Facebook est un foyer de théories du complot et d’organisations dangereuses à des moments critiques, comme les plus de 650 000 publications s’opposant à la victoire du président Biden entre les élections générales de 2020 et l’insurrection du 6 janvier. Certains utilisateurs se sont dispersés à la suite de ces dernières et des poursuites ultérieures, mais un nouveau rapport publié pour la première fois par Filaire montre une résurgence, identifiant environ 200 groupes et profils à travers la plateforme organisant des activités de milice à l’échelle nationale.
La recherche, menée par le Tech Transparency Project, a révélé que ces groupes ont des liens avec des organisations telles que le réseau de milice Three Percenters, surnommé par Meta comme un « groupe de milice armée » dans sa liste 2021 des individus et organisations dangereux. Pourtant, des groupes tels que l’Armée américaine libre ont exhorté les utilisateurs à rejoindre leur milice locale ou les Trois Pourcents sans conséquence (Meta n’a supprimé le groupe de l’Armée américaine libre qu’après Filaire s’en est informé, qualifiant Facebook d’« espace contradictoire » qui nécessite des investissements réguliers pour rester en sécurité).
Katie Paul, directrice du Tech Transparency Project, a observé des centaines de ces groupes et personnes depuis 2021 et a constaté un sérieux et une concentration accrus sur l’organisation au cours de l’année précédente. « Beaucoup de ces groupes ne sont plus des ensembles fracturés de milices localisées mais des coalitions formées entre plusieurs milices, la plupart avec les Trois Pour Cents à la barre », a déclaré Paul. Filaire. « Facebook reste le plus grand lieu de rassemblement des extrémistes et des milices, leur permettant d’élargir leur réseau et d’orienter les utilisateurs vers davantage de discussions privées, y compris sur la plateforme, où ils peuvent planifier et se coordonner en toute impunité. »
Le Tech Transparency Project a découvert que les utilisateurs recherchaient des « patriotes actifs » pour discuter de l’idéologie antigouvernementale, assister à des réunions et suivre un entraînement au combat. Cette dernière se prête à un thème commun : se préparer à affronter, voire à faire la guerre, des ennemis tels que les drag queens, les étudiants pro-palestiniens et le gouvernement lui-même.
Prenez un message récent de l’administrateur d’un groupe appelé Pennsylvania Light Foot, qui compte plus de 1 000 membres : « À la lumière de la violence et de l’incertitude qui règnent dans le monde, des pénuries de Covid 19, des troubles civils et du potentiel d’attaques terroristes et de calamités naturelles, nous existons pour équiper nos membres. Notre objectif est de leur donner la capacité de se défendre, qu’il s’agisse d’un agresseur dans la rue ou d’un soldat étranger sur notre pelouse. Ces sentiments sont repris par d’autres organisateurs extrémistes sur Facebook.
Meta a tenté de créer au moins une façade d’action et de transparence. En 2019, il a lancé le Conseil de surveillance en tant qu’organisme indépendant chargé de la modération de son contenu. Bien que l’entité ait souligné le rôle de Facebook dans une rhétorique électorale dangereuse, y compris des incidents en dehors des États-Unis, les critiques affirment que son impact n’a pas été suffisant. Maintenant, Le Washington Post rapporte que des licenciements au Conseil de surveillance pourraient être imminents.
Le 14 août, Meta fermera CrowdTangle, un outil qu’elle a acheté en 2016 et qui permettait aux journalistes et aux universitaires de voir comment les théories du complot et les fausses informations circulaient sur Facebook et son site sœur Instagram – mettant souvent en avant les lacunes des plateformes. La société le remplace par la bibliothèque de contenu méta, qui non seulement semble moins détaillée, mais n’est pas disponible pour les agences de presse à but lucratif.