Plus de la moitié des Canadiens estiment que la liberté d’expression est menacée, selon un nouveau sondage

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OTTAWA — Un nouveau sondage suggère qu’une majorité de Canadiens estiment que leur droit à la liberté d’expression est en danger.

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Le sondage en ligne Léger a révélé que 57 pour cent des répondants ont déclaré que la liberté d’expression au Canada était menacée.

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Parmi eux, 34 pour cent ont déclaré qu’il était « quelque peu » menacé, tandis que 23 pour cent ont déclaré qu’ils considéraient la menace comme sérieuse.

Quelque 36 pour cent ont déclaré que leur droit à la liberté d’expression n’était pas en danger, tandis que sept pour cent ont déclaré ne pas savoir ou n’avoir pas répondu.

Trois personnes interrogées sur quatre, soit 76 pour cent, ont déclaré qu’elles se sentaient actuellement à l’aise pour exprimer leur point de vue, mais seulement 71 pour cent lorsqu’il s’agissait de sujets plus controversés tels que l’avortement, le contrôle des armes à feu et l’immigration.

Léger a interrogé 1 610 Canadiens du 26 au 28 avril. Les sondages en ligne ne peuvent pas se voir attribuer une marge d’erreur car ils ne échantillonnent pas la population de manière aléatoire.

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Les sentiments des personnes interrogées sur la question de la liberté d’expression se divisent nettement selon des lignes de fracture politiques familières.

Parmi ceux qui ont déclaré qu’ils prévoyaient voter conservateur aux prochaines élections fédérales, 76 pour cent ont déclaré craindre que la liberté d’expression soit en péril au Canada.

Parmi les électeurs libéraux potentiels, 61 pour cent ont déclaré qu’ils ne se sentaient pas menacés dans leur liberté d’expression, tandis que les partisans du NPD étaient divisés à parts presque égales.

Le chef conservateur Pierre Poilievre accuse souvent le premier ministre Justin Trudeau de censurer les opinions qu’il n’aime pas, un argument qu’il a utilisé pour dénoncer le projet de loi sur les méfaits en ligne du gouvernement.

La législation rendrait les sociétés de médias sociaux plus responsables de la protection des utilisateurs – en particulier ceux de moins de 18 ans – contre les comportements nuisibles en ligne, y compris les contenus terroristes et ceux qui peuvent être utilisés pour intimider un enfant.

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Le ministre de la Justice, Arif Virani, insiste sur le fait que le projet de loi établit un juste équilibre entre une meilleure protection des Canadiens et le respect du droit à la liberté d’expression garanti par la Charte.

Le projet de loi a également fait l’objet d’un examen minutieux car il propose des sanctions plus sévères pour les délits de discours haineux, notamment en réintroduisant un article de la Loi canadienne sur les droits de la personne qui permettrait aux personnes de déposer des plaintes contre ceux qui publient des discours haineux en ligne.

Alors que les défenseurs des libertés civiles estiment que cette disposition pourrait paralyser la liberté d’expression, les responsables de la justice ont déclaré qu’elle ne s’appliquerait qu’aux exemples les plus extrêmes.

Les résultats du sondage suggèrent que les Canadiens sont divisés sur la question de savoir si la liberté d’expression devrait être limitée.

Quelque 44 pour cent des personnes interrogées ont déclaré que leurs valeurs s’alignent le plus sur l’imposition de limites qui bloqueraient les discours de haine et « la prédication d’une forme d’intolérance ».

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Par ailleurs, 45 pour cent se disent plus proches du point de vue selon lequel la liberté d’expression ne devrait jamais être limitée pour permettre « à toutes les opinions d’être débattues publiquement ».

Un autre 11 pour cent ont déclaré ne pas savoir ou ont refusé de répondre.

Parmi les partisans conservateurs, 60 pour cent se sont déclarés les plus favorables à l’absence de limites à la liberté d’expression, contre 64 pour cent des électeurs libéraux et 66 pour cent des partisans du NPD qui ont déclaré qu’ils pensaient le contraire.

Interrogés sur la récente augmentation des sentiments haineux, 29 pour cent des personnes interrogées ont imputé le manque de respect entre les gens, tandis que 20 pour cent ont cité les médias sociaux comme étant à blâmer.

Treize pour cent des répondants ont cité une « dégradation de la fibre morale » du Canada.

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