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OTTAWA — La ministre des Finances Chrystia Freeland et le chef conservateur Pierre Poilievre se sont interpellés sur leur privilège et se sont mutuellement accusés d’être déconnectés des Canadiens ordinaires lors d’un échange houleux à la Chambre des communes mercredi.
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Statistique Canada a rapporté mercredi matin que l’indice des prix à la consommation s’est maintenu à 6,9 % en octobre, marquant un quatrième mois consécutif où l’inflation est restée stable ou a diminué après le taux d’inflation élevé de près de 40 ans de 8,1 % en juin.
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« C’est une bonne nouvelle », a déclaré Freeland pendant la période des questions.
Plus tôt dans la journée, elle avait dit qu’il y avait eu des « progrès » sur les chiffres de l’inflation, tout en soulignant que la hausse des coûts est « encore trop élevée » pour de nombreuses familles canadiennes qui ont du mal à joindre les deux bouts.
Poilievre lui a reproché d’avoir peint un tableau aussi rose.
« Alors, elle dit aux Canadiens qu’ils ne l’ont jamais aussi bien mangé. Elle est déconnectée et les Canadiens n’ont plus d’argent », a-t-il déclaré.
Freeland a riposté en rappelant au chef conservateur qu’il avait suggéré lors de sa course à la direction que les Canadiens pouvaient « se retirer de l’inflation » en investissant dans les crypto-monnaies, tandis que Poilievre s’est moqué de Freeland pour avoir déclaré qu’elle avait coupé l’abonnement Disney+ de sa famille pour économiser de l’argent.
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Freeland a déclaré qu’elle reconnaissait qu’elle était une « personne très privilégiée » et que les gens comme elle ne sont pas ceux qui luttent face à la flambée du coût de la vie.
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Mais elle s’est également assurée de rappeler aux autres que Poilievre est aussi une personne privilégiée et bénéficie d’avantages auxquels peu de Canadiens peuvent s’identifier depuis qu’il est devenu chef de l’opposition officielle.
« Le chef conservateur vit dans un manoir gouvernemental de 19 chambres, sans loyer ni hypothèque », a-t-elle déclaré au-dessus des cris des bancs de l’opposition. «Ce manoir est livré avec un chef et une allée où son chauffeur peut attendre pour venir le chercher.
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« Maintenant, tous ces privilèges sont une reconnaissance du rôle essentiel de l’opposition officielle. Mais avec le privilège vient la responsabilité », a-t-elle ajouté, tout en demandant à Poilievre de s’excuser pour ses commentaires passés sur les crypto-monnaies – comme elle l’a fait à plusieurs reprises ces derniers jours.
La hausse du coût de la vie a été un sujet brûlant entre les libéraux et les conservateurs, et n’a fait que s’intensifier avec une récession imminente. Les économistes prédisent une croissance atone l’année prochaine, mais un possible retour à des taux d’inflation plus normaux en 2024.
L’indice des prix à la consommation a égalé le taux d’inflation de septembre de 6,9 % malgré la hausse des prix à la pompe à essence et des taux hypothécaires, en partie à cause du ralentissement du prix de certains produits d’épicerie – en particulier les prix des fruits frais, des légumes et de la viande, selon de nouveaux chiffres.
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D’un autre côté, les Canadiens paient plus pour des aliments de base comme les pâtes (hausse de 44,8 %), la margarine (40,4 %), la laitue (30,2 %) et le riz (14,7 %), entre autres.
Les Canadiens de l’Atlantique ont également payé plus cher le mazout pour chauffer leur maison, les taux augmentant le plus rapidement à Terre-Neuve-et-Labrador (hausse de 77,3 %), en Nouvelle-Écosse (67,8 %), à l’Île-du-Prince-Édouard (54,9 %) et au Nouveau-Brunswick ( 51 pour cent).
Les conservateurs ont principalement imputé la hausse de la taxe sur le carbone, insistant sur le fait qu’elle triplera d’ici 2030. Mais les libéraux ont surtout rejeté la responsabilité sur les problèmes de chaîne d’approvisionnement après la pandémie et la guerre en cours entre la Russie et l’Ukraine.
Le Nouveau Parti démocratique, quant à lui, a blâmé la cupidité des entreprises et demandé au gouvernement fédéral de taxer les entreprises les plus riches qui ont réalisé des bénéfices record, notamment les grandes chaînes d’épicerie et les sociétés pétrolières et gazières.
Les principales chaînes d’épicerie du pays ont déclaré que leurs bénéfices augmentaient provenaient principalement des ventes de cosmétiques, pas de nourriture.
Freeland a déclaré que le gouvernement fédéral est « absolument déterminé à s’assurer que tout le monde au Canada paie sa juste part » et c’est pourquoi il a introduit une taxe de luxe sur les yachts, les jets privés et les voitures de luxe.