« Rejoignez votre milice locale ou votre groupe III% Patriot », a exhorté un message aux plus de 650 membres d’un groupe Facebook appelé Free American Army. Accompagné du logo du réseau de milices Three Percenters et de l’image d’un homme en tenue tactique tenant un long fusil, le message poursuit : « Maintenant plus que jamais. Soutenez la page de la milice américaine.
Les autres contenus et messages du groupe sont similaires. Et malgré le fait que Facebook interdit l’organisation paramilitaire et considère les Trois Pour Cents comme une « milice armée » sur sa liste d’individus et d’organisations dangereuses de 2021, la publication et le groupe sont restés en vigueur jusqu’à ce que WIRED contacte Meta pour commenter son existence.
L’Armée américaine libre n’est que l’un des quelque 200 groupes et profils Facebook similaires, dont la plupart sont toujours en ligne, que les extrémistes antigouvernementaux et d’extrême droite utilisent pour coordonner les activités des milices locales à travers le pays.
Après avoir fait profil bas pendant plusieurs années à la suite de l’émeute du 6 janvier au Capitole américain, les milices extrémistes se sont discrètement réorganisées, intensifiant leur recrutement et leur rhétorique sur Facebook – avec apparemment peu d’inquiétude quant au fait que Meta impose son interdiction à leur encontre, selon une nouvelle étude. par le Tech Transparency Project, partagé exclusivement avec WIRED.
Partout aux États-Unis, des individus ayant des liens de longue date avec des milices créent des réseaux de pages Facebook, exhortant les autres à recruter des « patriotes actifs » et à assister à des rencontres, et s’associent ouvertement à des sous-idéologies connues liées aux milices comme celle de l’anti-gouvernemental. Mouvement à trois pour cent. Ils font également de la publicité pour l’entraînement au combat et disent à leurs partisans d’être « préparés » à tout ce qui les attend. Ces groupes tentent de faciliter l’organisation locale, état par état et comté par comté. Leurs objectifs sont vagues, mais nombre de leurs messages véhiculent un sentiment général d’urgence quant à la nécessité de se préparer à la « guerre » ou de « se dresser » contre de nombreux ennemis supposés, notamment des drag queens, des immigrés, des étudiants pro-palestiniens, des communistes… et le gouvernement américain.
Ces groupes se reconstruisent également à un moment où la rhétorique antigouvernementale continue de déferler dans le discours politique dominant à l’approche d’une élection présidentielle controversée et aux enjeux élevés. Et en faisant tout cela sur Facebook, ils espèrent atteindre un bassin de recrues potentielles plus large que sur une plateforme relativement marginale comme Telegram.
« Beaucoup de ces groupes ne sont plus des ensembles fracturés de milices localisées mais des coalitions formées entre plusieurs milices, la plupart avec Trois Pour Cents à la barre », a déclaré Katie Paul, directrice du Tech Transparency Project. « Facebook reste le plus grand lieu de rassemblement des extrémistes et des milices pour élargir leur réseau et diriger les utilisateurs vers des discussions plus privées, y compris sur la plateforme, où ils peuvent planifier et se coordonner en toute impunité. »
Paul a déclaré à WIRED qu’elle surveillait « des centaines » de groupes et de profils liés aux milices depuis 2021 et qu’elle les avait observés devenir « de plus en plus enhardis grâce à une organisation plus sérieuse et coordonnée » au cours de l’année écoulée.
Un compte particulièrement influent dans cet écosystème Facebook appartient à Rodney Huffman, chef des États confédérés III%, une milice basée en Arkansas qui, en 2020, a cherché à rallier les extrémistes à Stone Mountain en Géorgie, un site populaire pour les groupes confédérés et suprémacistes blancs. Huffman a créé un réseau de groupes Facebook et fait connaître les rencontres locales. Son partenaire, Dabbi Demere, est tout aussi actif et a pour mission de recruter des patriotes « actifs » dans les groupes. Huffman et Demere sont également des acteurs clés du mouvement pro-confédéré connu sous le nom de « L’héritage, pas la haine ».
Avant que Meta ne le ferme, les deux hommes dirigeaient l’Armée américaine libre, qui attirait des individus de plusieurs milices, dont les 3 Percenters du Kentucky, la Virginia Liberty Guard et les Guardians of Freedom basés en Floride, un groupe qui a été mentionné dans le rapport final de janvier. 6 rapport et dont les membres figuraient parmi les personnes arrêtées dans le cadre de l’attaque du Capitole. L’Armée américaine libre comprenait également un militant connu du mouvement d’extrême droite Boogaloo. Au moins un utilisateur du groupe a déclaré dans son profil être un militaire en service actif ; un autre a affirmé travailler pour le Bureau des prisons.