Le Pixel Fold a été le premier téléphone de Google doté d’un écran flexible lors de son lancement l’année dernière. Et lors de son prochain événement Made By Google, nous sommes sur le point d’avoir un successeur avec le Pixel 9 Pro Fold. Il n’y a donc pas de meilleur moment pour vérifier comment le téléphone pliable original de Google a survécu à son utilisation quotidienne pendant une année entière.
Le Pixel Fold ne ressemble à aucun autre appareil pliable du marché. Il est doté d’un cadre incurvé en aluminium poli et de dimensions trapues qui lui donnent une forme plus proche d’un passeport que d’un téléphone traditionnel ou des longs et minces bâtons de Samsung. Lorsque vous l’ouvrez, vous trouverez des bordures relativement épaisses et un grand écran principal qui se trouve en orientation paysage au lieu de portrait comme pratiquement tous ses rivaux. À l’arrière, il y a une barre de caméra absolument énorme. Mais comme je l’ai découvert après avoir parlé aux concepteurs du téléphone, l’opportunité de façonner le premier pliable de Google a donné à l’équipe une feuille blanche pour essayer de nouvelles approches. Et je pense que le téléphone s’en porte bien mieux.
C’est parce que même si sa configuration à écran large pose parfois des problèmes avec les applications et les sites Web qui attendent le mode portrait, il a rendu la visualisation d’un film beaucoup plus rapide et plus agréable. En même temps, son cadre épais a laissé suffisamment de place à Google pour intégrer une caméra selfie dans le cadre du téléphone plutôt que de prendre de la place sur son écran principal. Et même si son module de caméra arrière est définitivement encombrant, il a permis à Google d’équiper le Fold de capteurs qui sont fondamentalement aussi bons que ceux d’un Pixel phare standard (y compris un zoom optique 5x). C’est quelque chose que Samsung n’a toujours pas réussi à faire pour la gamme Z Fold, qui continue de prendre du recul en termes de qualité photo par rapport à un Galaxy S Ultra équivalent.
Certes, la version de Samsung propose encore quelques fonctionnalités que le Pixel Fold n’a pas, comme la prise en charge native du stylet et le mode Dex, qui offre une disposition supérieure pour le multitâche. De plus, grâce aux puces Snapdragon de Qualcomm, il offre des performances globales légèrement plus rapides. Cependant, je pense que Google compense largement cela avec de meilleurs logiciels, notamment des applications comme Pixel Recorder, Call Screener et Live Translate.
Dans l’ensemble, bien qu’il s’agisse de la première incursion de Google dans la catégorie, le Pixel Fold est un appareil très convaincant avec un design unique, des appareils photo de premier ordre et de superbes écrans – c’est à peu près tout ce que vous attendez d’un grand téléphone flexible et sophistiqué. Cela dit, une chose que je n’ai pas pu évaluer correctement dans mon avis initial était la durabilité à long terme du téléphone. Pour boucler la boucle, voici comment il se comporte un an plus tard.
Avant d’entrer dans les détails, je tiens à préciser que je suis assez sévère avec les appareils. Le Pixel Fold que j’utilise est nu depuis le jour où je l’ai acheté, simplement parce que je n’aime pas les coques. Après tout, des entreprises comme Google dépensent des millions pour créer des designs raffinés, il semble donc dommage de jeter une blouse bon marché sur tout. Je vis également avec un jeune enfant qui ne se soucie pas des belles choses, alors il n’hésite pas à frapper le téléphone quand il se trouve sur son chemin. Mais même ainsi, le Pixel Fold a étonnamment bien résisté.
Sur son cadre, il y a une tonne d’éraflures et de rayures partout, ainsi que quelques bosses dues à une chute. Il y a aussi quelques éraflures sur son dos en verre mat Gorilla Glass Victus, mais tout cela est purement esthétique. Si vous êtes le genre de personne qui s’enthousiasme pour l’usure et la patine des meubles vintage, vous pourriez même dire que le Pixel Fold vieillit plutôt gracieusement compte tenu des abus qu’il a subis. Mais surtout, aucun de ces dommages n’a eu d’impact sur les fonctionnalités du téléphone.
Cela dit, il y a une petite fissure sur l’écran extérieur du téléphone. Mais je tiens à être clair, c’est à 100 % de ma faute. Lorsque j’essayais d’apprendre à mon enfant à faire ses besoins, je m’asseyais souvent sur un tabouret bas près de lui dans une salle de bain au sol carrelé dur. Et souvent, à cause de la façon dont j’étais assis, le téléphone glissait de ma poche. Cela s’est produit d’innombrables fois et j’aurais simplement dû poser le téléphone sur une table à langer à proximité. Mais je ne l’ai pas fait, et il y a environ un mois, il est tombé et a heurté le coin de son écran, provoquant une petite toile d’araignée de fractures. Pourtant, même avec cette tache, la fonctionnalité de l’écran n’est pas affectée.
Naturellement, j’ai essayé de faire réparer l’écran extérieur. Malheureusement, un représentant de mon uBreakiFix local (qui est un centre de réparation agréé par Google) m’a dit qu’ils n’avaient pas les pièces nécessaires ni le gabarit approprié pour un remplacement de panneau. On m’a alors dit de contacter l’un des principaux sites de l’entreprise à Kearny, dans le New Jersey, qui avait le matériel nécessaire et m’a donné une estimation approximative (par téléphone) d’environ quatre heures et 220 $ pour la réparation. Ensuite, juste pour être sûr, j’ai emmené le Pixel Fold dans le magasin phare de Google à New York pour un deuxième avis, ce qui a donné lieu à un devis légèrement moins cher de 180 $. Les deux prix sont dans la même fourchette que ce qu’il en coûterait pour remplacer un écran sur un combiné traditionnel de type candybar, ce qui est appréciable compte tenu de la complexité supplémentaire de la conception du Pixel Fold. Quant à son écran principal, probablement en grande partie en raison du fait qu’il est protégé par le reste du téléphone lorsqu’il est fermé, il est resté impeccable.
J’ai également laissé tomber cette chose dans le sable, ce qui m’a fait très peur puisque son indice IPX8 ne spécifie techniquement que son niveau de résistance à l’eau (jusqu’à 1,5 mètre pendant 30 minutes). Les choses sont devenues encore plus inquiétantes lorsque j’ai essayé de l’ouvrir et que j’ai été accueilli par le bruit distinctif de particules qui grinçaient quelque part à l’intérieur. Mais après l’avoir essuyé et avoir soufflé dans la charnière comme s’il s’agissait d’une vieille cartouche NES, tout est revenu à la normale. La chose la plus impressionnante est peut-être que même après un an, il n’y a pas une seule trace de bulles provenant du protecteur d’écran installé en usine du Fold, ce que j’ai constaté sur chacun des téléphones Z Fold de Samsung que j’ai possédés. Et d’après les recherches que j’ai effectuées en ligne, à part une petite poignée de cas étranges, je n’ai pas vu beaucoup de plaintes d’autres utilisateurs de Pixel Fold non plus.
À bien des égards, la durabilité impressionnante du Pixel Fold est un autre signe que Google a observé attentivement l’évolution de ses rivaux comme le Z Fold et l’a étudié pour voir quels aspects peuvent être améliorés. Bien qu’il s’agisse du premier essai de la société sur un téléphone avec un écran flexible, le Pixel Fold ne souffre certainement pas de beaucoup des problèmes que l’on rencontre généralement sur les appareils de première génération. La seule chose que je pourrais faire différemment à l’avenir serait peut-être d’utiliser une pochette au lieu d’un étui pour rendre l’appareil un peu moins glissant lorsqu’il est dans ma poche.
Mon seul reproche à la conception du Pixel Fold est qu’il ne s’ouvre jamais complètement. Certes, c’est une plainte incroyablement mineure, mais cela semble gênant lorsque le téléphone s’arrête à 179 degrés, juste avant d’être totalement à plat. Lors de mon premier test, je pensais que la charnière du téléphone pourrait se détendre avec le temps, mais elle est toujours aussi rigide, ce qui dans toutes les autres situations est une bonne chose.
Quoi qu’il en soit, pour un type d’appareil dont beaucoup pensent qu’il faut le traiter avec des gants de velours, le Pixel Fold a prouvé qu’il était beaucoup plus résistant que je ne le pensais. Et même s’il semble que Google ait prévu des changements de conception importants pour le prochain modèle, je suis assez satisfait de ce que j’ai expérimenté jusqu’à présent.