Plus de 50 personnes arrêtées en Nouvelle-Zélande lors de manifestations contre le mandat du vaccin COVID inspirées par les camionneurs canadiens

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WELLINGTON – La police néo-zélandaise a arrêté jeudi plus de 50 personnes et a commencé à expulser de force des centaines de manifestants campés devant son parlement au cours des trois derniers jours pour protester contre les mandats du vaccin COVID-19 et les restrictions strictes contre les coronavirus.

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Inspiré par manifestations de camionneurs au Canadadans un 13e jour avec des manifestants bloquant deux points de passage frontaliers avec les États-Unis, plusieurs milliers de manifestants ont bloqué cette semaine des rues près du parlement dans la capitale Wellington avec des camions, des voitures et des motos.

Pays de cinq millions d’habitants, la Nouvelle-Zélande a signalé un peu plus de 18 000 cas confirmés et 53 décès depuis le début de la pandémie. Environ 94% des personnes éligibles sont vaccinées, avec des injections obligatoires pour certains membres du personnel occupant des postes de première ligne.

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Jeudi, la Première ministre Jacinda Ardern a dit aux manifestants de « passer à autre chose », affirmant que les manifestations ne reflétaient pas ce que ressentait la majorité dans le pays. À 14h45 heure locale (01h45 GMT), environ un millier de manifestants restaient sur le site, défiant les avertissements et les efforts de la police pour les dégager.

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«Nous voulons tous réellement passer à autre chose. Nous travaillons très dur pour nous mettre dans la meilleure position possible pour y parvenir », a déclaré Ardern aux journalistes après avoir visité un centre de vaccination COVID-19 à Auckland.

Ardern a reconnu que chaque Néo-Zélandais avait le droit de manifester, mais a déclaré que cela ne devrait pas perturber la vie des autres. L’expulsion des manifestants était une question opérationnelle pour la police, a-t-elle déclaré.

Malgré les applaudissements recueillis pour avoir maintenu le pays pratiquement exempt de virus au cours des deux dernières années, les restrictions strictes actuellement en place sont devenues impopulaires, les cotes d’approbation d’Ardern en prenant un coup dans les récents sondages d’opinion.

Les frontières étant toujours fermées, des dizaines de milliers de Néo-Zélandais expatriés risquent d’être coupés de leurs familles, tandis que les entreprises touristiques ont du mal à rester à flot.

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« VOULONS RETOURNER NOTRE LIBERTÉ »

Le président Trevor Mallard a autorisé jeudi la fermeture de terrains autour du bâtiment distinctif du parlement « Beehive », après quoi les manifestants ont rapidement affronté des policiers, frappant des tambours et hurlant des insultes. Certains ont été vus en train de jeter des bouteilles en plastique vides sur la police.

Alors que la foule poussait contre les barrières, la police les a retirées et les a jetées au sol, a déclaré un témoin de Reuters. Des dizaines de personnes ont été menottées et emmenées aux cris de « Honte à vous! » de la foule.

De nombreux manifestants, qui ont déclaré avoir été vaccinés mais étaient contre l’obligation de vaccins, ont été vus tenant des pancartes disant «Liberté», «Laissez nos enfants tranquilles» et «Laissez-moi travailler».

« Nous n’allons nulle part. Nous allons tenir la ligne et aller jusqu’au bout », a déclaré un manifestant qui n’a donné que son nom d’Adam et a déclaré qu’il était venu de Palmerston North, à environ 140 km (87 miles) au nord de Wellington.

« Nous voulons retrouver notre liberté », a déclaré un autre manifestant, s’identifiant comme Dave. « Jacinda (Ardern) nous a tourné le dos. Les kiwis ne sont pas idiots. Nous perdons nos emplois et nos vies à cause de ces mandats et restrictions. »

La police a déclaré que les personnes arrêtées feront face à des accusations d’intrusion et d’obstruction, et seront libérées sous caution pour comparaître devant le tribunal. Les autorités ont également appelé les propriétaires ou les conducteurs de véhicules bloquant les rues entourant les terrains du Parlement à les retirer ou à faire face à des mesures d’exécution.