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Forte de la récupération de quatre otages israéliens à Gaza samedi, une participation record de plus de 50 000 personnes aurait participé à la Marche annuelle avec Israël à Toronto.
«C’est incroyablement important. Nous sommes une communauté qui se rassemble. Je pense que cela a été prouvé, surtout depuis le 7 octobre », a déclaré au National Post Maureen Leshem, une cousine de Romi Gonen, une Israélienne kidnappée lors du festival de musique Supernova, avant le rassemblement de dimanche matin.
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« Je pense que l’autre chose remarquable aujourd’hui est que nous avons une importante communauté iranienne qui s’est manifestée pour nous ; Communauté chrétienne qui s’est également manifestée pour nous. C’est extraordinaire. C’est extrêmement significatif », a ajouté Leshem.
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La marche, organisée par l’Appel juif uni (UJA), mettait également en vedette des survivants du kibboutz Beeri, une communauté israélienne située à la frontière avec Gaza qui a subi de lourdes pertes après l’invasion du Hamas le 7 octobre.
« Cela nous rappelle, comme toujours, que le peuple juif est ici depuis des milliers d’années, et que nous sommes là pour rester, et que nous avons une très grande mission à accomplir en Israël, et qu’il y a une mission à accomplir ici en Israël. le visage de la haine », a déclaré au Post une femme membre de la communauté dévastée.
Le survivant a déclaré qu’il était encourageant d’entendre parler du sauvetage, samedi, de quatre Israéliens enlevés par le Hamas, mais que cela restait « difficile en même temps ».
« Nous avons encore 120 d’entre eux retenus en otages et privés de leur liberté », a-t-elle déclaré. « Mais chacun d’entre eux que nous publions est un immense réconfort pour chacun d’entre nous. »
Noah Shack, vice-président de la lutte contre l’antisémitisme et la haine à la Fédération UJA du Grand Toronto, a été époustouflé par la fréquentation, que la police de Toronto avait initialement estimée à bien plus de 40 000 personnes, bien que les chiffres aient grimpé au fil de la journée. Dans un communiqué de presse publié dimanche après-midi, l’UJA prévoit que ce nombre dépassera les 50 000.
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« Il s’agit d’une fréquentation record », a déclaré Shack au Post. « Nous organisons cet événement depuis 55 ans et c’est simplement une démonstration de soutien sans précédent de la part de la communauté juive et au-delà de la communauté juive. C’est vraiment inspirant à voir.
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Samedi, les forces de l’ordre locales ont arrêté JJonathan Szeftel, un homme de 33 ans, pour avoir lancé une pierre sur une synagogue de Toronto, détruisant une fenêtre. Les niveaux croissants d’antisémitisme au Canada étaient au premier plan des préoccupations de Shack.
«Je n’aurais jamais pensé que nous verrions quelque chose de pareil ici au Canada. Il est absolument honteux que quiconque ici soit confronté à ce genre de situation, mais dans ce cas-ci, particulièrement à la communauté juive. Nous sommes très reconnaissants envers le service de police de Toronto.
Une importante présence policière était dispersée le long du parcours de la marche sur des sections de la rue Bathurst, un quartier historiquement juif de Toronto, car les interactions avec les contre-manifestants étaient relativement modérées. À au moins une occasion, les forces de l’ordre ont utilisé des bus pour empêcher les deux contingents d’interagir directement.
Une vingtaine de manifestants anti-israéliens se sont alignés sur le chemin à différents endroits, brandissant des drapeaux palestiniens et des haut-parleurs. À plusieurs reprises, des contre-manifestants ont scandé devant la foule majoritairement juive canadienne : « Retournez en Europe ! Laissez la Palestine tranquille !
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