Plus de 50 escrimeurs canadiens plaident auprès du ministre des Sports pour mauvais traitements

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Plus de 50 escrimeurs canadiens actuels et anciens se sont joints à un appel croissant pour une enquête judiciaire canadienne sur les mauvais traitements dans le sport, affirmant que la peur des représailles les a tenus silencieux pendant près de 20 ans sur la culture toxique et les pratiques abusives de l’escrime.

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« Malheureusement, nous avons été unis par nos expériences communes d’abus, de négligence et de discrimination », a déclaré le groupe se faisant appeler Fencing for Change Canada dans une lettre à la ministre Pascale St-Onge envoyée jeudi et publiée en ligne.

« Au cours des 20 dernières années, nous avons subi diverses formes d’abus et d’inconduite émotionnels, physiques et sexuels. »

Beaucoup ressentent encore l’impact psychologique et physique, notamment la dépression, l’anxiété, les troubles de l’alimentation, le trouble de stress post-traumatique et les tentatives de suicide, ont déclaré les escrimeurs dans la lettre.

Les escrimeurs allèguent que certains des auteurs étaient des entraîneurs de l’équipe canadienne, que les athlètes maltraités étaient souvent des mineurs et que les mauvais traitements se sont produits lors d’événements parrainés par la Fédération canadienne d’escrime (FCE) au niveau provincial jusqu’aux compétitions nationales et internationales.

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CFF n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

« Il y avait un large éventail de pratiques et d’environnements abusifs auxquels j’ai été exposé là où je me suis entraîné à Vancouver », a déclaré un ancien escrimeur de l’équipe canadienne à Reuters.

L’athlète, qui a requis l’anonymat, a déclaré qu’elle avait pensé à se suicider.

« C’est difficile de tout englober, mais vraiment. . . depuis que vous êtes tout petit, vous êtes plongé dans cette culture où vos entraîneurs sont rois, et vous êtes lentement endoctriné dans cet état d’esprit qui vous donne l’impression que vous n’êtes rien si vous n’êtes pas tout pour eux.

L’escrimeuse, qui a récemment pris sa retraite, a déclaré que le comportement toxique avait commencé avec des entraîneurs lui caressant les cheveux. Ils ont demandé des baisers. Ils ont exigé qu’elle leur dise qu’elle les aimait.

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À l’âge de 10 ans, les entraîneurs de son club en Colombie-Britannique alignaient les filles devant les garçons après l’entraînement.

« Ils nous choisissaient un à la fois pour aider les garçons à se changer (de leurs blancs d’escrime) », a-t-elle déclaré. « Cela se transforme en commentaires sur votre corps, et j’ai été témoin de beaucoup d’humiliations publiques et de violences psychologiques. J’ai vu mon entraîneur attacher les lacets de quelqu’un ensemble et lui faire courir des sprints parce qu’il trouvait ça drôle.

Elle a dit qu’elle était régulièrement forcée de s’entraîner jusqu’à l’épuisement, s’évanouissant souvent ou vomissant.

L’escrimeuse a déclaré qu’elle avait reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique complexe et qu’elle travaillait avec un professionnel de la santé mentale.

« Au moment où j’ai quitté (le sport), je me sentais tellement sans valeur sans leur approbation », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de jours, je me suis réveillé, je voulais me suicider. »

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Le Canada a été secoué par des scandales sportifs au cours de la dernière année, avec des milliers d’athlètes en gymnastique, bobsleigh et skeleton, boxe, soccer féminin, aviron et autres demandant à St-Onge de nettoyer le sport.

Ils demandent une enquête nationale similaire à l’enquête Dubin de 1989 qui s’est penchée sur l’usage de drogues après le scandale de dopage de Ben Johnson aux Jeux olympiques de Séoul en 1988.

« J’ai commencé l’escrime quand j’étais enfant et j’aime vraiment ce sport », a déclaré à Reuters un autre ancien athlète, également sous le couvert de l’anonymat. « Et j’ai vraiment du mal à voir ce que mes amis, ne réalisant même que plus tard, avaient traversé.

« Notre objectif est de garder la positivité que le sport peut apporter… tout en supprimant ce poids négatif qui a toujours été dans la culture. Nous espérons rendre le sport plus sûr et avoir des systèmes de signalement sûrs où les athlètes se sentent à l’aise de raconter leurs histoires, où ils peuvent vraiment sentir que des changements vont se produire, qu’ils sont écoutés et qu’ils ont une voix.

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St-Onge s’est opposé à une enquête, citant la création du premier Bureau du commissaire à l’intégrité du sport (OSIC) du Canada, qui a commencé à entendre les plaintes le 20 juin.

Le Comité permanent du patrimoine canadien, quant à lui, a récemment entendu des témoignages de membres de l’équipe nationale féminine et de membres de l’exécutif de Canada Soccer dans leur conflit de travail en cours.

Des athlètes de nombreux sports témoignent également depuis décembre devant le Comité permanent de la condition féminine sur la sécurité des femmes et des filles dans le sport.

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