La chanson de la tondeuse
Mon esprit était autrefois le vrai sondage
De toutes ces prairies fraîches et gaies,
Et dans la verdure de l’herbe
A vu ses espoirs comme dans un verre;
Quand Juliana est venue, et elle
Ce que je fais à l’herbe, fait à mes pensées et à moi.
Mais ceux-ci, tandis que moi avec tristesse pin,
Devenu plus luxuriant encore et plus fin,
Que pas un brin d’herbe tu n’as espionné
Mais avait une fleur de chaque côté ;
Quand Juliana est venue, et elle
Ce que je fais à l’herbe, fait à mes pensées et à moi.
Prairies ingrates, pourriez-vous ainsi
Une communion si vraie renoncer?
Et dans tes jeux de mai criards se rencontrent
Pendant que je reste foulé aux pieds ?
Quand Juliana est venue, et elle
Ce que je fais à l’herbe, fait à mes pensées et à moi.
Mais ce que vous devez par compassion,
Ma vengeance sera-t-elle maintenant forgée ?
Et les fleurs, et l’herbe, et moi et tout,
Est-ce que dans une ruine commune tombera.
Car Juliana vient, et elle
Ce que je fais à l’herbe, fait à mes pensées et à moi.
Et ainsi, vous, prairies, qui ont été
Compagnons de mes pensées plus vertes,
L’héraldique deviendra-t-elle maintenant
dont j’ornerai mon tombeau ;
Car Juliana vient, et elle
Ce que je fais à l’herbe, fait à mes pensées et à moi.
The Mower’s Song est l’un des quatre poèmes « Mower » d’Andrew Marvell (1621-1678), qui complète son œuvre la plus importante dans le genre maison de campagne, Sur la maison Appleton. Tous datent de la période qu’il passa à Nun Appleton House (1651-2) en tant que tuteur de Mary, la fille de Lord général Thomas Fairfax.
La guerre civile anglaise et la première guerre anglo-néerlandaise imminente enrichissent la vision de Marvell de l’Arcadie. Lord Fairfax avait aménagé les jardins d’Appleton « dans la figure d’un fort ». Upon Appleton House développe une métaphore brillamment étendue du champ de bataille horticole, produisant l’une des méditations anti-guerre les plus inhabituelles et les plus émouvantes de tous les âges.
Des images de blessures, physiques et psychologiques, reviennent dans le quatuor Mower. Peut-être Damon le Faucheur fournit ici le contexte le plus pertinent et le plus utile. Damon, amoureux de Juliana (dont le nom est associé à juillet et donc à la forte chaleur estivale des désirs de Damon) subit non seulement les flammes de l’amour mais se blesse accidentellement à la cheville avec sa propre faux. Le thème d’être « fauché » par l’amour pourrait faire penser à la satire (pour laquelle Marvell n’avait certainement pas peu de talent) mais son traitement n’est guère léger, pas plus que la Faucheuse n’est simplement une figure de l’innocence rustique. La Faucheuse impose sa volonté à la nature comme l’horticulteur plus sophistiqué et motivé par le commerce excorié dans La tondeuse contre les jardins. Intrinsèque au bannissement d’Eden, la guerre entre la nature et une humanité anormalement gourmande infecte davantage la vision du jardin comme pastorale rédemptrice.
La clarté perdue de la compréhension est proclamée par le Faucheur dans le premier couplet de sa chanson, où le nom « enquête » suggère une perception rationnelle du paysage une fois informée. Ses espoirs ont également été décimés.
Les prairies font l’objet de la deuxième strophe, florissante d’une nouvelle herbe printanière et d’une prolifération de fleurs sauvages. Jaloux des « jeux de mai criards », le chanteur tourne sur ces « prés ingrats », s’adressant directement à eux dans la strophe trois. Il poursuit en déclarant qu’il appliquera par vengeance la « compassion » retenue des prairies (elles auraient dû se faner en sympathie avec l’amant) et s’assurera que « les fleurs, l’herbe, et moi et tous, / Seront dans une ruine commune tombe. »
Le refrain de Marvell suggère peut-être un style de diction rustique. La secousse grammaticale entre les deux vers, « Car Juliana vient, et elle / Ce que je fais à l’herbe, fait à mes pensées et à moi », fait entrer la violence de la faux dans la syntaxe, et détourne le poème de toute comédie potentielle. . Le verbe de Juliana, « est venu », change de temps au fur et à mesure que le poème continue, tandis que le récit reste au présent continu. Quand « est venu » se transforme en « vient » dans les deux dernières strophes, on peut imaginer le tremblement de l’herbe de la tondeuse à l’approche des pas. Dans la dernière ligne du distique du refrain, les deux demi-lignes semblent se balancer comme une faux, la virgule de séparation suggérant la pause entre un coup vif et un autre.
Le plus léger des poèmes de Mower, The Mower’s Song ne laisse aucun doute sur le sentiment de dévastation de l’orateur, et sur le fait que ceux-ci représentent l’état général du monde humain déchu et ses relations. Pour un examen détaillé des poèmes de Mower et de leur relation avec les autres travaux de Marvell, cette thèse vaut le détour.