Plus d’universités examinent les diplômes honorifiques décernés à Mary Ellen Turpel-Lafond

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Six universités sur 10 confirment qu’elles examinent les diplômes honorifiques décernés à la juge à la retraite Mary Ellen Turpel-Lafond, après qu’un groupe de femmes autochtones leur ait demandé de les révoquer à la suite d’une enquête de la CBC sur ses revendications d’héritage autochtone.

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Les honneurs devraient être retirés parce que l’ancienne représentante de la Colombie-Britannique pour les enfants et les jeunes a « volé » l’identité et les expériences vécues des femmes autochtones, selon un communiqué du Collectif des femmes autochtones.

L’Université de Regina ainsi que les universités McGill, Brock, Royal Roads, St. Thomas et Mount Saint Vincent disent toutes avoir examiné la situation.

Leurs déclarations de mercredi sont intervenues le jour après que l’Université de l’île de Vancouver a annoncé que Turpel-Lafond avait rendu son diplôme honorifique de 2013. L’école lui avait dit qu’elle était en révision suite aux demandes du collectif et des membres de la communauté universitaire.

Les universités Carleton, Simon Fraser, Thompson Rivers et York n’ont pas répondu aux demandes de commentaires à temps pour la publication.

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La sénatrice à la retraite Lillian Dyck fait partie des signataires de la déclaration du collectif affirmant que Turpel-Lafond revendiquait des opportunités, une reconnaissance et une influence qui n’étaient pas les siennes.

L’Université de la Colombie-Britannique, où Turpel-Lafond avait été professeur de droit titulaire, a récemment annoncé qu’elle n’y travaillait plus, depuis le 16 décembre.

Jointe par téléphone, Turpel-Lafond a refusé de commenter les appels à la révocation de ses diplômes honorifiques ou les processus d’examen des universités.

Elle avait précédemment déclaré à la CBC qu’elle ne remettait pas en question la filiation biologique de son père, qui, selon elle, était cri, lorsqu’elle grandissait.

Elle s’est présentée lors d’une réunion du comité permanent du Sénat sur les peuples autochtones en 2019 en disant : « Je suis une Crie originaire des Prairies.

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Jusqu’à l’an dernier, Turpel-Lafond était directrice académique du Indian Residential School History and Dialogue Centre de l’UBC. Elle est une défenseure de longue date des questions autochtones.

La déclaration du collectif de femmes a déclaré que le soi-disant « prétendianisme » est un acte de violence coloniale ayant de graves conséquences pour les peuples autochtones.

« Nous devons nous assurer que l’indigénité de nos enfants et petits-enfants sera respectée et protégée », a-t-il déclaré, ajoutant que toute organisation ou dirigeant prétendant défendre la vérité et la réconciliation doit dénoncer toute « infraction ».

Pendant ce temps, le grand chef Stewart Phillip de l’Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique a déclaré mercredi que l’enquête de la CBC qui remettait en question l’héritage de Turpel-Lafond était une « chasse aux sorcières ».

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Le syndicat avait répondu à l’enquête en octobre dernier par une déclaration disant que Turpel-Lafond était un défenseur féroce et éthique des peuples autochtones.

Les questions d’identité autochtone devaient être résolues par les peuples autochtones, les familles et les gouvernements en fonction de leurs propres lois et coutumes, a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas le rôle des médias, de la Couronne ou de qui que ce soit d’autre de nous dire qui nous sommes. »

Phillip a refusé de commenter davantage lorsqu’il a été joint par téléphone.

L’Université de la Colombie-Britannique a publié mardi une déclaration disant qu’elle regrette profondément la façon dont elle a géré la situation après la publication de l’enquête de CBC.

La réponse initiale de l’école l’année dernière indiquait que l’identité autochtone n’était pas une exigence explicite pour le poste de Turpel-Lafond au centre de dialogue des pensionnats.

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Mais la dernière déclaration, signée par la présidente et vice-chancelière par intérim Deborah Buszard et le vice-président académique Gage Averill, a déclaré que le commentaire original et le silence de l’UBC sur son interprétation étaient considérés comme un soutien pour elle.

Ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que cela a nui à la communauté autochtone de l’UBC et au-delà.

« Nous regrettons profondément l’impact de cela et promettons de faire plus maintenant et à l’avenir. »

L’université revoit ses approches du rôle du statut autochtone et de la « véracité » dans l’embauche, indique le communiqué.

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