Joseph O’Connor, connu dans certains coins d’Internet sous le nom de PlugWalkJoe, était inculpé sur une série d’accusations liées à un piratage d’échange de crypto-monnaie en mai 2019. Au cours de l’attaque, il se serait enfui avec des actifs numériques évalués à environ 784 000 $.
Dans le stratagème criminel, les autorités pensent qu’O’Connor a utilisé des attaques par échange de carte SIM (un artifice de fraude où les appels téléphoniques et les SMS 2FA sont redirigés vers un appareil contrôlé par l’escroc) sur trois dirigeants distincts d’une société de crypto-monnaie non divulguée pour prendre le contrôle de leur systèmes des employeurs. O’Connor a peut-être ensuite détourné plus de 7 BTC, 407 ETH, 6363 LTC et 770 BCH des portefeuilles maintenus par la société au nom de leurs utilisateurs vers des portefeuilles sous son propre contrôle.
L’acte d’accusation était amené par le bureau du procureur des États-Unis dans le district sud de New York, qui est bien connu pour ses poursuites de crimes financiers très médiatisés. L’affaire est confiée au juge Richard Berman et a fait l’objet d’une enquête par le FBI. O’Connor est spécifiquement accusé de complot en vue de commettre un piratage informatique, de complot en vue de commettre une fraude électronique, de complot en vue de commettre un blanchiment d’argent et d’usurpation d’identité aggravé. Le compte de vol d’identité comporte un minimum obligatoire de deux ans de prison à purger consécutivement à toute autre peine imposée.
O’Connor lutte actuellement contre l’extradition vers les États-Unis depuis l’Espagne, où il était arrêté en juillet sur des accusations portées dans le district nord de Californie concernant le piratage de Twitter en 2020 dans lequel il aurait pris le contrôle de 130 comptes Twitter distincts, notamment ceux de Barack Obama, Elon Musk, Apple et Kanye West. Les coupables ont utilisé ces comptes pour promouvoir une arnaque à la crypto-monnaie avant de s’en tirer avec environ 110 000 $ de gains mal acquis.