Plus de 10 % de la main-d’œuvre québécoise pourrait être en grève d’ici la semaine prochaine

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Jusqu’à 600 000 fonctionnaires sont en mesure de faire grève au Québec, ce qui entraînera des fermetures d’écoles et des interruptions de service dans les hôpitaux de la deuxième province la plus peuplée du Canada.

Une alliance de syndicats représentant 420 000 travailleurs du secteur public de l’éducation, de la santé et des services sociaux a déjà débrayé vendredi matin, entamant une grève prévue de sept jours. Il s’agira du plus long débrayage des fonctionnaires provinciaux que le Québec ait connu en 50 ans si aucun accord n’est conclu pour y mettre un terme plus tôt.

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D’autres syndicats représentant les infirmières et les professionnels organiseront également des actions syndicales la semaine prochaine. Cela signifierait que plus de 10 pour cent de la main-d’œuvre québécoise serait en grève en même temps. La population active de la province compte environ 4,8 millions de personnes.

C’est le dernier défi auquel est confronté le gouvernement du premier ministre François Legault, qui a enduré une série de troubles politiques alors qu’il lutte pour consolider les services publics en détérioration sans faire exploser son déficit budgétaire. Les pourparlers entre l’alliance syndicale, connue sous le nom de Front Commun, et le gouvernement sont dans une impasse sur des éléments clés depuis des mois, et les travailleurs sont sans contrat depuis le 31 mars.

Mercredi, le gouvernement a augmenté son offre d’augmentation de salaire à 12,7 pour cent sur cinq ans, contre 12,7 pour cent sur cinq ans. 10,3 pour cent, ainsi qu’une prime de 1 000 $ et une rémunération incitative plus élevée pour les secteurs où les conditions de travail sont plus difficiles comme les quarts de soir. Cette proposition, qui ajouterait 9 milliards de dollars aux 60 milliards de dollars de dépenses salariales annuelles de la province, a été immédiatement rejetée par le Front Commun.

«C’est très loin de ce qu’on demande», a déclaré Magali Picard, dirigeante syndicale de la Fédération des travailleurs du Québec, en conférence de presse à Québec jeudi. Les syndicats affirment vouloir une augmentation salariale d’environ 23 pour cent sur trois ans pour rendre leurs salaires plus compétitifs et restaurer le pouvoir d’achat qu’ils ont perdu à cause de la montée de l’inflation. «Nous avons déjà de la difficulté à attirer et à retenir la main-d’œuvre que nous avons», a déclaré Picard.

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Le gouvernement estime que chaque point de pourcentage d’augmentation des salaires syndicaux représente un coût d’environ 600 millions de dollars.

«La marge de manœuvre du gouvernement pour continuer à améliorer son offre est assez limitée», a déclaré Philippe Gougeon, économiste au cabinet de conseil AppEco et ancien chef de cabinet du ministre des Finances du Québec. Toute nouvelle concession salariale de la part du gouvernement entraînerait probablement une augmentation des emprunts, ce qui signifierait repousser l’objectif d’équilibre budgétaire au-delà de 2028, a-t-il déclaré. « Il est déjà difficile de respecter la croissance des dépenses, d’autant plus que les prévisions économiques du gouvernement sont généreuses par rapport au secteur privé. »

Le parti politique de Legault, la Coalition Avenir Québec, a chuté dans les sondages ces derniers temps alors que les électeurs sont de plus en plus frustrés par l’augmentation de la taille des classes dans les écoles et l’allongement des temps d’attente dans les hôpitaux. Le gouvernement a également été entraîné dans une controverse au sujet d’une augmentation de salaire de 30 pour cent pour les membres de l’Assemblée législative provinciale et d’une subvention de 5 millions de dollars au club de hockey des Kings de Los Angeles pour que ces derniers puissent jouer deux matchs préparatoires à Québec l’année prochaine.

«Je pense que nous pourrions nous entendre sur les augmentations salariales», a déclaré Legault en conférence de presse. Mais il a ajouté que les syndicats devraient contribuer à rendre la main-d’œuvre plus flexible en renonçant à une partie de leur pouvoir d’approbation de choses comme les horaires de travail et les heures supplémentaires. « Ce n’est pas normal que notre réseau soit géré par des syndicats plutôt que par des managers », a-t-il déclaré.

Bloomberg.com

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