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Pour barreur Joel Crawford, l’histoire racontée dans « Puss in Boots: The Last Wish » avait besoin de quelque chose de nouveau et distinct de ce qui avait été fait dans le film « Puss in Boots » de DreamWorks Animation, sorti en 2011. Cela faisait plus d’une décennie depuis le premier film ravit le public avec l’histoire d’un chat souvent trop gros pour ses bottes. Puss, qui marchait sur l’écran cette fois, serait humilié, voire effrayé, en revenant à la dernière de ses neuf précieuses vies. ¶ Crawford et son équipe ont décidé de se pencher sur le temps qui s’était écoulé entre les deux films. Ils ont saisi l’opportunité de créer une nouvelle vision de l’animation dans le deuxième film et se sont laissés inspirer par leurs films préférés et leurs contes de fées précieux.

CG poussant contre le style CG

Au début, l’animation CG avait tendance à avoir un certain aspect – hyper lisse et brillant avec des couleurs vibrantes qui attiraient l’attention. Helmer Crawford voulait quelque chose de complètement différent pour ce film. Alors que le premier « Puss in Boots » s’appuyait sur le look CG attendu, la suite serait plus picturale, semblable aux contes de fées classiques qui ont inspiré la narration pendant des centaines d’années. Pour que cela fonctionne, l’équipe de cinéastes devrait faire en sorte que CG ressemble essentiellement à autre chose que CG.

«Nous voulions vraiment faire quelque chose qui surprendrait le public», déclare Crawford. « Nous nous sommes aventurés dans de nouveaux territoires, non seulement visuellement mais aussi tonalement. C’était intentionnel que nous voulions atteindre un large public, à cause de ce que cette histoire signifie pour des générations. Vous avez des générations qui ont grandi avec les films ‘Shrek’. Et il était important pour nous de réaliser que ces publics, qui ont maintenant plus de 20 ans, aiment toujours Puss et veulent le voir. En même temps, nous présentons ce personnage et ces histoires à un tout nouveau public d’enfants plus jeunes – qui n’étaient peut-être même pas en vie lorsque le premier film est sorti. Donc, dans le cadre de ce genre d’objectif ambitieux, nous avons vraiment réinventé le look du film.

Le look de base de Puss lui-même devait changer, et Ludovic Bouancheau, responsable de l’animation des personnages, était à l’avant-garde de cette évolution.

« J’étais excité de travailler sur Puss mais je regardais aussi un personnage d’il y a 11 ans et je pensais qu’il devait être différent », explique Bouancheau. « La conduite doit changer un peu. Il y avait une volonté et une envie très fortes de la part des réalisateurs de changer le look de celui-ci, de le rendre plus illustratif, un peu plus graphique. Et il y a beaucoup de choses que nous avons apprises au cours des 11 années entre les deux films sur la façon dont nous interprétons nos personnages et sur la façon dont nous les interprétons à l’écran.

Le bon, le mauvais et le pictural

Alors que Bouancheau a façonné un Chat plus lyrique, comme un personnage sorti d’un livre de contes de fées et moins dur, tous les autres personnages ont emboîté le pas. Les cinéastes se sont également tournés vers les contes de fées pour le style des environnements où l’histoire se déroulerait. Cela a ouvert des opportunités au concepteur de production Nate Wragg.

« Parce que nous recherchions un espace plus illustré, cela nous a permis d’être plus artistiques dans notre approche de la cinématographie et de la construction du monde en général », explique Wragg. «C’était excitant que nos réalisateurs prennent des références de contes de fées et de films, de westerns spaghetti et de films d’Akira Kurosawa qui avaient une approche plus artistique et audacieuse de leur cinématographie et de leurs compositions. Nous avions l’impression que cela nous permettait en quelque sorte de passer au niveau supérieur dans notre propre art, parce que nous étions déjà un peu impressionnistes, ou un peu illustrés dans la façon dont nous pourrions assembler une composition ou rendre une image. C’était comme si l’un soutenait l’autre et nous aidait à en faire une expérience unique pour le public. C’est quelque chose que nous n’aurions pas fait il y a 10 ou 15 ans, lorsque nous poursuivions une approche plus naturaliste.

Heidi Jo Gilbert, responsable de l’histoire, cite « The Good, the Bad and the Ugly » et « Once Upon a Time in the West » comme influences majeures, en particulier dans les moments où Puss fait face au loup et à ses propres peurs de la mort. Ces confrontations classiques les préparent à des moments emblématiques.

« Quand vous voyez le chat et le loup dans le bar, c’est un coup de flingueur », explique Gilbert. « Cela vient en grande partie du style des films que Sergio Leone a réalisés. Et le sifflet du loup est même comme l’harmonica dans la bande sonore que vous entendez dans ces films.

Alors que le conflit entre Puss and the Wolf découle naturellement des westerns classiques et des films de Kurosawa, le look de Wishing Star, dont la poursuite est la force motrice de l’intrigue, était un autre défi entièrement pour l’équipe d’animation et de conception. Puss passerait beaucoup de temps à l’écran sur l’énorme étoile, qui est tombée sur terre, et il serait important de la garder visuellement intéressante et attrayante.

« Lorsque nous voyons Wishing Star, c’est censé être si brillant, nous voulons vraiment que le public ressente un sentiment d’émerveillement et d’excitation », déclare Joe Feinsilver, directeur artistique du film. « Donc, la façon dont nous l’avons fait était à grande échelle, en nous assurant que cela semblait énorme, que c’était un endroit très spécial. »

La dernière des neuf vies

Comme le public le découvre au début du film, Puss est sur la dernière de ses neuf vies. Sachant qu’il n’a plus de seconde chance, Puss est tourmenté par la peur de la mort pendant la majeure partie du film. Cela façonne même l’un des moments les plus percutants et les plus remarquables: Puss a une attaque de panique si réaliste dans la façon dont elle est représentée, la scène a été saluée pour sa présentation qui va de Puss serrant sa poitrine à une fréquence respiratoire accrue et un cœur très rapide taux.

Bien que le film soit centré sur une approche picturale de son animation, le réalisateur Crawford a voulu traiter les états émotionnels que chacun des personnages a vécus tout au long de l’histoire.

« C’était vraiment un de nos objectifs », déclare Crawford. «Nous voulions faire un voyage où le public éprouve toute la gamme des émotions avec ces personnages. Nous voulions que cette scène ralentisse pour que le public puisse vraiment saisir l’attaque de panique et voir ce que cela faisait de l’expérimenter.

Mark Edwards, superviseur des effets visuels, déclare : « Je pense que c’était un bon choix, où vous avez ces moments plus calmes où c’est vraiment émouvant, comme l’attaque de panique, d’avoir des choses plus subtiles qui se passent dans la scène.

« Puis dans les séquences de combat » les personnages adoptent des positions sur deux jambes et aussi sur quatre « , et vraiment tout est question de poses clés. Nous cherchions toujours à ajouter pour améliorer le mouvement et tout. Joël [Crawford] toujours voulu pousser et ajouter un peu plus et nous demandait de trouver des moyens de pousser encore plus loin, ce qui était génial.

Le producteur d’animation vétéran Mark Swift pense que les styles d’animation tirés d’influences classiques aident à fonder le voyage que Puss entreprend pour affronter ses propres peurs de la mortalité et de l’intimité avec Kitty Soft Paws. Il a porté ses fruits pour prendre des risques et créer un nouveau look pour le film qui avait un sens plus intuitif en fonction de ce que le public d’aujourd’hui attend.

Swift était également heureux de voir l’attaque de panique de Puss contrebalancée par le compatissant Perrito plaçant sa tête sur le ventre du chat pour le calmer. Au fur et à mesure que Puss traverse tant de choses, il devient plus disposé à admettre qu’il a besoin des autres personnages.

« Avec Puss, c’est un peu comme s’il était cette vieille rock star blasée », dit Swift. « C’est un peu comme Mick Jagger, qui est connu internationalement et qui aimait être une rock star au début, mais maintenant il a tout traversé et tout allait bien quand il avait 19 ans, mais maintenant qu’il a 79 ans, il est un peu fatigué. Puss se rend compte que s’il vit sa vie comme un mortel, rien de mal ne se produira.

Crawford pense que la rupture avec le CG rigidement photoréaliste incitera davantage de cinéastes à prendre des risques et à découvrir eux-mêmes de nouveaux styles visuels.

« Pour moi, l’idée que l’animation populaire et grand public n’a pas à ressembler au type spécifique de réalisme que vous voyez souvent avec CG, me donne l’impression qu’il y a tellement plus d’options pour les cinéastes et la narration », déclare Crawford. « On a l’impression d’avoir un tout nouvel ensemble d’outils. »