Selon un rapport sortie vendredi. L’étude évaluée par des pairs estime que plus de 18 millions de personnes sont décédées à cause de la pandémie, sur la base de données sur les décès excessifs.
Juste cette semaine, le monde a officiellement dépassé 6 millions de décès dus au covid-19 depuis l’émergence du coronavirus SRAS-CoV-2 fin 2019. Mais il est clair depuis le tout début que beaucoup plus de personnes sont mortes du covid-19 que ces chiffres ne le suggèrent. Pour mieux comprendre les coûts de la pandémie, les chercheurs se sont tournés vers les données sur les décès en excès, qui reposent sur la comparaison des enregistrements de mortalité au cours d’une période spécifique par rapport à la ligne de base moyenne observée ces dernières années. De nombreuses études et organisations ont estimé la surmortalité de certains pays, y compris les États-Unis, tout au long de la pandémie. Mais les auteurs de ce dernier rapport, publié vendredi dans le Lancet, affirment qu’il s’agit de la première étude évaluée par des pairs à tenter de l’évaluer à l’échelle mondiale.
Au 31 décembre 2021, ils estiment qu’il y a eu 18,2 millions de décès supplémentaires attribuables à la pandémie, soit nettement plus que les 5,9 millions de décès officiels enregistrés à l’époque. Mais tous les pays n’ont pas été touchés de la même manière.
L’Inde à elle seule a enregistré plus de 4 millions de décès, selon l’étude, une grande partie provenant de l’horrible pic de la variante Delta l’année dernière. Les États-Unis ont également enregistré plus d’un million de morts, tout comme la Russie. Le Mexique (798 000 décès), le Brésil (792 000 décès) et l’Indonésie (736 000 décès) étaient les trois suivants les plus élevés. En revanche, seuls quelques pays, comme l’Islande, l’Australie et Singapour, ont enregistré moins de décès que prévu pendant la pandémie.
Alors que les États-Unis méritent beaucoup de critique pour sa gestion de la pandémie, les données sur les décès en excès suggèrent que le covid-19 a été plus meurtrier ailleurs. Les taux de mortalité les plus élevés ont été observés dans certaines parties de l’Amérique latine, ainsi qu’en Europe centrale et dans le sud de l’Afrique subsaharienne, bien que des taux similaires aient également été observés dans certains États du sud des États-Unis. Dans bon nombre de ces pays, il semble y avoir eu une sous-estimation dramatique des décès dus au covid-19. Une grande partie de ce sous-dénombrement est probablement due à une mauvaise tenue des registres, mais certains experts ont émis l’hypothèse qu’au moins certains gouvernements ont délibérément tenté de minimiser le bilan de la pandémie.
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« Nos estimations de la surmortalité du COVID-19 suggèrent que l’impact de la pandémie de COVID-19 sur la mortalité a été plus dévastateur que la situation documentée par les statistiques officielles », ont écrit les auteurs de l’étude. L’équipe de recherche internationale comprenait un collaborateurs des chercheurs de l’Institute for Health Metrics and Evaluation de Seattle, Washington, de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, de l’Université de Sao Paulo au Brésil et de nombreuses autres institutions à travers le monde.
Les données de pays dont la Suède suggèrent que la grande majorité de ces décès excessifs peuvent être directement attribués à l’infection par le coronavirus, selon les chercheurs. Mais au moins certains décès peuvent être dus à des tendances indirectement déclenchées par la pandémie, telles que des crises cardiaques mortelles qui ne se seraient pas produites si les gens avaient consulté un médecin aussi régulièrement qu’avant la pandémie. En même temps, survivants On pense que les personnes atteintes de covid-19 sévère courent un risque plus élevé de mourir de maladies telles que les maladies cardiaques jusqu’à un an plus tard que d’autres, ce qui complique davantage le problème.
Cependant, relativement peu de pays ont jusqu’à présent publié le type de données sur la mortalité qui permettrait aux scientifiques de commencer à démêler le bilan direct et indirect du covid-19, selon les auteurs de l’étude. Il faudra donc probablement beaucoup de temps avant que nous puissions avoir une image complète des destructions causées par cette catastrophe toujours en cours.
« Des recherches supplémentaires et une disponibilité accrue des données sur les causes de décès seront cruciales pour distinguer la proportion de surmortalité directement causée par l’infection par le SRAS-CoV-2 », ont écrit les chercheurs.