Seul Eddy Merckx et deux autres Belges ont remporté les cinq grandes classiques du cyclisme, un défi que Tadej Pogačar entend relever. Il vise particulièrement Milan-San Remo, après plusieurs tentatives infructueuses. Bien qu’il ait récemment chuté lors des Strade Bianche, sa détermination reste intacte. Pogačar a déjà gagné dans d’autres monuments et aspire à conquérir Paris-Roubaix. Son équipe prévoit une stratégie offensive pour maximiser ses chances de victoire.
Seul Eddy Merckx et deux autres légendes belges ont réussi à conquérir les cinq grandes classiques du cyclisme. Il est grand temps que Tadej Pogačar change cette situation. Les courses qui lui manquent encore sont Milan-San Remo et Paris-Roubaix, et en particulier, remporter ‘La Classicissima’ est crucial pour lui.
Les cicatrices de sa chute spectaculaire lors de la course de gravel Strade Bianche sont encore présentes, mais la détermination de Tadej Pogačar est intacte. Alors qu’il s’apprête à débuter sa saison des classiques samedi avec la 116e édition de Milan-San Remo, il a une revanche à prendre. ‘Nous espérons briller lors de cette course. C’est l’épreuve où je désire vraiment m’améliorer et décrocher la victoire’, a déclaré Pogacar.
Ayant tenté sa chance quatre fois sans succès à La Classicissima, Pogacar a souvent exprimé sa frustration : ‘Milan-San Remo me mène à la tombe… Je suis si proche, mais si loin, c’est incroyable.’
Cependant, ce champion slovène est un amoureux des défis. Après avoir réalisé l’exploit historique du triplé Tour de France, Giro d’Italia et Mondial l’an dernier, il se fixe cette année l’objectif de conquérir les cinq monuments du cyclisme. Pogacar a déjà inscrit à son palmarès au moins une victoire dans le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie. Il ne lui reste plus qu’à triompher à Milan-San Remo et à Paris-Roubaix, la course pavée réputée pour sa difficulté.
Les trois Belges et les cinq monuments
À ce jour, seuls les icônes belges Eddy Merckx, Rik van Looy et Roger De Vlaeminck ont réussi l’exploit de remporter toutes les cinq grandes classiques, un accomplissement qui remonte à près de 50 ans. ‘J’aime l’idée d’être un coureur de classiques qui gagne de grands tours, même si ma carrière a commencé avec une victoire au Tour’, a confié Pogacar à ‘L’Equipe’. ‘Les classiques sont une pure adrénaline. Un choc d’un jour, très différent des épreuves de trois semaines.’
Pogacar envisage-t-il de remporter les cinq monuments en une seule saison ? Pour lui, rien ne semble impossible. Il décidera de sa participation à Paris-Roubaix après Milan, bien que la direction de son équipe préfère qu’il ne prenne pas de risques dans l’enfer du Nord. ‘Une chute sévère pourrait compromettre le Tour de France et peut-être toute sa saison. J’espère qu’il ne le fera pas cette année. Il a encore le temps devant lui’, a déclaré le directeur de l’équipe Mauro Gianetti, conscient que son protégé s’est déjà entraîné dans la célèbre forêt d’Arenberg.
La chute à Strade Bianche comme leçon
Pogacar a pris conscience des dangers du cyclisme lors de sa chute il y a un peu plus de deux semaines aux Strade Bianche. Après un moment d’inattention, il a fini dans un fossé, mais a eu la chance de s’en sortir avec quelques contusions et égratignures, et a même remporté la course.
Pour ce qui est de sa préparation pour Milan-San Remo, il semble être en pleine forme. Le défi auquel il est confronté est que, malgré la distance impressionnante de près de 300 kilomètres, la course n’a pas été assez exigeante par le passé. Ses tentatives dans les ascensions de Cipressa et Poggio ont souvent été contrées par ses rivaux, comme Mathieu van der Poel (2023) et Jasper Philipsen (2024), qui ont su suivre son rythme pour triompher sur la Via Roma.
Pour surmonter cet obstacle, l’équipe UAE de Pogacar envisage de maintenir un rythme soutenu durant les phases décisives, afin que Pogacar puisse finalement distancer ses adversaires avec une attaque décisive. Il peut compter sur une solide équipe de classiques, dont Nils Politt, un coureur réputé pour sa puissance.
‘C’est impressionnant à quel point il est fort. Mais je ne ressens aucune peur. Cela me motive encore plus à le battre’, a déclaré le champion du monde de cyclocross van der Poel, qui a déjà réussi à triompher à plusieurs reprises, notamment lors de son succès au Mondial 2023 à Glasgow.