Plus à l’aise Résumé et description du guide d’étude

No Longer at Ease de Chinua Achebe est l’histoire d’un jeune Ibo éduqué grâce à une bourse en Angleterre, dont le bon travail dans la fonction publique avec des avantages et une belle fiancée le font prendre dans un système qu’il déteste et lui fait rapidement tout perdre.

Obi Okonkwo, vingt-six ans, est reconnu coupable d’avoir accepté des pots-de-vin en tant que fonctionnaire. Son patron, qui témoigne contre lui, et un autre fonctionnaire colonial britannique se demandent ce qu’il y a dans la composition africaine qui provoque de telles aberrations, tandis que les gens d’Obi dans l’Union progressiste d’Umuofia (UPU) y voient simplement le cas d’un jeune inexpérimenté qui ne se promène pas. de la manière établie. Comment Obi arrive à cette fin est examiné.

Obi rencontre la belle Clara Okeke lors d’un bal en Angleterre où les deux étudient, mais ne lui fait aucune impression. Ils se retrouvent en rentrant chez eux au Nigeria, et leur premier baiser est interrompu. Le premier contact d’Obi avec l’UPU à son arrivée se passe aussi mal que sa première danse avec Clara : il s’habille avec désinvolture et ne parvient pas à préparer un grand discours. Il préfère loger chez un vieil ami plutôt que d’être hébergé dans un hôtel nigérian de mauvaise qualité. Les officiers de l’UPU discutent du fonctionnement de la corruption, mais doutent que quelqu’un comme Obi qui sait « réserver » ait besoin d’y recourir. L’entretien d’embauche d’Obi se transforme en discussion littéraire et il visite son village en attendant le verdict. L’offrande de noix de kola en l’honneur de son retour devient l’occasion d’un conflit entre son père chrétien fondamentaliste et les villageois « païens ». Le vieil Isaac est prêt à « partir en paix », après avoir vu son fils revenir. Mère Hannah attend le premier enfant d’Obi avant de partir. Pourquoi Clara veut qu’Obi ne la mentionne pas est une préoccupation croissante.

Le patron d’Obi, M. Green, est un Européen frustré de vivre à une époque où il ne peut pas traiter les Africains à sa guise. Obi reçoit des allocations spéciales qui le font se sentir financièrement vidé. Il insiste pour acheter à Clara une bague de fiançailles après qu’elle ait révélé qu’elle appartenait à une caste des intouchables, les « osu ». Obi est convaincu que l’amour l’emporte sur tout, créant un conflit avec ses parents. Il est d’abord confronté à l’UPU, à qui il demande un délai de grâce de quatre mois avant de commencer à rembourser son prêt. Lorsque Clara est mentionnée, Obi s’emporte et annule fièrement la demande. Obi se lie progressivement d’amitié avec une secrétaire anglaise, Marie Tomlinson, avec qui il partage un bureau. Il est fier d’avoir surmonté sa première tentation d’accepter un pot-de-vin, mais a du mal à vivre de son salaire. Obi et Clara se disputent un découvert bancaire qu’il prend, et elle lui donne 50 £ pour l’annuler.

L’ami d’Obi, Christopher, apparaît comme une icône du machisme et une adaptation au double héritage culturel du Nigeria. Christopher rejoint les parents d’Obi pour s’opposer à Clara. Il rentre chez lui pour rendre visite à sa mère mourante, se dispute à partir des Écritures avec son père sur le fait qu’il n’y a plus «d’esclave et de libre», mais n’a pas de réponse à la menace de sa mère de se suicider s’il épouse Clara. De retour à Lagos, les finances d’Obi se détériorent car Clara a besoin d’argent pour se faire avorter. Obi commence à accepter les pots-de-vin, monétaires et sexuels, auxquels il a si vaillamment résisté – et de l’avis de Christopher, stupidement. Le roman se termine par la disparition de Clara et la mort de la mère d’Obi. Il traverse rapidement le processus de deuil, accepte les réalités et parvient à une paix inattendue. Obi se fait piquer par la police pour un petit pot-de-vin, et le dernier paragraphe renvoie au chapitre d’ouverture : « un jeune homme instruit et ainsi de suite ».