Plongée pour Hectico le Cobra Snake.
Photo : Jordan Strauss/AP Images pour Jazwares
Après avoir repris TikTok, les Squishmallows ont conquis un nouvel horizon : VidCon. La marque Kellytoy, qui a formé l’un des plus grands fandoms sur la plate-forme de médias sociaux, propose une large gamme d’animaux en peluche qui se présentent sous différentes formes, chacune marquée de sa propre personnalité. Depuis la création de Squishmallows en 2017, plus de 125 millions de jouets ont été vendus (avec 1000 variantes). Les squishmallows sont actuellement le jouet n ° 2, selon l’étude de marché du groupe NPD. (Je n’ai qu’un seul Squish, Wendy the Frog, qui aime jouer au basket et étudier la chimie.) L’obsession de ces créatures colorées en a fait la plus grande attraction de VidCon 2022, les introduisant dans le territoire phénoménal des Beanie Babies des années 90.
Dans l’une des plus de 100 attractions réparties sur quatre jours à VidCon, les fans ont attendu plus de quatre heures pour participer à une « machine à griffes humaines », où ils avaient 20 secondes pour saisir tous les Squishmallows qu’ils pouvaient, y compris des jouets rares et inédits. Les collectionneurs, les créateurs de contenu, les enfants avec leurs parents et les adultes avec des amis qu’ils avaient rencontrés dans la communauté Squish ont tous partagé la même excitation quand c’était leur tour à la griffe. Les collectionneurs chanceux ont décroché le jackpot Squish en trouvant des objets rares comme Jack the Cat, qui est vendu sur StockX pour 700 $. (Oui, le même StockX où vos amis du lycée achètent leurs Yeezys.) Les fans de Squish de longue date comme Kalei Glozier, un jeune de 25 ans venu du Michigan et possédant une collection de plus de 500 Squish, ont été impressionnés par la sélection chez la cabine. Certains ont même ramené à la maison un Hectico the Cobra Snake, d’une valeur estimée à 125 $ sur le Squishmarket. Alors que la plupart de la foule semblait être du trafic organique et de véritables fans du produit en peluche, quelques personnes ont été payées pour participer. C’est un événement de créateurs après tout !
La journaliste de BuzzFeed News, Kelsey Weekman, qui a assisté à VidCon, a déclaré qu’elle avait été époustouflée par la popularité du stand Squishmallows. « Je sais que des créateurs comme Logan Paul et Tana Mongeau ont créé le chaos dans le passé à VidCon, mais je ne peux penser à aucune exposition gérée par une marque qui ait eu ce genre d’impact », a déclaré Weekman. Alors que certains créateurs avaient des centaines de fans qui attendaient de les voir – le panel de MrBeast, « YouTube’s Algorithm, Explained », était plein à craquer et a refusé plus de 200 personnes – personne n’a égalé le battage médiatique à la griffe. Bret Ingraham, directeur des relations publiques chez Jazwares, la société mère de Squishmallows, a confirmé que plus de 10 000 Squish avaient été offerts aux fans à VidCon – un total qui pourrait valoir des centaines de milliers de dollars sur le marché de la revente.
Ce ne sera pas le seul événement de l’entreprise cette année : Squishmallows sera au Comic-Con de San Diego le mois prochain avec un nouveau jeu et des jouets rares à vendre. Malheureusement, la machine à griffes humaines ne sera pas présente.
À une époque où l’ancien roi de la VidCon, David Dobrik – qui était introuvable cette année – fait face à un procès de 10 millions de dollars intenté par son collaborateur Jeff Wittek pour un accident de pelle presque mortel, cette minorité Internet (lucrative) ne se bouscule pas pour tirer Vlog Faites des blagues en équipe ou créez un collectif d’influenceurs. Ils sont blottis à la maison avec un axolotl rose nommé Archie.