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TORONTO — L’exploitation des enfants est à la hausse en Ontario, ont annoncé mercredi les forces de police après avoir annoncé qu’une enquête à l’échelle de la province avait mené à l’arrestation de plus de 100 personnes et de dizaines de victimes présumées.
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L’enquête, baptisée Project Maverick, a impliqué 27 forces de police et deux ministères du gouvernement provincial et a été lancée en octobre dans le cadre d’une stratégie provinciale visant à protéger les enfants contre les abus et l’exploitation sexuels en ligne.
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Dét. Insp. Jordan Whitesell a déclaré que plus de 250 enquêtes policières à travers la province ont conduit à 107 arrestations impliquant 61 victimes présumées et 428 accusations portées.
« Ces chiffres sont stupéfiants, et depuis le début de la stratégie provinciale il y a 16 ans, ils n’ont cessé d’augmenter », a déclaré Whitesell.
« En tant que société et en tant que communauté, nous comptons davantage sur Internet pour une grande partie de notre quotidien, et donc nos enfants sont plus en ligne qu’ils ne l’étaient il y a peut-être 10 ans. Et par conséquent, les délinquants migrent également vers les plateformes en ligne. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous constatons une augmentation. »
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Les accusés dans l’enquête étaient âgés de 18 à 86 ans, a indiqué la police, tandis que les victimes présumées étaient âgées de la petite enfance à l’âge adulte.
Whitesell a déclaré qu’il n’y avait pas de points chauds particuliers en Ontario pour l’exploitation des enfants. Dans toute la province, 168 mandats de perquisition ont été exécutés, entraînant la saisie de 1 032 appareils électroniques.
Les infractions comprennent la livraison et l’auto-exploitation de jeunes, les sextorsions et la possession, l’accès et la distribution de pornographie juvénile via les réseaux sociaux, a indiqué la police.
La police a déclaré que 175 enquêtes étaient en cours et que d’autres accusations pourraient être portées en conséquence.
« Ces chiffres élevés partagent l’histoire d’un problème beaucoup plus important », a déclaré le détective de la police de Toronto. sergent. Vijay Shetty, s’exprimant au nom de l’enquête provinciale.
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« L’exploitation des enfants augmente malheureusement. »
Whitesell a déclaré que les forces de police ont vu « d’énormes augmentations » du nombre de victimes, d’arrestations, d’accusations portées, d’enquêtes policières et de récidivistes liés à l’exploitation des enfants au cours des dernières années.
« (Il y a eu) une augmentation de 251 %, entre 2010 et 2020, des arrestations, une augmentation de 220 % des accusations, une augmentation de 206 % des enquêtes et une augmentation de 600 % des récidivistes », a déclaré Whitesell.
Whitesell a déclaré qu’une prise de conscience croissante de l’exploitation des enfants en ligne pourrait entraîner une augmentation du nombre d’incidents signalés.
La police de Toronto a déclaré avoir porté 96 accusations dans le cadre du projet Maverick, arrêté 23 personnes et identifié 22 victimes présumées.
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Dét. sergent. Barb Adam a déclaré que la force constatait une augmentation du nombre de jeunes adolescents ciblés en ligne, ainsi qu’une augmentation de l’auto-exploitation, où les jeunes publient des images ou des vidéos d’eux-mêmes en ligne, chez des enfants aussi jeunes que quatre ans.
La police conseille aux parents et aux tuteurs d’éduquer les enfants plus âgés sur l’exploitation en ligne tout en limitant l’accès des jeunes enfants aux appareils et aux médias sociaux.
« Nous recommandons aux parents de contrôler les appareils d’une manière, d’une forme ou d’une forme », a déclaré Adam.
« Les enfants ne devraient pas avoir les appareils dans leur chambre, ils ne devraient pas les avoir dans les toilettes. Il devrait y avoir une sorte de supervision, si possible, avec les appareils, et peut-être que la nuit, ces appareils sont retirés aux enfants et enfermés pendant la nuit.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 novembre 2022.