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La North Texas Junior College Athletic Conference a annoncé jeudi des sanctions contre deux équipes de baseball juniors après qu’une vidéo virale d’un lanceur attaquant un coureur de base adverse alors qu’il arrondissait le troisième a attiré l’attention générale la veille.
L’incident s’est produit après que le joueur de premier but du North Central Texas College, Josh Phillips, a réussi un coup de circuit contre le lanceur du Weatherford College, Owen Woodward, lors de la sixième manche de leur match mercredi à Weatherford. Woodward a chargé depuis le monticule et a percuté Phillips après avoir marché sur la troisième base. Ensuite, les coéquipiers de Phillips se sont empilés sur Woodward. Plusieurs joueurs de Weatherford sont venus en aide à Woodward et Phillips a finalement émergé de la pile et a marché sur le marbre après que les joueurs aient été séparés.
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La Conférence de jeudi a infligé à Woodward une suspension de quatre matchs. Quatre coéquipiers ainsi que « tout entraîneur adjoint qui est sorti sur le terrain » ont reçu des suspensions de deux matchs.
Phillips, le coureur de la base du North Central Texas College, a été suspendu deux matchs pour avoir crié un juron à Woodward après avoir contourné la deuxième base, selon le rapport de l’arbitre.
La plupart de ses coéquipiers ont reçu des suspensions de deux matchs pour avoir dégagé le banc et l’enclos des releveurs pendant la bagarre. Les exceptions étaient deux joueurs – le coureur de base qui a traversé le marbre avant Phillips et un voltigeur qui était sur le pont. « Quelconque [NCTC] les entraîneurs adjoints qui sont sortis sur le terrain » ont reçu la même punition.
Les arbitres ont suspendu le jeu après le coup. Le Weatherford College a déclaré mercredi dans un communiqué qu’il enquêtait sur l’incident et que Woodward « fera face à d’éventuelles mesures disciplinaires. . . jusqu’à et éventuellement y compris l’expulsion. Il a ajouté que la police du campus enquêtait également sur l’incident et avait recueilli des déclarations.
« Nous sommes choqués et déçus de ce qui s’est passé dans notre match aujourd’hui », a déclaré Jeff Lightfoot, entraîneur de baseball et directeur sportif adjoint de Weatherford, dans le communiqué de l’école. « Nous ne tolérons pas ce type de comportement. Nous avons travaillé dur pour construire un programme avec les normes les plus élevées », a-t-il déclaré.
« Nous sommes complètement embarrassés par cet incident et nous nous excusons auprès du North Central Texas College et des fans de baseball WC. Ce type de comportement ne peut être toléré. »
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Le chancelier du NCTC, Brent Wallace, a déclaré dans un communiqué que l’école soutenait ses étudiants-athlètes et qu’elle travaillerait avec Weatherford « pour déterminer toute l’étendue de cet événement ».
« Les événements malheureux du Weatherford College seront utilisés comme un moment d’enseignement pour nos étudiants-athlètes afin de garantir que ces incidents ne se reproduisent plus », a-t-il déclaré.
Les deux équipes ont perdu le match de mercredi à la suite de l’épisode, et le NCTC pourrait déclarer forfait pour les deux prochains de leur série si l’équipe n’a pas suffisamment de joueurs disponibles, selon le NTJCAC. Ils devraient jouer trois fois de plus, le dernier match de la série étant prévu pour le 23 avril.