Plus de randonneurs signifie plus de déchets humains : Pourquoi creuser un trou dans les bois ne le coupe plus

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À la fin mai, sur les bords du lac Elk, au fin fond de l’arrière-pays de la Colombie-Britannique, un groupe de travailleurs des sentiers a travaillé au soleil, construisant des toilettes à compost pour les routards qui se frayent un chemin à travers le sentier Sunshine Coast de 180 kilomètres qui serpente au-delà Powell River et la nation Tla’amin.

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Contrairement à une toilette sèche conventionnelle, où les déchets sont déposés dans une fosse creusée dans le sol, une toilette à compost est surélevée. Après qu’une personne utilise les toilettes extérieures, elle y jette une boule de copeaux de bois. Si la masse est régulièrement retournée et arrosée parfois, les déchets se biodégradent, en grande partie sans l’odeur et la saleté générale du type habituel de toilettes extérieures.

Quiconque a passé du temps dans certaines parties de l’arrière-pays canadien aura eu la désagréable expérience de trouver du papier hygiénique, ou pire, alors qu’il cherchait lui-même un endroit où s’accroupir. Pour les groupes bénévoles de sentiers, les organismes gouvernementaux provinciaux et fédéraux, les amateurs de plein air et leurs organisations, les déchets humains dans l’arrière-pays sont une véritable énigme.

« Cela dépend en grande partie du volume », a déclaré Don Livingstone, directeur d’Alberta Environment and Parks.

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Depuis des temps immémoriaux, les humains s’accroupissent dans les bois, dans les plaines, dans le désert et à peu près partout ailleurs que l’on puisse imaginer. Mais le nombre croissant de personnes qui sortent à l’extérieur a suscité un débat : quelle est, en fait, la meilleure façon de se soulager dans les bois ?

Si vous n’avez pas accès à une toilette extérieure, la façon officielle de le faire, selon Ne laisse aucune trace, un groupe qui promeut une éducation responsable en plein air, dit quelque chose comme ceci : Vous vous promenez dans les bois, à 200 pieds d’un cours d’eau. Vous creusez un trou d’environ 15 cm de profondeur. C’est ce qu’on appelle un « cathole » et doit être éloigné des sentiers, des campings et, idéalement, dans un endroit ensoleillé, car cela aide à la décomposition. Vous faites vos affaires, couvrez-les et continuez votre journée. Le US Forest Service recommande d’utiliser un « bâton ou une truelle » pour mélanger les excréments avec de la terre pour l’aider à se biodégrader, ce qui, selon l’environnement, peut se produire en quelques mois à plusieurs années.

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Vous devez mettre votre papier toilette usagé dans un sac et l’emporter avec vous. En effet, les directives de Parcs Canada pour les visiteurs de l’arrière-pays à Banff stipulent que le papier hygiénique (et d’autres produits tels que les tampons) doivent être emballés. Malgré la popularité et l’efficacité perçue des catholes, Parcs Canada a déclaré au National Post que, tout simplement, les catholes ne sont pas bons. Il est possible que d’autres visiteurs découvrent votre caca et que des agents pathogènes « entrent en contact avec l’eau souterraine ».

«Le creusement et l’utilisation de latrines temporaires par les visiteurs de l’arrière-pays sont presque toujours une méthode inappropriée d’élimination», a déclaré Parcs Canada.

Dans un monde idéal, les utilisateurs de l’arrière-pays défèqueraient dans un sac et emporteraient cela aussi, pas seulement leur papier toilette usagé. Il existe des sacs spéciaux, appelés sacs WAG, qui contiennent un agent désodorisant et gélifiant pour rendre le processus moins désagréable. Parcs Canada, sur son site Web pour Parc national Tuktut Nogaitdans les Territoires du Nord-Ouest, note que la décomposition ne fonctionne pas bien dans l’Arctique et que la meilleure façon de traiter les matières fécales est de l’effectuer.

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Comme un récent Magazine extérieur pièce spéculée, le temps viendra peut-être où emballer vos propres déchets est la façon dont les choses se font.

Parcs Canada affirme qu’il a la « capacité et l’autorité » de mettre en œuvre l’utilisation des sacs WAG. Mais, comme le US Forest Service dit, « beaucoup de gens refusent de sortir leurs déchets ». (Alors que beaucoup de gens considèrent qu’il est normal de transporter du caca de chien, ils ont tendance à être plus réticents à jeter leurs propres excréments dans un sac à dos.)

Dans certaines régions, le volume considérable de personnes déféquant dans les bois est devenu un problème. Des Rangers du parc national de Zion, dans l’Utah, exécutés neuf livres d’excréments humains en décembre 2020. Alberta Parks, via son Compte Twitter, a déclaré après un week-end chargé en mars 2020, qu’il y avait des ordures et des déchets humains laissés dans la région de Kananaskis, juste à l’extérieur du parc national de Banff. Cela a été comme ça ailleurs aussi – assez grave parfois pour que les chiens viennent chez le vétérinaire après avoir consommé tellement de merde contenant du THC, ils ont eu un empoisonnement au THC, a déclaré Livingstone.

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« Nous l’appelions des oies des neiges, comme si vous regardiez derrière une sorte de terrain de camping et, mon Dieu, il y a du blanc (papier) et il y a du caca partout », a déclaré Livingstone.

Toutes sortes de choses peuvent mal tourner : les gens ne creusent pas de trous et se contentent de se soulager sur le sol. Ils laissent du papier toilette partout. Les animaux déterrent les déchets, créant un gâchis. Et, comme des études l’ont montré, les matières fécales humaines peuvent être pleines de bactéries qui pénètrent dans les eaux souterraines.

C’est pourquoi, dans de nombreuses régions, il y a des toilettes, du moins en quelque sorte.

Bien que cela ne soit pas possible dans tous les parcs – en particulier ceux qui ne sont pas du tout des « parcs », mais plutôt de vastes étendues de terres où les gens peuvent, en grande partie, faire ce qu’ils veulent à l’extérieur – de nombreuses randonnées et emplacements de camping ont des toilettes. , de nombreuses variétés différentes.

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Bien sûr, ce qui existe et ce qui fonctionne varie d’un bout à l’autre du pays.

Parcs Canada exploite 25 toilettes à compost dans les parcs nationaux du pays, principalement dans le centre et l’est du Canada. Et, bien que l’on puisse les trouver sur la côte ouest – en particulier le célèbre sentier de la côte ouest – ils sont moins courants ailleurs, en particulier si les températures sont fraîches toute l’année et que le processus de compostage est moins efficace. (Il se trouve qu’il existe en fait plusieurs types de toilettes à compost, y compris le compostage de vermiculture, qui utilise des vers pour aider à décomposer les déchets.)

Si une toilette à compost ne fonctionne pas, il existe de nombreuses autres options disponibles. Certains sont même en phase de test.

« Les systèmes de dérivation/déshydratation et d’incinération de l’urine en sont aux premiers jours des tests d’adéquation dans nos environnements les plus extrêmes (haute montagne ou arctique par exemple) », a déclaré Parcs Canada.

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La randonnée de la vallée de Tonquin serpente à travers le parc national de Jasper, à travers des vallées entourées de montagnes imposantes. Si la nature l’appelle ou si une urgence survient, selon le cas, un randonneur dans cette section du bois trouvera deux options devant lui : une toilette sèche et une toilette baril.

Au-dessus des toilettes sèches, dans au moins l’un des campings de la randonnée, se trouve un « trône de jardin ». C’est une toilette verte en plastique qui se trouve au-dessus d’une fosse à ciel ouvert – un peu comme une chaise de capitaine Star Trek. Ce n’est pas joli, mais ça marche. Il est également plutôt exposé, dépourvu de toute intimité que l’on éprouve dans une dépendance.

Ceux-ci sont utilisés partout. Livingstone a déclaré qu’ils étaient largement utilisés dans le réseau de parcs de l’Alberta depuis environ 1995. Comparé à une dépendance en bois – que les porcs-épics aiment apparemment mâcher – le trône de jardin est facile à déplacer lorsqu’un trou se remplit. À part l’étrange incident de mastication d’ours ou le siège de toilette cassé, a-t-il dit, ils n’ont eu aucun problème.

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Le problème est, comme pour toute dépendance ordinaire de style fosse, que faire lorsqu’elles commencent à se remplir et que vous manquez d’espace pour creuser un nouveau trou qui n’est pas déjà rempli de déchets humains vieux de plusieurs années. Un autre problème est le sol pierreux, où il y a peu d’endroits pour creuser un nouveau trou dans les dépendances.

Une solution à ces problèmes est à la fois efficace et grossière.

À plusieurs heures au nord de Whitehorse, le long de la route Dempster, qui part de la route du Klondike, juste à l’extérieur de Dawson City, jusqu’à Inuvik, se trouve le parc territorial Tombstone. Au terrain de camping de Grizzly Lake, un endroit obsédant et accidenté entouré de montagnes déchiquetées, se trouve une dépendance surélevée. En dessous, au lieu d’un tas de compost ou d’un trou dans la terre, se trouve un grand baril en plastique pour attraper tout ce qui tombe d’en haut.

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Une fois remplis, les fûts sont échangés. Cela peut être une tâche délicate, et les barils pleins doivent être enlevés par bateau, hélicoptère ou motoneige, selon l’emplacement. (Parcs Canada n’a pas été en mesure de dire combien d’argent a été dépensé pour l’hélicoptère, la motoneige et autrement pour transporter des tonnes d’excréments des bois chaque année.)

« Les toilettes sèches sont les toilettes d’arrière-pays les plus couramment utilisées à l’échelle de l’Agence, suivies des toilettes à compost et des systèmes de barils qui sont desservis par hélicoptère, bateau ou motoneige », a déclaré Parcs Canada.

De plus en plus de Canadiens sortent pour explorer la nature sauvage du pays et se retrouvent à la recherche d’un endroit pour se soulager. Comme le montre l’équipe d’hommes travaillant sur Elk Lake, de nouvelles solutions novatrices sont explorées. Bientôt, les catholes appartiendront peut-être au passé.

• Courriel : [email protected] | Twitter: tylerrdawson