Plus de la moitié du parc d’autobus électriques d’Edmonton, d’une valeur de 60 millions de dollars, n’est pas en état de rouler

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Un effort de « transformation » de plus de 60 millions de dollars pour passer aux autobus électriques à Edmonton est bloqué.

Seulement six pour cent des 1 000 autobus du réseau de transport en commun d’Edmonton sont des autobus électriques, mais ce sont des roues qui grincent beaucoup.

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Les trois quarts des 60 bus électriques de la ville sont dans le garage et les perspectives immédiates de pièces pour les réparer sont faibles.

Proterra, la société américaine auprès de laquelle la ville a acheté les bus électriques entre 2019 et 2022, est en procédure de mise en faillite (chapitre 11). Edmonton figure sur une liste de créanciers et réclame 1,3 million de dollars ainsi que le respect des services et des garanties.

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ETS a toujours veillé à maintenir l’approvisionnement en pièces détachées, a déclaré Steve Bradshaw, président et agent commercial de la section locale 569 du Amalgamated Transit Union, qui représente les travailleurs des opérations, de la maintenance et de la sécurité chez ETS.

Pendant la pandémie, alors que d’autres propriétés de transit étaient en difficulté, ETS avait des pièces de rechange en réserve. Mais pas avec la fermeture des entrepôts de Proterra.

« Les pièces ne sont pas disponibles pour faire fonctionner correctement leurs bus… c’est très problématique », a déclaré Bradshaw.

Encore présentés en ligne comme « super efficaces » et « efficaces financièrement », les bus ne répondent pas actuellement aux attentes.

Même si une batterie alimentant un moteur électrique signifie moins d’entretien pendant 20 ans, « si vous ne pouvez pas garder ce bus sur la route pour d’autres parties autour (de la batterie), alors vous ne pouvez pas qualifier ce bus d’efficace », a déclaré Bradshaw.

Il faut un chauffage de bord alimenté au diesel pour garder la carrosserie du bus au chaud. Et malgré 200 000 $ en couvertures spéciales pour garder toutes ces batteries au chaud, les autobus Proterra ont toujours l’impression que le nord de l’Alberta se refroidit dans leur étroite gamme.

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Certains vélos électriques peuvent aller plus loin avec une charge qu’un bus électrique ETS.

Alors que le site Web vante un kilométrage allant jusqu’à 340 km moyennant un supplément, dans les rues d’Edmonton, l’élégant bus est un employé lent. Il a une autonomie allant jusqu’à 117 km, ce qui lui permet de rouler dans les rues de 5h00 à 8h30 avant de devoir frapper le chargeur, puis de repartir de 14h30 à 18h30.

Les roues d’un bus diesel ETS peuvent tourner toute la journée. Sorti à 4h30 du matin pour récupérer les navetteurs toute la journée, le bourreau de travail peut rentrer chez lui à l’écurie à 1h30 du matin sans jamais faire le plein, a déclaré Bradshaw.

Les conducteurs « ne peuvent pas monter correctement dans la cabine »

Le problème humain le plus gênant réside peut-être dans les proportions Boucle d’or de la cabine de bus de ce modèle, qui ne conviennent pas aux conducteurs de taille plus grande ou plus petite que la moyenne.

« La conception de la cabine nous a posé problème. Les gens ne peuvent pas les conduire en toute sécurité parce qu’ils ne peuvent pas monter correctement dans la cabine », a déclaré Bradshaw, soulignant qu’il y a eu plusieurs réclamations auprès de la Commission des accidents du travail liées à des blessures de type cheville carrée.

« Notre plus gros problème avec eux, du point de vue du syndicat, était que des gens étaient blessés à cause du taxi, au point que cela a entraîné une intensification de notre « obligation d’accommodement ».

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Les chauffeurs qui ont des difficultés à s’installer dans la cabine doivent alors éviter de conduire un bus Proterra.

Edmonton a eu des problèmes de carburant électrique il y a des décennies avec les vieux trolleybus. Des problèmes d’électricité aérienne ont conduit à l’utilisation d’autobus diesel comme secours, ce qui a conduit à l’adoption d’une flotte diesel, a déclaré Bradshaw.

La remise à neuf continue du parc oblige le conseil municipal à prendre des mesures à mesure que les véhicules vieillissent.

« Chaque bus a une fenêtre de retraite. Les retraits des véhicules électriques à batterie ont été avancés en raison de la difficulté de les entretenir et de les maintenir sur la route », a-t-il déclaré.

« Nous avons beaucoup de mal à maintenir ces bus sur la route. »

Quant à l’utilisation des bus électriques, Bradshaw se montre optimiste à long terme.

« Je pense que c’est une technologie viable, et je pense qu’elle s’améliorera de plus en plus », a déclaré Bradshaw, citant l’hydrogène comme source qui semble fonctionner pour le seul bus à hydrogène de la ville avec, comme on pouvait s’y attendre, son propre lot de bugs. .

Mercredi, le site Web Proterra faisait encore état de l’adhésion d’Edmonton à la stratégie de transition énergétique de la ville et à la stratégie d’adaptation au changement climatique, racontant l’histoire de l’amour d’un conducteur d’ETS pour les nouveaux bus électriques.

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Geoffrey H. Dabbs est associé chez Gehlen Dabbs Cash LLP, une société de Vancouver spécialisée dans l’insolvabilité et les litiges commerciaux.

Il a déclaré que la société américaine Proterra a déposé une demande de protection en vertu du chapitre 11 du Code américain des faillites pour un plan qui la maintiendrait hors de la faillite, mais qui paierait probablement aux créanciers moins que ce qui leur est dû.

Les réclamations d’Edmonton incluent 1,3 million de dollars dépensés pour réparer les autobus, mais ils veulent avoir l’assurance que les services et les réclamations au titre de la garantie se poursuivront.

« Proterra veut qu’une autre société prenne en charge les réclamations résiduelles, et Edmonton veut s’assurer que quelqu’un d’autre est solvable », a déclaré Dabbs.

Edmonton pourrait se retrouver sans rien parce que la ville se situe au bas de la chaîne alimentaire en tant que créance non garantie, mais si Proterra parvient à éviter la faillite et que les créanciers américains acceptent, ils pourraient obtenir ce qu’ils ont demandé.

« Il n’y a rien de plus qu’Edmonton puisse faire pour le moment, à part espérer que le plan lui est favorable et qu’Edmonton obtienne ce qu’elle veut », a déclaré Dabbs.

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