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MONTRÉAL — La majorité des vols intérieurs vers certains des aéroports les plus achalandés du Canada ont été retardés ou annulés au cours de la semaine dernière, selon une firme d’analyse.
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Data Wazo a déclaré mercredi que 54% des vols vers six grands aéroports avaient été décalés au cours des sept jours entre le 22 et le 28 juin.
Quelque 38% des vols ont été retardés tandis que 16% ont été complètement abandonnés.
Les aéroports sont Montréal, Calgary, les aéroports Pearson et Billy Bishop de Toronto, Ottawa et Halifax.
Les compagnies aériennes et le gouvernement fédéral se sont efforcés de répondre aux scènes de files d’attente interminables, de perturbations de vol, de bagages perdus et d’agitation quotidienne dans les aéroports – en particulier à Pearson – un problème que l’industrie aéronautique a imputé à une pénurie d’agents fédéraux de sécurité et de douane.
L’agence de sécurité des aéroports du Canada a embauché plus de 900 contrôleurs depuis avril, bien que beaucoup restent en formation. Ottawa a également suspendu les tests COVID-19 randomisés des passagers vaccinés jusqu’à au moins jeudi, suite aux demandes du secteur de traiter plus rapidement les voyageurs internationaux.
Ray Harris, qui dirige la société de données basée à Fredericton, a déclaré que les statistiques de vol sont basées sur des instantanés de la page des arrivées pris à divers moments de la journée.
Les passagers disent recevoir des e-mails de dernière minute les informant de retards répétés, de changements d’avion ou de nouvelles réservations prévues des jours après l’heure de départ initiale. Les raisons invoquées couvrent toute la gamme des pilotes absents et des bagagistes occupés à l’entretien mécanique non planifié.
Des problèmes dans une partie du pipeline de transport aérien peuvent en perturber d’autres, avec des zones douanières débordantes empêchant les équipages de débarquer, par exemple, ou un manque d’agents du service client des compagnies aériennes exacerbant les retards.
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Les vols organisés sur le tarmac en raison de halls de douane gonflés peuvent laisser l’équipage hors du «temps de service» – les limites réglementaires et contractuelles sur les heures travaillées – provoquant des pénuries de personnel. Pendant ce temps, un vol manqué en raison d’une longue file d’attente de sécurité ou d’un vol de correspondance retardé peut prendre des heures à réserver, car les agents censés couvrir le comptoir du service client travaillent toujours pour embarquer les passagers sur un autre avion retardé. Des problèmes similaires confrontent les bagagistes.
John Gradek, directeur du programme de gestion de l’aviation de l’Université McGill, affirme que les transporteurs ont utilisé Ottawa comme «bouc émissaire» en programmant plus de vols qu’ils n’ont de personnel ou d’avions à fournir, ce qui entraîne des retards et des annulations.
« Les compagnies aériennes ont perdu une partie de leur mojo », a-t-il déclaré. « Le gouvernement a réagi et a augmenté les ressources, et nous avons toujours le chaos. »
Mais les longues lignes de sécurité continuent également de tourmenter les aéroports dans un contexte de pénurie continue de personnel, des agents de contrôle aux contrôleurs aériens.
« Il n’y en a pas assez. Et si vous tombez malade, ils tombent malades aussi », a déclaré Helane Becker, analyste aéronautique pour la société de services financiers Cowen.
Air Canada a déclaré qu’elle continuait d’embaucher, avec 32 000 employés maintenant sur sa liste de paie – près des niveaux de dotation de 2019 – et son horaire ne fonctionnant qu’à 80% des volumes de 2019, a déclaré le porte-parole Peter Fitzpatrick.