Plus d’un million de clients sans électricité alors que de violentes tempêtes frappent l’Ontario et le Québec

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Plus d’un million de clients en Ontario et au Québec étaient privés d’électricité mercredi après qu’un mélange désordonné de pluie verglaçante et d’orages ait frappé certaines parties des deux provinces.

Le service public d’électricité du Québec a déclaré peu après 22 heures que plus de 970 000 de ses 4,5 millions de clients n’avaient pas d’électricité, une grande partie de la province étant sous le coup d’un avertissement de pluie verglaçante.

«Ce qui cause les pannes, c’est le mélange de précipitations et de vent», a déclaré la porte-parole d’Hydro-Québec, Gabrielle Leblanc. « Cela alourdit la végétation ; il peut y avoir des branches et des arbres qui tombent sur les lignes.

Dans la région de l’Outaouais, dans l’ouest du Québec, près d’Ottawa, environ 128 000 des quelque 227 000 clients du service public étaient sans électricité. Environnement Canada a prévu entre 30 millimètres et 50 millimètres de pluie à Gatineau, au Québec, la plus grande ville de la région.

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À Montréal, plus de 453 000 clients de l’hydroélectricité avaient perdu l’électricité, tandis que 200 000 autres personnes étaient aux prises avec des pannes dans la région de la Montérégie, au sud de la ville. Jusqu’à 20 millimètres de pluie verglaçante étaient attendus, a déclaré Environnement Canada, ajoutant que 16 millimètres de pluie verglaçante étaient tombés à Montréal à 14 heures.

Leblanc a déclaré que les équipes d’hydro faisaient des heures supplémentaires, mais il a déclaré que bon nombre des pannes sont petites, n’affectant que quelques clients et rendant plus difficile la reconnexion d’un grand nombre de personnes.

« Les équipages qui devaient terminer à 17 h resteront jusqu’à 23 h pour en faire le plus possible », a déclaré Leblanc.

À Montréal, il y a eu de nombreux rapports d’arbres abattus. La police municipale a déclaré que le 911 recevait un volume élevé d’appels mercredi après-midi et a demandé aux gens de ne pas appeler pour signaler des dommages aux véhicules. Transports Québec a déclaré que les conditions météorologiques l’ont obligé à fermer le pont Victoria, qui relie Montréal à sa banlieue sud.

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Le ministre de la Sécurité publique, François Bonnardel, a déclaré que son département avait mis en place un centre de coordination pour faire face à la tempête.

« Si vous devez conduire, ajustez votre conduite et soyez prudent », a-t-il déclaré sur Twitter.

Hydro One a déclaré que les équipes répondaient toujours aux pannes en Ontario aussi rapidement et en toute sécurité que possible, mais que les conditions météorologiques extrêmes ralentissaient la réponse. Une carte des pannes a montré plus de 116 000 clients dans la province sans électricité mercredi soir.

« Nos équipes rétablissent le courant … après que des vents violents et de violents orages ont causé des dégâts importants », a déclaré le service public dans un communiqué.

Les pannes signalées étaient concentrées dans le centre de l’Ontario, où Environnement Canada a émis des avertissements météorologiques et des prévisions d’environ 50 millimètres de pluie du matin au soir.

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Via Rail a émis un avertissement aux voyageurs. Il a déclaré que les pannes de courant et les obstructions des voies causaient des retards et des annulations de service dans le corridor Montréal-Toronto.

« Nous nous excusons pour la gêne occasionnée et les passagers touchés par ces annulations recevront un remboursement complet et un crédit de voyage de 50% », a déclaré Via Rain sur son site Internet.

Dans l’est de l’Ontario, l’agence a appelé à des périodes prolongées de pluie verglaçante avec des conditions de tempête de verglas se poursuivant dans la soirée, ce qui a entraîné des annulations d’autobus scolaires plus tôt dans la matinée à Ottawa.

Plusieurs régions du sud, dont Niagara, Windsor et Hamilton, sont restées sous surveillance d’orages violents tard mercredi, l’agence météorologique avertissant de grêle et de rafales de vent de la taille d’un nickel à près de 90 kilomètres à l’heure.

Certains trains GO avaient été retardés et des avertissements d’inondation de rivière étaient en place pour un certain nombre de régions le long du lac Érié après que des orages aient traversé le sud-ouest de l’Ontario dans la matinée.

Pendant ce temps, le nord de l’Ontario faisait l’objet d’avertissements de tempête hivernale, les prévisions annonçant entre 15 et 25 centimètres d’accumulation de neige et de glace avant de se transformer en averses tôt jeudi matin.