Certains disent que l’écosystème européen des startups technologiques manque d’investisseurs qui ont été des « opérateurs », comme les anciens entrepreneurs. Et effectivement, c’est le cas depuis de nombreuses années. Cependant, il est bon de voir que cela a changé, même si le rythme a été lent.
L’un des fonds de capital-risque les plus récents à porter son badge « anciens opérateurs » sur sa manche est Plural, un capital-risque que nous avons couvert l’année dernière lors du lancement d’un fonds de capital-risque de démarrage de 250 millions d’euros. À ce jour, il était composé de Taavet Hinrikus (co-fondateur de Wise), Sten Tamkivi (co-fondateur de Teleport), Ian Hogarth (anciennement Songkick) et Khaled Helioui (ancien PDG de la technologie).
Cela change aujourd’hui avec l’ajout d’un autre ancien opérateur à sa liste de « pairs » (leur terme interne pour ce que tout le monde dans VC-land appelle des partenaires généraux) sous la forme de Carina Namih, pionnière de la technologie de l’ARNm et ancienne PDG. d’HelixNano.
HelixNano est une société de biotechnologie axée sur l’IA qui développe une technologie de vaccin à ARNm et qui, entre autres, s’est attaquée à la lutte contre le COVID et le cancer.
HelixNano a commencé à San Francisco en 2013. Elle a ensuite quitté la société soutenue par Y Combinator, passant à un poste de conseil d’administration, qu’elle conservera, et entre 2018 et jusqu’à l’été 2022, a travaillé avec le fonds britannique Episode One en investissant dans le stade d’amorçage B2B. en tant que commandité.
Administrateur de l’Institut Alan Turing, Namih dit qu’elle rejoint Plural en raison de l’expérience opérationnelle collective et du «tissu cicatriciel» des fondateurs.
« Depuis que j’ai quitté HelixNano, je suis au Royaume-Uni depuis quelques années, investissant dans différents fondateurs. Lorsque j’ai rencontré les gars de Plural, nous avons réalisé que nous avions été dans des entreprises similaires, en investissant dans des fondateurs similaires. Quand ils ont commencé à me parler de l’idée de rejoindre Plural, j’ai senti que c’était vraiment unique et vraiment nécessaire en Europe. Avoir un endroit où un groupe de fondateurs véritablement expérimentés avec de vrais tissus cicatriciels se réunissant en tant que pairs et soutenant la prochaine génération d’entreprises européennes épiques est juste quelque chose qui, jusqu’à présent, faisait vraiment défaut en Europe.
« Je pense que les anciens opérateurs comprennent les entreprises d’une manière que les VC ne peuvent souvent pas. Lorsque nous avons lancé HelixNano, ce sont des fondateurs et des opérateurs visionnaires, des gens comme Eric Schmidt et Sam Altman, qui nous ont donné notre premier essai. Ce n’étaient pas les VC », m’a-t-elle expliqué lors d’un appel.
Elle a ajouté : « J’aime trouver des fondateurs à contre-courant vraiment talentueux qui peuvent voir un changement structurel arriver, qu’il s’agisse d’un changement technique ou de comportement avant les autres, et c’est vraiment ce que nous avons fait avec HelixNano, vous savez. Nous appliquions l’IA et l’approche informatique à l’ARNm bien avant que cela ne devienne plus clair pour le monde entier.
En tant qu’ange ou VC, Namih a jusqu’à présent investi dans Omnipresent, la plateforme de travail à distance ; Phasecraft, la société de logiciels quantiques issue de l’UCL ; Robin AI, une société d’IA générative pour le secteur juridique ; et AtlasML, des outils pour la communauté de l’apprentissage automatique, acquis par Meta AI.
Dans un communiqué, Ian Hogarth, Plural Unemployable, a ajouté : « Avec son tissu cicatriciel d’HelixNano et son expérience en tant qu’investisseur, Carina apporte une grande sagesse et un jugement impeccable à notre groupe. Elle sait, de première main, comment embaucher des talents exceptionnels, comment trouver un produit adapté au marché dans une industrie monopolistique et opaque avec des titulaires bien établis et comment commercialiser une technologie à usage général. Carina peut donner aux fondateurs les moyens de réaliser leurs ambitions et nous sommes ravis qu’elle fasse partie de Plural.
Plural a également nommé quatre professionnels du droit, de la RI et des opérations pour étendre son offre : Daniel Tarver, responsable des relations avec les investisseurs, Kate Connolly, chef de cabinet, Tamsin Ashworth Reeves, avocat général et Verner Uibo, responsable des finances.