Des dizaines de milliers de livres donnés ont commencé à arriver au nouvel emplacement d’une librairie de Gaza qui a été détruite par les frappes aériennes israéliennes l’année dernière, et le propriétaire Samir Mansour prévoit maintenant de rouvrir ses portes le mois prochain.
La librairie Samir Mansour à deux étages, qui a été réduite en ruines en mai dernier, avait été fondée par le Palestinien Mansour il y a 22 ans et était une partie bien-aimée de la communauté locale. Sa destruction pendant le conflit de 11 jours, qui a tué plus de 250 personnes à Gaza et 13 en Israël, a déclenché une campagne qui a permis de collecter 250 000 dollars (187 000 £) pour aider à la reconstruire, ainsi que des dons de 150 000 livres. L’armée israélienne a déclaré que le magasin n’était pas sa cible, affirmant que le bâtiment qui l’abritait contenait également une installation du Hamas pour la production d’armes et la collecte de renseignements.
Mansour se prépare maintenant à rouvrir en tant que librairie et bibliothèque, dans un nouvel emplacement à moins de 100 mètres du site d’origine. Le nouveau bâtiment, qui a coûté 340 000 dollars, devait être vidé et rénové, et Mansour a dépensé 70 000 dollars de ses économies personnelles pour construire des étagères en bois, du carrelage et l’installation de fournitures électriques. Tous les fonds générés par la campagne, qui a été lancée par avocats des droits de l’homme Mahvish Rukhsana et Clive Stafford Smith, se sont dirigés vers le projet, le blocus imposé à Gaza faisant grimper les coûts en flèche.
Rukhsana, une avocate américaine des droits de l’homme travaillant chez 3DC à Londres, a déclaré que les dons de livres avaient afflué de partout au Royaume-Uni, ainsi que de l’étranger, avec le premier conteneur de 50 000 livres arrivé dans la bande de Gaza la semaine dernière. L’expédition des livres restants suivra.
« J’étais si heureux quand j’ai vu que la première cargaison était arrivée… Je me sentais comme un phénix renaissant », a déclaré Mansour. « Je ne m’attendais pas à tout ce soutien. Mais c’était quelque chose au-delà de l’imagination et quelque chose de plus que merveilleux.
« Il a perdu environ 90 000 livres dans l’attentat et notre objectif était d’en collecter 100 000 », a déclaré Rukhsana. « Nous avons été immédiatement inondés de livres et de bénévoles qui voulaient donner du temps, des camionnettes, des camions de fret, de l’argent et beaucoup de livres. »
Une bénévole de Peterborough, Rabea Zia, a aidé Rukhsana à gérer 70 collectes de livres régionales à travers le Royaume-Uni ; il y avait 20 lieux de dépôt de livres rien qu’à Londres.
« Cela a commencé dans les maisons des volontaires. Cela est devenu un défi car les garages, les cuisines et les salons étaient rapidement inondés de livres. Certaines personnes ont organisé des promenades dans les restaurants et les cafés, qui ont également été rapidement inondés et ont dû être nettoyés régulièrement », a déclaré Rukhsana. « Nous avons lancé un appel pour les camionnettes. Les volontaires ont emprunté des fourgonnettes et ont commencé à nettoyer les maisons. Des unités de stockage centrales ont été louées pour accueillir le nombre croissant de livres. Notre garage à Ascot a été rapidement rempli d’environ 30 000 livres. 20 000 autres sont venus d’Écosse. 20 000 autres de Leicester, Manchester, Croydon. Et les petites maisons d’édition ont fait don de nouveaux livres.
L’avocat a déclaré que chaque fois que cela deviendrait trop difficile pour les volontaires, ils trouveraient une solution. « Une entreprise de fret nous a contactés via les réseaux sociaux et s’est porté volontaire pour mettre les livres sur des palettes et les empiler avec des chariots élévateurs dans un entrepôt. À partir de là, une autre merveilleuse entreprise appelée Awesome Books a offert des camions pour ramasser des lieux de stockage à travers le pays. Ils ont été triés par genre et emballés dans des conteneurs de stockage », a-t-elle déclaré. « C’était difficile en raison de la pénurie de camions liée au Brexit, mais tout le monde a patiemment travaillé ensemble. C’était incroyable de voir comment une communauté mondiale s’est réunie et a voulu soutenir ce projet. Plus de 4 800 donateurs ont donné de l’argent du monde entier pour soutenir son fonds. Rukhsana a également expliqué comment les donateurs étaient encouragés à écrire des messages à l’intérieur des livres, en laissant leurs adresses e-mail afin que les nouveaux propriétaires des livres puissent entrer en contact s’ils le souhaitaient.
La seule demande que Mansour a faite concernait les livres Harry Potter, car ils sont très populaires auprès des enfants de Gaza. De nombreuses personnes ont acheté de nouveaux coffrets Harry Potter pour le lecteur, a déclaré Rukhsana, avec un bénévole vendant des cupcakes et des pâtisseries pendant un mois pour collecter des fonds pour acheter des coffrets de livres JK Rowling et Roald Dahl.
Un homme de Santa Barbara a dépensé plus de 300 $ pour expédier trois boîtes de livres au lecteur, et d’autres livres ont été expédiés de Grèce, de France, d’Italie, des Émirats arabes unis, de diverses villes américaines et de Singapour. « Il y a eu plusieurs demandes pour organiser des collectes de livres à l’échelle internationale. Nous avons dû refuser des commandes parce que nous avons rapidement dépassé notre objectif », a déclaré Rukhsana. « Les bénévoles ont travaillé jusqu’à 1h du matin pour conduire et collecter des livres, puis nous ont remerciés pour l’opportunité de nous impliquer de manière tangible. »
Le nom du magasin, lors de son ouverture le 12 février, restera le même, Librairie Samir Mansour. « Je pense que la communauté soutiendra l’idée de la nouvelle librairie, d’autant plus qu’elle est proche du même endroit qui a été détruit », a déclaré Mansour. « Nous sommes dans une très mauvaise situation économique. Nous espérons donc le meilleur et nous verrons ce qui se passera à l’avenir.
Rukhsana a déclaré qu’elle et les autres volontaires étaient « vraiment fiers de voir les livres arriver maintenant à Gaza pour les personnes qui ont vraiment besoin de littérature et d’évasion.
« Lorsque les avions de guerre israéliens ont bombardé cette librairie, c’était une nouvelle attaque contre l’accès de la communauté au savoir. Cette campagne était un geste de solidarité, une tentative de restaurer la dignité et le droit fondamental au livre », a-t-elle déclaré. « L’effusion mondiale de soutien à grande échelle était inattendue. Aussi inattendu était le désir intense de tant de personnes de s’impliquer concrètement dans la résolution de ce problème.