Plus qu’humain de Theodore Sturgeon

Plus qu’humain est tout au sujet de « Homo Gestalt », un groupe d’humains avec différentes capacités psi vivant ensemble comme une seule unité. Il ne s’agit pas d’un esprit de ruche comme les enfants effrayants dans Le coucou Midwich. C’est plus proche des X-Men avec des capacités individuelles spécialisées, mais toujours pas tout à fait la même chose que l’accent est mis ici sur leur symbiose; sans parler des thèmes que Sturgeon explore tout au long du livre. C’est ma troisième lecture de Plus qu’humain, un livre que j’ai adoré quand j’étais adolescent, je l’ai relu en 2011 et l’ai brièvement revu ici, maintenant six ans plus tard et ayant écrit des centaines de critiques de livres depuis, je pense que je peux être plus analytique dans mes critiques, ou peut-être simplement plus spectaculairement verbeux.

Plus qu’humain est divisé en trois parties, chaque partie a sa propre conclusion et il y a toujours un changement dans le récit le point de vue, et même le style de la prose, dans chaque partie. Il y a un sentiment de nouveau départ au début de chaque partie puis le récit se rapproche progressivement et renoue avec l’arc narratif principal du roman et les personnages centraux. Le livre se lit un peu comme un roman corrigé, composé de trois nouvelles interdépendantes. Cependant, ils forment une histoire cohérente à la fin du livre.

PREMIÈRE PARTIE L’idiot fabuleux :
Le livre commence par l’histoire de Lone, l’idiot fabuleux qui n’a aucune capacité de communication mais parvient à survivre en obtenant toujours tout ce dont il a besoin d’étrangers simplement en les regardant. Un jour il tombe sur une fille qui forme tout de suite un lien psychique avec lui, les choses tournent mal avec cette fille grâce à son père fou. Quelque temps plus tard, il rencontre une fille avec télékinésie, une paire de jumeaux avec capacité de téléportation, et adopte un étrange bébé mongoloïde; et ainsi le noyau de la « gestalt » est formé. Cette section du livre parle principalement d’être les exclus de la société, la solitude et l’impératif naturel de trouver une famille et un foyer, d’appartenir.

PARTIE DEUX Bébé a trois ans :
Le point de vue narratif est déplacé vers Gerry Thompson, un jeune homme avec une capacité psi similaire à celle de Lone. Il semble souffrir d’amnésie partielle et il consulte un psychiatre pour l’aider à déterrer la mémoire enfouie. Sa session avec le psy forme une histoire de cadre pour un récit de flash-back sur la façon dont il est présenté à Lone et s’intègre dans la gestalt. La fin de cette section est inattendue et plutôt sombre.

Le récit de cette section est à la première personne et écrit dans un style de prose familière. Cette section est un peu comme une histoire d’horreur de science-fiction tout en explorant les thèmes des préjugés et de la misanthropie ; comment rien de bon n’en sort jamais.

TROISIÈME PARTIE Moralité :
Le récit est à nouveau raconté à la troisième personne pour cette dernière section du livre. Le protagoniste de cette section est Hip Barrows, un jeune homme qui est un ingénieur brillant, il était un lieutenant prometteur jusqu’à ce qu’il soit mystérieusement renvoyé de l’armée. Comme Gerry dans la partie précédente, il a perdu la mémoire, bien que son cas soit plus extrême car il peut à peine se rappeler qui il est. Au début de cette section, Hip est en prison pour avoir agressé un homme, et il n’a aucun souvenir de ce qui l’a poussé à le faire. Heureusement, il est sauvé de prison par une mystérieuse fille qui l’aide à le soigner physiquement et mentalement. La fille est liée à la gestalt et Hip apprend lentement sa propre histoire à travers un processus appelé « abréaction inverse ». Le thème des responsabilités morales et éthiques est au centre de cette dernière section, avec de nombreuses batailles psychiques sympas pour garder le récit vivant.

Chaque fois que je lis ce livre (à des années d’intervalle), je trouve quelque chose de nouveau à apprécier. Cette fois, j’aime particulièrement le mélange de prose lyrique et de fantaisie occasionnelle, le style en prose me rappelle beaucoup Bradbury. Comme Bradbury, Sturgeon entre et sort du mode lyrique au gré de l’histoire. Cependant, j’ai parfois l’impression que Sturgeon en fait trop, et à des moments inappropriés du récit, au détriment du rythme du récit; c’est juste un défaut mineur, cependant. À la fin du livre, j’ai réalisé quelle idée thématique Sturgeon essaie de transmettre dans ce livre. Le pouvoir corrompt, et vous savez ce qu’on dit sur le pouvoir absolu, mais que se passe-t-il s’il y a une autre étape au-dessus du pouvoir absolu ? L’éthique est-elle la prochaine étape ? Malgré son titre, Plus qu’humain parle d’humanité, c’est un livre très humain et compatissant.

Côté science-fiction, Plus qu’humain est clairement de la science-fiction douce, il n’y a pratiquement pas de vraie science derrière tous les événements psychiques. Il y a un dispositif anti-gravité qui joue un rôle étonnamment important dans l’intrigue. Bien que le récit ait une chronologie linéaire, il est étrangement construit, probablement pour un effet poétique. Le changement de style narratif dans chaque partie est un peu désorientant, mais Sturgeon revient toujours sur la bonne voie avant qu’une véritable confusion ne s’installe, le livre fait moins de 200 pages après tout.

Plus qu’humain est un livre de science-fiction classique qui n’est pas épuisé depuis les années 50. Vous avez peut-être entendu parler de la « loi de Sturgeon » qui dit « 90% de tout est de la merde ». Ce livre est définitivement dans le segment des 10% non merdiques. Ce qui m’étonne, c’est pourquoi Theodore Sturgeon n’est pas plus populaire ou bien connu aujourd’hui, la plupart de ses livres sont épuisés. Un seul paragraphe de ce livre vaut plus que toute la saga Twilight réunie.

Remarques:
• Il y a de la violence et de la méchanceté dans le livre. Un pauvre garçon est atteint d’acné rosacée pour avoir croisé le mauvais mutant. Il y a aussi plusieurs meurtres qui sont mentionnés mais non représentés.

• Kurt Vonnegut les fans le savent peut-être déjà, Kilgore Trout est basé sur Theodore Sturgeon, qui était un bon ami à lui.

Devis:
« Comme un caillou dans une pêche, un jaune dans un œuf, il portait autre chose. C’était passif, c’était réceptif, c’était éveillé et vivant. S’il était connecté de quelque manière que ce soit au tégument animal, il ignorait les connexions. Il tirait sa substance de l’idiot et l’ignorait autrement. »

« Doucement, elle a chanté. C’était étrange à entendre car elle ne connaissait pas la musique ; elle ne lisait pas et n’avait jamais entendu parler de musique. Mais il y avait des oiseaux, il y avait parfois le basson du vent dans les combles ; il y avait des cris et des roucoulements de petites créatures dans cette partie du bois qui était la sienne et, au loin, de la partie qui ne l’était pas. Son chant était fait de ces choses, avec des fluctuations étranges et sans effort de la hauteur d’un instrument non lié par la gamme diatonique, librement phrasé.

« La nuit où il a pleuré, il a découvert consciemment que s’il le souhaitait, il pouvait absorber un message, un sens, de ceux qui l’entouraient. C’était déjà arrivé, mais c’est arrivé au moment où le vent soufflait sur lui, aussi réflexe qu’un éternuement ou un frisson.

Un livre audio au format vinyle, lu par Sturgeon.