Plus de matchs perdus, mais la LNH continue

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Plus de matchs ont été perdus, plus d’équipes fermées, plus de joueurs sont passés au protocole COVID-19 – et les Jeux olympiques sont en jeu.

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Mais la LNH se penche sur le nombre élevé de cas pour participer à autant de matchs que possible avant Noël.

Alors que la variante Omicron, qui sape la liste, a interrompu tout voyage transfrontalier pour les matchs cette semaine, la ligue et l’association des joueurs ont décidé de continuer et espèrent que leurs mesures de santé améliorées et une pause de Noël de trois jours donneront un répit aux équipes.

Il a été convenu que 12 matchs jusqu’au 23 décembre impliquant des équipes américano-canadiennes seront éliminés. Les Flames de Calgary étant déjà verrouillés, les six autres clubs du Nord verront leurs horaires réécrits. Les éraflures commencent lundi avec le report de Montréal contre les Islanders et d’Anaheim contre Edmonton, tandis que cinq matchs jeudi, dont les Maple Leafs qui accueillent les Blues de St. Louis, sont hors du tableau. Les Blues, qui devaient affronter Ottawa et Toronto lors de leur voyage, sont rentrés chez eux après la défaite de 4-2 de dimanche à Winnipeg.

« Avec tous les cas en ce moment, c’est probablement la meilleure décision », a déclaré l’entraîneur des Blues Craig Berube. Son équipe n’a qu’un seul joueur dans le protocole, l’attaquant Oskar Sundqvist, mais plus de la moitié de la ligue compte plusieurs joueurs et entraîneurs sur la touche.

Dans un communiqué conjoint dimanche, à la suite de réunions avec leurs experts médicaux respectifs alors que le nombre de cas de COVID-19 augmentait dans le monde, la ligue et les joueurs ont déclaré qu’ils continueraient sur une base limitée et espèrent que les vacances stabilisent les chiffres avec ses 32 équipes . C’était avant l’annonce que les Red Wings de Detroit, les Bruins de Boston et le Predator de Nashville se joignaient aux Flames, à l’Avalanche du Colorado et aux Panthers de la Floride pour être fermés jusqu’au 26 décembre au moins.

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Les deux parties ont noté « bien qu’il y ait eu une augmentation récente des résultats de tests positifs parmi les joueurs, les entraîneurs et le personnel de hockey, il y a eu un faible nombre de cas positifs qui ont entraîné des symptômes inquiétants ou une maladie grave. Par conséquent, les experts médicaux de l’AJLNH et de la LNH ont déterminé que, avec pratiquement tous les joueurs et le personnel du club entièrement vaccinés, la nécessité de fermer temporairement les équipes individuelles devrait continuer d’être faite au cas par cas.

« Les effets des mesures améliorées de prévention et de détection récemment introduites seront évalués quotidiennement. La LNH et l’AJLNH, ainsi que leurs experts médicaux, surveilleront non seulement le nombre et la tendance des résultats positifs de la COVID, mais également la profondeur des formations des clubs afin d’assurer à la fois la santé et la sécurité des joueurs et l’intégrité des concurrence. »

Samedi, 27 matchs avaient été reportés, avec au moins 12 autres à venir. La tendance met en doute la participation des joueurs de la LNH aux Jeux olympiques. Si Omicron ne ralentit pas après Noël, la ligue regardera attentivement la date limite du 10 janvier pour se retirer des Jeux sans pénalité financière. Les joueurs souhaitent toujours y aller en février, mais pas s’ils tombent avec COVID-19 en Chine et y font face à une période de quarantaine incertaine. La mise à jour conjointe de dimanche sur le statut des Jeux olympiques n’a pas encore mentionné le retrait de A$–.

« La LNH et l’AJLNH discutent activement de la question et s’attendent à être en mesure d’annoncer une décision finale dans les prochains jours. Avec la priorité n ° 1 de maintenir la santé et la sécurité de notre communauté de la LNH, et dans un contexte changeant et imprévisible, nous sommes déterminés à rester flexibles et adaptables à la fois en termes d’horaire et d’ajustement des protocoles si nécessaire.

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Si d’autres matchs sont perdus, la ligue n’aura peut-être pas d’autre choix que d’utiliser la pause de deux à trois semaines dans le calendrier des Jeux pour rester à la maison et les rattraper.

FRITES DE GLACE

Le protocole COVID-19 a joué un rôle dans le retour du gardien Garret Sparks dans la LNH dimanche. Lorsque Calvin Petersen des Kings de Los Angeles a été mis en service (rejoint par le défenseur Drew Doughty et le centre Phillip Danault), c’était une ouverture pour convoquer Sparks de l’Ontario Reign de la LAH. Depuis qu’il s’est heurté à Mike Babcock lors de sa dernière saison complète en tant qu’entraîneur de Toronto, Sparks a été déplacé et n’a joué qu’un seul match dans la LNH il y a quelques années pour Vegas… TJ Oshie des Capitals a été inscrit sur la liste des protocoles dimanche matin, le retirant de leur match sur route contre les Kings. Oshie a rejoint les attaquants Evgeny Kuznetsov et Nicklas Backstrom, avec Backstrom ajouté vendredi après avoir seulement fait ses débuts dans la saison à Chicago deux jours plus tôt après une blessure à la hanche gauche… Les Blue Jackets de Columbus ont ajouté trois joueurs au protocole dimanche, les attaquants Boone Jenner, Jack Roslovic et le défenseur Gabriel Carlsson et a annulé l’entraînement, mais ont l’intention de jouer le match de lundi à Buffalo… Les Islanders ont également ajouté les attaquants Matt Martin et Robin Salo à leur liste… Darren Dreger de TSN rapporte que Hockey Canada pourrait abandonner son inscription de la Coupe Spengler en Suisse parce que des préoccupations liées au COVID.

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