« Vous voyez les maisons et les véhicules et tous les débris éparpillés par endroits, et le sol qui a été emporté. Ce n’est pas un événement normal. » – Kelly Bartch
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L’aréna de hockey Merritt a rouvert pour la première fois vendredi soir après des inondations dévastatrices qui ont frappé la communauté à la mi-novembre.
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Cela a permis à l’équipe de hockey junior A de la ville, les Centennials, d’aller sur la glace du Nicola Valley Memorial Arena, où l’équipe a remporté sa première victoire de la saison dans la Ligue de hockey de la Colombie-Britannique.
Le match et la victoire ont également entraîné, peut-être, le retour d’un petit morceau de normalité pour la communauté de 7 000 personnes qui a dû être évacuée en raison des inondations catastrophiques.
« Le jeu en lui-même était une belle sortie pour les fans. … Beaucoup de gens étaient heureux. C’était plutôt cool », a déclaré Kevin Rabbit, un ancien joueur des Centennials qui siège maintenant au conseil d’administration bénévole de l’équipe.
La victoire 4-3 est survenue en prolongation, rien de moins, avec Ben Ward, 20 ans, marquant un tour du chapeau, y compris le vainqueur du match.
Le produit du jeu, qui était un don pour les 600 à 700 personnes qui y ont assisté, sont consacrés à l’effort de secours pour la communauté par le biais d’un « gofundme » effort mis en place par les résidents locaux pour aider les gens à réparer les inondations.
Alors que de plus en plus de personnes retournent dans la communauté de BC Interior – avec des ordres d’évacuation supplémentaires levés vendredi – la communauté est confrontée à une tâche ardue de nettoyage et de réparation avant que l’hiver ne s’installe.
Certaines maisons ont subi des dommages catastrophiques et 366 maisons restent sous ordre d’évacuation, certaines d’entre elles ayant subi des dommages structurels et d’autres manquant de services publics de gaz, d’électricité ou d’eau. Il y a aussi des routes et des ponts qui ont besoin de réparations.
Résident de longue date de Merritt, Rabbitt a déclaré qu’il avait des amis dont les maisons ont été emportées par les inondations.
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« C’est une histoire assez triste », a déclaré Rabbit, qui possède une entreprise de construction et livrait samedi des ponceaux pour les réparations de l’autoroute Coquihalla, qui ne devrait pas rouvrir avant janvier.
Kelly Bartch, la présidente de l’équipe de hockey, a déclaré que, comme les eaux de crue se sont retirées et que la dévastation a été révélée, c’est surréaliste.
« Vous voyez les maisons et les véhicules et tous les débris éparpillés par endroits, et le sol qui a été emporté. Ce n’est pas un événement normal », a déclaré Bartch.
Le coût des réparations pour la ville et la propriété n’est pas encore connu, mais il se chiffrera en « millions et millions », a déclaré samedi le porte-parole des opérations d’urgence de la ville de Merritt, Alan Stebbing.
Un «centre de résilience» a été mis en place à Merritt pour aider les propriétaires à se connecter avec les services de secours en cas de catastrophe et pour répondre à leurs questions d’assurance.
La ville a fait de plus petits pas vers un retour à la normale, car un ordre de ne pas consommer d’eau a été rétrogradé à un avis d’ébullition.
Au fur et à mesure que de plus en plus de services publics seront rétablis dans les maisons, ils seront retirés de l’ordre d’évacuation, a déclaré Stebbing.
Le district scolaire de Nicola-Similkameen a également commencé à rouvrir certaines écoles, notamment à Merritt et Princeton, également durement touchées par les inondations. Cependant, certaines écoles ne rouvriront pas dans un proche avenir, notamment Merritt Secondary, qui a subi des dommages lors des inondations.
À Princeton, l’équipe de hockey junior B, le Possee, a aidé à soulager les inondations, notamment en mettant des sacs de sable et en aidant à trier les dons de nourriture et de vêtements.
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L’équipe, qui évolue dans la Ligue internationale de hockey junior de Kootenay, n’a pas été en mesure de jouer un match à domicile dans sa propre arène depuis les inondations, mais espère le faire bientôt, a déclaré l’entraîneur Mark Readman.
« Ça revient à la normale, un peu chaque jour », a-t-il déclaré.
Le pipeline Trans Mountain reprendra également ses activités dimanche, après avoir également été fermé lors de l’averse torrentielle de la mi-novembre qui a emporté les routes et les voies ferrées. Le pipeline est une source critique de carburant pour le Lower Mainland de la Colombie-Britannique.
L’autoroute 99 entre Pemberton et Lillooet a rouvert ses portes aux déplacements essentiels samedi, après le nettoyage d’un important glissement sur l’autoroute près de Duffey Lake le 1er décembre. presume mort.