jean Charest pour gagner la direction, a déclaré qu’il croyait que le bureau de Poilievre avait envoyé un message texte aux membres du parti dans sa circonscription leur demandant de l’encourager à démissionner.

Le message texte vu par La Presse canadienne indique que Rayes a décidé de ne pas lutter contre l’inflation avec l’équipe de Poilievre et a encouragé les destinataires à appeler le bureau du député et à lui dire de démissionner.

Après les excuses du parti mercredi soir, Rayes a publié une déclaration sur les réseaux sociaux notant que le parti ne lui avait pas personnellement demandé pardon.

« Pour moi, l’intimidation sous quelque forme que ce soit est inacceptable », a-t-il écrit jeudi.

« Je n’hésiterai jamais à le dénoncer avec véhémence. Je tiens à remercier tous ceux qui ont manifesté leur soutien. »

Poilievre s’est également retrouvé dans une bagarre verbale avec un journaliste à Ottawa mardi qui a interrompu le début de sa conférence de presse après avoir appris que le nouveau chef ne répondrait à aucune question lors de sa première apparition dans les médias depuis sa grande victoire.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 septembre 2022.