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SAANICH, C.-B. — Deux suspects de vol qui portaient des gilets pare-balles sont morts dans un déluge de balles échangées avec la police devant une banque à Saanich, en C.-B., mardi.
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Six membres de l’équipe d’intervention d’urgence du Grand Victoria ont également été blessés, dont trois grièvement, a indiqué la police.
Constable en chef de Saanich. Dean Duthie a déclaré que les maisons de la région devaient également être évacuées alors que la police enquêtait sur un engin explosif potentiel dans un véhicule lié aux suspects.
Il a dit qu’il n’avait jamais vu ce niveau de violence à Saanich au cours des 27 années où il a servi dans la force.
« C’est quelque chose qui secoue une communauté », a déclaré Duthie aux médias à l’extérieur du détachement de Saanich. « Les gens vont être affectés par cela et nous en sommes conscients. »
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Duthie a déclaré que la police pense que certains policiers sortiront bientôt de l’hôpital, tandis que d’autres ont des blessures plus graves et ont subi une intervention chirurgicale.
Des agents ont été appelés pour signaler que des hommes armés étaient entrés dans une succursale de la Banque de Montréal, mais Duthie a déclaré que la fusillade avait commencé lorsque les suspects avaient quitté la banque, créant une situation très dangereuse pour le public.
« Je ne sais pas qui a tiré en premier à ce stade. Mais il y a eu plusieurs coups de feu qui ont été tirés.
Il a déclaré que les deux suspects abattus par la police étaient morts sur les lieux.
Duthie a déclaré qu’il était reconnaissant qu’aucun client, employé de banque ou membre du public n’ait été blessé lors de la fusillade.
« D’après ce que je vous ai décrit et ce que je sais de cette scène chaotique, tragique, dynamique et violente, le fait qu’aucun citoyen n’ait été blessé de quelque manière que ce soit est vraiment incroyable. »
Jacob McAndrews, propriétaire de Gordon Head Paintworks à Victoria, s’était arrêté dans un restaurant de sushis à côté de la banque lorsqu’il a dit avoir vu des policiers assis avec des fusils d’assaut au coin de la rue.
« Je leur ai demandé si je devais partir, et ils ont dit, garez-vous dans le coin et baissez-vous. »
C’est alors que McAndrews a dit qu’il avait commencé à filmer.
Sa vidéo montre un chien policier qui aboie alors qu’il conduit les policiers armés dans un coin. Des dizaines de coups de feu suivent.
McAndrews a décrit la scène comme « assez effrayante ».
« C’est la première fois que j’entends des coups de feu à Victoria », a-t-il déclaré. « J’espère que c’était une chose unique. »
Duthie a déclaré que l’équipe d’intervention d’urgence avait été déployée mardi et n’était pas loin de la scène.
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« Leur réponse rapide a été inestimable et a permis de résoudre rapidement cette situation. Nous sommes tellement reconnaissants pour leur service.
Saanich est une communauté d’environ 120 000 habitants dans la grande région de Victoria sur l’île de Vancouver. Il a sa propre force de police.
AVERTISSEMENT LANGAGE FORT :
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L’équipe d’intervention d’urgence du Grand Victoria est composée d’agents de différents détachements. Trois des policiers blessés sont de Saanich, tandis que les trois autres sont de Victoria.
La Banque de Montréal a déclaré dans un communiqué qu’elle était profondément attristée d’apprendre l’incident et a remercié les intervenants d’urgence pour leur aide rapide à assurer la sécurité du public.
« La sûreté et la sécurité de nos clients et de nos employés sont notre priorité et nos pensées vont à toutes les personnes touchées par les événements d’aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Tracy Yarr a déclaré qu’elle avait fait le tour de sa maison en verrouillant les portes et en fermant ses fenêtres peu de temps après que la police eut émis un avis demandant aux gens de rester à l’intérieur et d’éviter la zone.
« J’ai tout verrouillé », a-t-elle déclaré, ajoutant que la fusillade lui avait enlevé son sentiment de confort et de calme.
« C’est vraiment incroyable pour nous », a-t-elle déclaré. « Je veux dire, choquant. »
Le ministre de la Sécurité publique, Mike Farnworth, a publié une déclaration disant que ses pensées vont aux officiers, à leurs familles, amis et collègues et qu’il leur souhaite un prompt rétablissement.
Farnworth a déclaré que la fusillade est un puissant rappel du rôle crucial que jouent les policiers pour assurer la sécurité des quartiers.
« Comme toujours, les premiers intervenants et les bénévoles sont également intervenus rapidement pour aider, et nous apprécions vraiment leur dévouement. »
— Avec des fichiers de Hina Alam à Vancouver